Бог войны

В тот раз выход был совсем смешным и концентрация никакая — сода, засыпанная в резервуар, шипела и бурлила еле-еле. Я решил, что мы зря замахнулись сразу на промышленный масштаб, надо было протестировать на мелкой партии. Сделать электролизную колбу размером с лампочку и прогонять воздух через стакан воды, но я от щедрот в прошлый раз создал бандуру для промышленного производства, ну и раз уж установку сделали я не стал ее вырубать и с тех пор круглосуточно там дежурили посменно маги, поддерживая внутри стеклянной емкости, небольшую ветвистую молнию. Кстати, наверное, пора бы оборудование обновить, а то исчезнет скоро.

Принцесса убежала, Генри проконтролировав процессы и отметив в журнале сроки жизни нового оборудования удалился, и я наконец смог отдохнуть. Уселся на кресло в своем кабинете, потянул за ручку, откинул спинку — этот механизм я сам придумал, точнее скопировал из кресел моего мира, здесь таких пока не делали — и завалился в полулежачее положение, забросив ноги на стол.

— Хадс, — начал я, пока мы, устроив перерыв, ждали принцессу, которая по моим прикидкам должна была вот-вот подойти с результатами эксперимента с кислотой, — а как там мое сверхсекретное задание, про которое только глухой ничего не знает?

— А твои кровососы тебе что, не докладывают?

— Да я все никак до них не доберусь, — я обвел руками кипу бумаги на столе, — сам видишь.

— Ну что сказать, — пожал плечами Хадс, — кровь сосут, деньги платят, что-то с кровью химичат. Я заходил к ним, отнес твой пистолет, мне его цеховики отдали, закончили украшать и резьбу наносить. Хотел тебе, да ты сказал им нести…

— Кровососы Хадс, — вернул я диалог в нужное русло, — что с кровососами?

— Да что с ними будет. Работают. Про тебя еще больше нехороших слухов ползет теперь. Как бы крестьяне не взбунтовались да с вилами и факелами на дворец не пошли.

— Плевать на крестьян. Пустотников-то у нас хватает в столице?

— Да почти все, кто есть в королевстве, стягиваются в столицу. Тут можно найти неплохую работу при дворе.

— Хм, а почему тогда у Агаты ты один?

— Если ты не видишь других, это не значит, что их нет.

— Ясно все с вами.

— Ох чую что-то мерзкое ты задумал с этой кровью.

— Не так чтобы очень. Когда сделаем — продемонстрирую.

— Это тебя ножи крылатого натолкнули на… что бы ты там не задумал?

— Они самые.

— Судя по тому количеству крови, что твои кровососы покупают у пустотников, ты решил закалить в ней клинков на целую армию.

— Кровяное покрытие очень уж неэффективная штука. Облезает быстро. Я задумал другое…

— О, смотри, — Хадс качнул головой в сторону, — твоя несется.

— Пока еще не моя, — я проследил за его взглядом и увидел приближающуюся к нам Линду.

— Мать твоя уже поняла, что ты выбрал другую принцессу, имя в письме к их батеньке она изменит, вопрос в том согласится ли младшая.

— Я пока не спрашивал.

— Такая оторва, как я думаю, пока еще о замужестве не думает. Ей бы перебеситься.

— А почему замужество мешает беситься? — не понял я.

— Ну так, — задумался Хадс, — солидной, замужней даме, тем более королеве, не пристало себя так вести.

— Чушь какая-то, — я покачал головой, — это же королева, кто может ей приказать? Ни тебе и ни кому-то другому решать, как пристало, а как не пристало вести себя королеве, у которой есть власть снять твою башку, в любой момент.

— Сватайся к старейшей, — шепнул Хадс понизив голос, потому что Линда уже подошла к нам, — у этой явно, как ты выражаешься, чердак свистит.

— Именно это мне в ней и нравится, — усмехнулся я и поднялся к девушке навстречу, — ну как там дела? Получилось?

Младшая принцесса, казалось, волновалась удастся ли затея, больше чем я. Собственно я не волновался, я точно знал, что удастся а вот она, помогая мне создавать стеклянную сферу с трубками-электродами внутри, смотрела на это как на какую-то новую разновидность магии.

