Бог войны

Спесивые отступали воплощая перед собой железные башенные щиты из стали в руку толщиной, бетонные плиты и просто гранитные глыбы. Всю эту массу они за собой не тащили, воплощали и просто бросали между нами, ни на миг не оставляя прямой видимости. Лазганы рычали, проплавляли дыры в башенных щитах — все таки местная сталь далеко не так прочна как бронеплиты механизмов далекого будущего, против которых эти лазганы и разрабатывались, но бетонные и гранитные глыбы держали лазер получше. Залп из пары десятков ракет разбился о вовремя выставленные магические щиты — так просто как спящий лагерь, готовую к нападению группу накрыть артой не получилось.

Маги не прекращая громоздить между нами преграды, отступали к форту, утащив с собой предводителя, и не прекращая поливать меня концентрированными потоками огня и электричества — как я понял это их главные ударные явления.

Когда навстречу группе спесивых из раскрывшихся ворот форта стремительным потоком вытекла целая сотня, развернув еще с десяток разномастных силовых плоскостей, я понял что ловить тут уже нечего, силовое поле созданное и удерживаемое таким количеством магов я не пробью.

Потратив пол ведра кристаллов, можно отутюжить здесь все артиллерией, перегрузив защиту тысячного полка и сравняв форт с землей, что в данном случае, когда защита подготовленная и грамотно выстроенная а не хаотичная, будет непросто. Все же каменный форт с тысячей лучших бойцов империи плюс архимагом, готовыми к отражению атаки, это не то же самое что спящий лагерь. Здесь таких сногсшибательных результатов, которые получилось выдать у моих артиллеристов, точно не будет.

Можно оставить все как есть, прислать людей Кригга и задушить имперцев газовой атакой, что опять же не так просто учитывая что среди них не самый последний маг воздуха, либо придумывать что-то еще, по возможности стараясь не приближаться к стенам форта — боюсь что сконцентрированный удар тысячи боевиков плюс одного архимага, если и не размажет меня по земле, то доставит немало неприятных ощущений. Я еще помню как меня приложили спесивые с корабля.

В голове замелькали обрывки идей — мои радиоактивные изотопы, ядра из сверхплотных материалов, микроволновое и жесткое рентгеновское излучение… Вариантов масса и я придумаю как этих ребятушек оттуда выковырять. Но не сейчас. На ногах еле стою…

— Мое уважение, господин Ланте, — я активировал антиграв и воспарив над землей, отлетел чуть подальше от форта, не желая подставляться под удар, — битву вы выиграли.

Глава 10

Несмотря на то, что формальным королем Альды был Артис Де Адд, никто не сомневался в том, что большая часть власти по прежнему оставалась в руках бывшей королевы-регента, матери нынешнего короля — Агаты Де Адд.

Молодой король с головой погрузился в войну и Агату это полностью устраивало. Артис в дела королевства особо не лез, полностью сосредоточившись на процессах созидания всякого нового: строил заводы, цеха, создавал новое оружие и даже мелкие предметы обихода, словно бы мимоходом. Коренным образом переделал систему освещения в крупных городах короны — тех которые не принадлежали какому-либо лорду — но оказалось, что это был лишь побочный продукт чего-то совсем другого.

Летающие челноки, которые он создал, и которые были задействованы почти полностью на транспортировке стратегического груза, тем не менее, существенно подстегнули экономику. Курьеры уже к исходу первой недели поняли, что помимо обязательного груза вооружения, можно взять с собой что-то еще. В каждом городе, куда они прибывали, разгружая часть боеприпасов, на борт загружалось что-то взамен. Товары и деньги перемещались по королевству значительно быстрее, ускоряя многие экономические процессы.

