Страница 42 из 119
Это была пожилая женщина. Язык не повернётся назвать её «старухой», как Сайрис. На вид около шестидесяти с лишним. Лисьи черты лица с тонкими губами и длинным носом. Седые волосы ухожены и забраны в тугой хвост, аккуратное чёрное платье с белыми рюшками на рукавах и воротнике. И зачем-то шляпа на голове. Странная манера у них тут, нигде не снимать головной убор.
Впрочем, сейчас, когда мы были совсем близко к кроколюду, я чувствовал заключённую в его шляпе ману. Это был артефакт, а значит дело в экипировке. Не доверяют и одели все что могли с бонусами. Понимаю.
— Позвольте, я сам, — произнёс я с лёгкой улыбкой.
Из инвентаря появился плод маракуйи и специально заготовленные под чай травы. Поток раскалённого пара охватил несколько стоящих на столе чашек. Не знаю, насколько они были чистыми, но после моей обработки они точно стали идеальны.
Разрезанный в воздухе потоками воды фрукт вместе с травами собрался в кипящий шар над столом, где вся эта масса принялась бурлить и медленно менять окрас.
— О, молодой человек разбирается в бытовой магии, — одобрила женщина.
— Пришлось научиться, — тепло улыбнулся я в ответ. — К тому же, я люблю готовить.
Кажется, в её глазах я только что приобрёл пару пунктов уважения.
— Госпожа Клеко, я полагаю? Моё имя Син. С Сайрисом вы знакомы, — на этот раз я решил взять инициативу в свои руки, чтобы сразу показать, кто лидер в группе. — А это Лесат, Фхайрен, Грейси…
Я начал представлять наших, но кроколюд жестом остановил меня.
— Я вижу что вас много. Остановимся на этом. Давайте перейдём к делу.
— Пожалуй, я принесу пирожков, — улыбнулась Клеко. И не дожидаясь ответа, покинула помещение.
Повисла пауза. Кроколюд, вопреки своим словам, изучал моих спутников довольно внимательно. Как тари, я чувствовал его эмоции при взгляде на каждого. Лесат и Грейси, раз уж я начал с них, ощущались эмпатией как одобрение. А вот Дракоша вызывала подозрение и лёгкую неприязнь. Некромантка, хаосит, рейнджер и близняшки оставили его равнодушным.
— Что вы знаете о Сумрачном рынке, на который вы так стремитесь, господин Синаэль? — спросил Геннадий.
— Лишь что это тайный рынок на одном из доменов-осколков где-то в мире Клеток.
— Тяжело найти что-то среди руин и черноты? — хмыкнул кроколюд. — Не густо.
— Так просветите.
— Вы правы, это действительно один из осколков. Но найти его невозможно в принципе, поскольку это место было скрыто магией завесы. Это высшая магия звёзд четвёртого порядка. Заклятие «карман иномирья», если вам это что-то говорит.
Я оглянулся на друзей, но с магией звёзд здесь никто не имел ничего общего. Разве что Лесат, как ученик Лакомки. Но эмпатия говорила, что никакого узнавания у него не мелькнула — он так же как и мы, ничего об этом не знал.
— Что-то вроде высшей невидимости? — предположил я.
— Пространственный карман, который прячет Сумрачный рынок от нашей реальности. Поэтому натолкнуться на него, не имея пропуска, невозможно.
— Интересно, если существует такое заклятие, то почему Великий Ректор просто не спрячет весь город от змеиных монстров?
— Полагаю, господин Змей в состоянии вскрыть такое место. Магия четвёртого порядка крайне сильна, но одна высшая сущность способна разрушать влияние другой такой же. Иначе в «битве магов» не было бы никакого смысла.
— Битва магов? — зацепился я.
— Не обращайте внимания, господин Синаэль, — отмахнулся кроколюд. — Мы отвлеклись от темы.
В зал снова вошла пожилая женщина с подносом, полным свежей выпечки.
Мелькнула мысль не может ли в еде быть яда, но затем мысленно рассмеялся такой глупости. Нет никакого проку убивать тех, кто потом возродится у башни. Потому я первым потянулся к блюду и взял один кусочек слегка подсвеченного мягким тёплым персиковым сиянием тёртого пирога.
На миг все проблемы перестали существовать, и я целиком погрузился в удивительный вкус свежей выпечки. Угощение оказалось чем-то запредельным и достойным стола королей. Мягкий молочный вкус и сладость, лёгкий цветочный привкус у теста и кислая начинка.
Собрав всю гамму вкуса и аромата, я отправил поток чувств Ласке и услышал в голове ожидаемое:
В этот момент Геннадий, наконец, начал то, ради чего мы сюда и пришли.
Над столом возникло объёмное изображение зависшего над столом острова. Напоминало модели городов, только в виде иллюзорной проекции.
— Для начала скажу, что лично я знаю о присутствии в городе восьмерых принцев. Но на самом деле их может быть больше…