Притащив в стеклянной колбе пробу раствора, сквозь который пропускался разделенный электричеством воздух, она передала слова цеховиков о том, что часы почти оттикали и исчезла штука которая пузырит воздух — компрессор, мысленно отметил для себя я, видимо он почему-то, потреблял больше маны чем мне казалось.

— Если не хочешь, чтобы и стекло исчезло и раствор разлился, надо бы пересоздать все до вечера… Кстати, как ты делаешь свои творения такими долгоживущими?

— Конечно, — кивнул я, — поторопимся. Хадс, ты тогда двигай к Генри, пусть выбьет из моих кровососов доклад, сегодня я к ним уже не попаду. Сходи с ним пусть через тебя передадут. Принцесса, ты со мной, надо узнать, где на заводе сода…

— Как ты делаешь свою явь такой живучей? — снова поинтересовалась принцесса, но я отшутился, рассказывать ей о свойствах своей ауры, я пока был не готов.

Сода вскоре нашлась, и, когда небольшая ее горсть отправилась в емкость с водой, через которую прогонялся электролизированный воздух, радостное шипение и активное бурление, дали понять, что какой-то процент кислоты нам получить все же удалось. Причем, скорее всего, существенный.

— Получилось! — даже захлопала в ладоши Линда, — а что у нас получилось, кстати?

— Мы добыли важный компонент для моих дальнейших работ. Применений ему я найду много. Конечно, придется поработать, очистить и сконцентрировать, в общем дел выше крыши, но концептуально идея рабочая. Еще один способ перевести магию в материальный мир, зафиксировать ее как-то и использовать в дальнейшем.

— Зачем такие сложности?

— Понимаешь, магия, — это бесконечный ресурс. Дармовой. Мана в хранилищах магов появляется сама по себе. Это как ветер или солнечный свет, бесплатная и бесконечная энергия. Если условный маг-подмастерье восстанавливает условный знак маны в час, то час, когда он не потратил этот самый знак на что-то полезное — просто выброшенный в никуда потенциал. У каждого мага своя скорость восполнения резерва, если ее знать, то можно подобрать ему соответствующую работу. Кто-то может держать молнию, кто-то может греть воду в котлах двигателей, кто-то делать еще что-нибудь.

— Почему бы магу не делать это что-то напрямую магией? К чему эти переходники между силой и результатом?

— Ну, допустим, к тому что средненький маг-подмастерье, никак не сможет переместить на пару сотен километров несколько тонн груза или несколько сотен человек.

— А с твоими технологиями сможет?

— Сможет. Механизмы берут на себя большую часть нагрузки, им нужен только небольшой толчок, совсем немного энергии. Когда-нибудь для перемещения сотен тонн грузов, будет достаточно объема сил, не больше, чем для поддержки пламени в печи. Я уверен, что за маготехом будущее. Главное, чтобы магия могла быть закреплена в материуме. Раньше считалось, что переводить магию в стабильные материальные структуры умеет только один человек во всем мире. Тор Ле Вин, он же Тор Вин «Колос», он же Тор Вин «несущий дождь».

— Я знаю про него, — кивнула Линда, — он поливает имперские поля. В немалой степени именно на его гастролях держится сельское хозяйство империи.

— Верно. Я пока не знаю, как он это делает, но узнаю. Свой секрет он не выдает, просто делает свою работу за немалые деньги и все. Весь год отдыхает, путешествует, колесит по всей стране, а к началу посевной гастролирует по областям империи и вызывает дождь. Уже три десятилетия продает одно и то же, и три десятилетия все это покупают. Задорого причем.

— У тебя в королевстве проблемы с водой или урожаем? — удивилась Линда.

— Нет, но не попытаться найти способ закрепить магию в материи было бы глупо. Я не могу создать манокамни из маны, но могу попытаться создать из дармовой маны что-то другое.

— Получается?

— Как видишь да… Череда преобразований простого вещества с помощью магии во что-то, хранящее в себе некий потенциал. Ну что, мы хорошо поработали, сделаем перерыв?.

— Вернемся во дворец?

— Не хотелось бы, — я выглянул в окно и оценил высоту солнца над горизонтом, — вечереет. Скоро будет совсем темно, и я думаю мы могли бы сбежать от наших сопровождающих, прогуляться по городу.