Агата не просила Артиса о производстве дополнительных воздушных кораблей — видела, как тот вымотан поддержкой того, что уже есть и чувствовала, что он достиг своего предела, но когда Арт узнал, что его челноки иногда используются не только по прямому назначению, противиться этому не стал, лишь посоветовал Агате запустить под покровительством короны денежные переводы и почту. Имперская почтовая система, в которую была интегрирована Альда ранее, перестала работать одновременно с имперской таможней. Да даже если бы и не перестала — ее следовало бы запретить. Сейчас централизованной почты в королевстве не было — была так называемая купеческая. Роль почтальонов выполняли купцы которые за скромную плату брали с собой мешки с корреспонденцией, доставляя письма между крупными городами, что разумеется было не быстро. Королевская канцелярия только-только начала перестройку почтовой системы и летающие челноки вписались в новую структуру просто идеально.

Вскоре восток страны — от столицы до приграничных с империей городов — окутала сеть королевских банковских и почтовых отделений. Теперь отправить письмо можно было не только с оказией, дожидаясь пока оно будет добираться до адресата неделями если не месяцами. Королевская почтовая служба работала намного быстрее, но зона покрытия пока что была сильно ограничена. На западе скоростные челноки перемещались лишь между своего рода перевалочными пунктами, забирая из приграничных с вольными королевствами городов заказанные королем товары для военной промышленности и доставляя их в столицу, остальные районы покрывались по старинке — на лошадях. Артис обещал наладить производство летающей или быстро ездящей техники, не требующей магии, в ближайшее время, но пока что взяться за это дело не успевал.

Война отвлекала. Буквально на днях он разбил четырехтысячное войско лучших солдат империи силами четырех гарнизонов, суммарно хорошо если в тысячу бойцов.

Если судить по всем предыдущим войнам, все должно быть с точностью до наоборот. Никто и никогда не разбивал четырехкратно превосходящее войско спесивых — победу над ними одержать удавалось лишь многократным численным перевесом. Вместо многодневной, если не многомесячной, затяжной войны, с потерей нескольких городов, десятками тысяч убитых и раненых, уничтоженным жильем, погибшим урожаем на полях, голодом среди самого низкого сословия, а потом долгим и мучительным восстановлением, победу удалось одержать так, что остальное королевство этого практически не заметило. Просто люди, проснувшись, узнали, что оказывается победили в крупнейшем за многие годы сражении.

Потеряно не более десятка бойцов из особого корпуса, созданного лично Артисом, да пятьсот человек самого большого гарнизона — там где прорыв все же произошел и имперцы сумели закрепиться по эту сторону реки. В захваченном имперцами городке, откуда их выбивал корпус смерти Кригга, гарнизон тоже был разбит, как и отряд артиллеристов, плюс пара сотен гражданских, из тех что отказались бежать, когда остальной городишко, побросав пожитки эвакуировался как то и было предусмотрено планом на случай прорыва вражеских сил.

Если считать предыдущие полтора полка которые удалось перебить Артису почти полностью — трупы на берегу находили еще долго и каждого имперца подсчитывали — соотношение потерь получалось почти четыре к одному. Альда потеряла с начала войны чуть больше полутора тысяч человек, а империя — немногим больше пяти с половиной тысяч, причем качество этих потерь существенно разнилось. Имперцы потеряли элитную гвардию, магов, лучшую пехоту этого мира, которую восполнить быстро было невозможно, Альда же — наспех укомплектованных и подготовленных за пару месяцев солдат.

Война развивалась странным образом — Альда даже не замечала что воюет, при этом, уже перемолов половину личной императорской гвардии, которой достаточно для захвата небольшого королевства. На этой гвардии держался хлипкий баланс сил в империи — считалось что двенадцати полков спесивых, подчиненных лично императору, достаточно чтобы справиться с любым из его вассалов по отдельности и даже с доброй половиной вместе взятых. Двенадцать полков были надежной защитой от любого бунта — смена имперской династии могла быть осуществима только при почти единогласном решении всех лордов, но при этом ограничивала императора от излишнего самодурства… Все при этом почему-то забывали про сотни тысяч человек внутренней и тайной стражи, которые за последние годы сильно разрослись, присосавшись к полноводным рекам золота, щедро направляемым в их структуры.