Бог войны

По утрам и вечерам из дворца на завод и с завода во дворец, направляется королевский кортеж. Личная стража короля — черные вороны — как правило не церемонятся, сначала бьют потом спрашивают, и однажды чуть не прикончили кого-то из местных жителей. У мужика сломалась телега — ось треснула прямо посреди дороги, и пока он ждал помощи, чтобы сволочь с дороги телегу, прибыл королевский кортеж. Мужика сначала вырубили, малость побили, чисто для проформы, а уже потом проверили, не было ли это ловушкой. В общем, простой народ, близостью к любимому королю особо доволен не был.

Решив, что лучшего места чем район рядом с факторией, не найти, Салазар приступил к поискам жилья в ремесленном квартале. Много кто уехал и снять квартирку, как ему казалось, должно быть не сложно. Был еще вариант попробовать арендовать дом внутри третьего кольца, в парковой зоне, практически по соседству с королевским дворцом, во всяком случае почти что в прямой видимости, но Салазар от него отказался. Обдумав варианты так и эдак, он остановился на ремесленном квартале — возможностей больше, народа больше, и, несмотря на то, что едва ли не на каждом углу тут дежурит стража, оставаться незамеченным здесь проще.

В кольце садов же домов не так много и служба безопасности Алистера, в прошлом, проверяла каждого кто решил осесть столь близко к резиденции его величества. Вряд ли охрана Артиса Де Адда хуже чем охранники его отца, так что соваться в богатый квартал не стоило.

Уже к вечеру, в тот же день как прибыл в столицу, Салазар подобрал себе квартирку в доходном доме, на четвертом этаже, а на следующий день еще и дополнительное помещение через пару кварталов от квартиры. И квартирка, и помещение на первом этаже — кажется там раньше была какая-то мастерская — выходили на две из четырех дорог, которыми обычно добирался до завода кортеж короля. Младший брат императора решил, что напасть на мальчишку по дороге — самый простой вариант.

Самый простой и эффективный, но возможно не самый эффективный и действенный. Может быть намного больший эффект произвело бы не нападение на кортеж, а штурм дворца, или, даже атака на завод. Взяв штурмом дворец Салазар смог бы дать понять всем, кому это надо понимать что они нигде не в безопасности, и если встать на пути империи то ее длинные руки смогут дотянуться до тебя где бы ты ни спрятался.

Если же взять штурмом факторию альдийца, попутно разрушив все, что подвернется по пути, был шанс сорвать оружейные поставки, что могло бы помочь брату на фронте. Не то чтобы Салазару было не плевать, но почему бы не сделать чуть больше, чем брат просил?

Определившись с временной базой и отдохнув с дороги, Салазар приступил к наблюдению за сыном Алистера, и быстро установил маршруты, которыми он ездит из дворца на фабрику и примерное время, когда это обычно происходит. Увидеть короля Альды Салазару не удалось — попасть на закрытую территорию производственного комплекса было не так просто, но пока этого и не требовалось. Если кортеж приехал на завод — значит пацан там. То же самое и с дворцом — если кортеж выдвинулся с фабрики и прибыл в королевскую резиденцию, значит мальчишка во дворце. Его портрет у Салазара был, так что в случае атаки можно было не опасаться прикончить кого-нибудь не того.

Большую часть времени маг проводил ошиваясь в рабочих районах, неподалеку от фактории, изучал маршруты движения патрулей, считал прибывающие и убывающие челноки, заводил знакомства с местными жителями, стараясь примелькаться и больше не вызывать ни подозрений, ни интереса. Когда королевский кортеж уезжал во дворец, Салазар следовал за ним, ошиваясь теперь уже в районах неподалеку от королевского замка. Там лишний раз светиться было опасно, не ничего интересного для себя Салазар все равно не видел. Расположение комнат он помнил еще со времен Алистера, мог примерно прикинуть какие из спален забрал бы себе новый король, так что отыскав в одной из местных лавок хорошую корабельную подзорную трубу, за пару ночей наблюдений ему удалось установить окно спальни молодого короля.

— Если у пацана и была какая-то служба контрразведки, — пришел к выводу Салазар, — то действовала она отвратительно.

Кроме двух патрулей проверивших его документы, больше никакого противодействия со стороны местного силового аппарата он не встретил. Это было даже не интересно — сделав неверное предположение о сыне Алистера по изобретениям парнишки и рассказам брата с Мендаксом, Салазар надеялся на сложную схватку, ожидал, что, возможно, его встретят и окажут сопротивление еще на дальних рубежах, но пока все сводилось к тому, что он просто зайдет и убьет всех, кого посчитает нужным.

Салазар даже на какой-то момент потерял интерес к задаче и поймал себя на мысли что не столько ведет наблюдение, сколько просто бродит по районам изучая город и наблюдая за жизнью его обитателей. В очередной раз Салазара поразило то, что страна не знает о том что воюет. Точнее знает конечно, на прошлой неделе даже выходила большая статья в местной газете, но на быту горожан война никак не отразилась. Стало чуть менее комфортно спать в рабочем квартале, потому что туда-сюда постоянно шныряют шумные челноки, и собственно все. Ошиваясь в тесных трущобах ремесленного района маг в какой-то момент даже вышел на странную поляну где собирался местный плебс чтобы поплясать да повеселиться, и в целом то что он видел, никак не походило на воюющую страну.

Потратив почти целую неделю на слежку за сыном Алистера Салазар даже выследил нескольких сотрудников завода, и, в целом, мог подменить кого-то из них, пробравшись на территорию фактории, но он все еще не решил как мальчишку убивать — на заводе, в дороге или во дворце, и сейчас снова погрузился в раздумья, остановившись в одном из кабаков, у которого уже появилась летняя веранда, хотя на улице было еще далеко не жарко, мягко говоря.

Салазар заказал кружку травяного чая и табачную палочку, которую тут называли не "одноразка" как в империи, а "сигарета". Бармен сказал, что это название табачным палочкам дал сам король и Салазар теперь ломал голову, пытаясь найти какой-то словообразующий корень, в этом названии. Он знал, почти все языки на которых говорят на континенте, но понять от какого слова образовалось столь странное название — не смог.

— Так кто же вы такой, Артис Де Адд, — вслух произнес маг, выпустив к потолку пару колечек дыма, и сделав глоток чая, — необычное оружие, необычные устройства, необычная магия, а теперь вот и слова. Даже уличное освещение необычное.

Он сразу заметил фонари, что зажигались вечером, попытался найти магов, которые поддерживают свет, но не нашел таковых. Изучив вопрос чуть подробнее, Салазар узнал, что мальчишка придумал способ передачи магии по железной проволоке, но как бы он ни пытался, ощутить в проволоке хотя бы малейшее движение маны, ему не удалось.

От планирования коварного нападения и размышлений об устройстве уличных фонарей и происхождении названия табачной палочки Салазара отвлекла стайка местного молодняка, прошедшая мимо, и он даже понял куда он идут — ко все тому же пустырю, на котором чернь каждый день устраивали свои гуляния.

Несколько секунд Салазар потратил на то, чтобы понять почему они привлекли его внимание, пока наконец не сообразил, что дело в одной из девушек. Мага привлекла маленькая аккуратная родинка над ее верхней губой, и он понял, что именно ее не хватает Катрин.

— Собственно, скоро уже стемнеет можно попробовать ее добыть, — решил Салазар, оставив подавальщице пару монет и встав из-за стола. Забавно, но официантка даже не проверила его монеты на реальность. Заказ был не бог весть каким и пара медяков серьезной суммой не являлась, но в той же столице, у каждого подавальщика была специальная штуковина, которая определяет не подсунули ли тебе вместо настоящей монеты магическую подделку, которая через пару минут исчезнет.

— Страна непуганных идиотов, — думал он, направляясь вслед за подростками, — наверное, сказывается нехватка магов. В империи, если не проверять монеты на подлинность, к концу дня из десяти монет три или даже четыре окажутся фальшивыми.