Страница 51 из 62
— По запаху? — глухо спросила, вспомнив о потерянных частях одежды.
— По следам, — одновременно обрадовал и одновременно расстроил оборотень. — И собаки наверняка уже чуют посторонних. Как там твое настроение, Сэлем? — ухмыльнулся, повернувшись к коту. — Жертву еще хочется принести?
— Главное, чтобы не себя, — фыркнул кот. — А так я ко всему готов. Это вы еще в торнадо не летали.
— Ты сам просил, — прошипела на фамильяра.
Юэн в нашей перепалке не участвовал — всматривался вдаль, убирал ветки с дороги. Меня пугало такое молчание.
— И какой у нас план? — едва дотронулась до плеча мужчины.
Он резко обернулся, подхватил мою руку и потянул, уводя от грязной лужи.
— Чтобы все остались живы, Улисса, — прошептал мне на ухо.
— Какой прекрасный план, — выдохнула в его губы.
Да и Ваох с этими опасностями. Я могу и еще в плену посидеть, главное, рядом с драконищем.
— Так, ведьма, соберись! — пролез в мою голову кот. — Не время растекаться, как червяки в канаве.
— Фу, ну у тебя и сравнения, — вздрогнула, представляя картинку. Романтикой больше не пахло. — Дай один день без головы побыть. Я же девочка. За такой короткий период дурой не стану.
— Ой, да ты что с ней дура, что без нее, — разошелся друг. — Вряд ли Мрак опять оплошает и оставит ведьму в живых.
И то верно. Ну почему все женщины от сладких слов и милых жестов возлюбленных превращаются в розовых маленьких пони?
— Это ты-то пони? — развлекался кот, скрывая свою нервозность. — Скорее ты овца.
— Тогда ты — козел! — подытожила основную мысль нашей перепалки.
Опасность гнала нас еще дальше от лагеря. Было темно, сыро и холодно. Скоро и я буду готова сдаться. Бежать по полям и лесам — не мой стиль. Эх, куда только любовь и ответственность не занесут.
Послышался громкий лай собак и шелест веток.
— А может, дракон полетит? — завопил напуганный Сэлем.
— Резерв, — развела руками, — совсем мало.
От общей усталости запас магии тоже сокращался, не успевая восполниться.
— Держись за нами, — буркнул Юэн, утягивая мою фигурку за спину.
Мужчины встали по обе стороны. Мне оставалось подхватить фамильяра и молча наблюдать за происходящим. К нам медленно подходили хаоситы в своих плащах. В такой темени и не разобрать, сколько их. Больше десятка точно. Оружия при нас нет, а волшебства — как в новорожденных. Неужели не уйдем? Вернемся обратно к Мраку, чтобы погибнуть?
Пока наша компания лихорадочно размышляла, как поступить, на дракона напали первые враги. Он с трудом отбивал темные заклятья, пропуская часть ударов. Скоро так от него ничего не останется. Джеймс тоже боролся, не обращаясь в медведя. Боялся, что раздавит меня.
Внезапно над головой раздался треск дерева. Я подняла взгляд, пытаясь рассмотреть новую опасность. Ба! Да это же моя знакомая. И как ее сюда занесло?
Схватка остановилась. Никто не понимал, что за странное белесое существо скачет по большим веткам и тихо подвывает. Пока тихо…
— На вашем месте, ребята, — хищно улыбнулась, понимая, что тараторит на своем языке банши, — я бы закрыла уши.
Юэну и Джеймсу повторять не надо. С этой дамой они успели познакомиться еще на передовой.
Громкий крик раздался на опушке. Птицы, спящие в гнездах, повыпадали с насиженных мест. Резко стало очень тихо. Враги, как в игре домино, сложились друг на друга.
Проклятая ведьма, цепляясь длинными когтями, ловко спустилась и приблизилась ко мне.
— Кина! — бросилась к ней. — Ты-то что здесь забыла?
— Мать твою, Уль, — ужаснулся медвежонок. — Чудесные у тебя друзья. Совсем как ты.
Глава 14
Какое эпическое поражение хаоситского отряда. Мрак, наверное, в гневе. Ни собаки в башню не вернутся, ни маги. Всех сразило одно страшное, но симпатичное привидение.
Слушая легкое рычание банши, разбирала, что она пыталась поведать.
Ей надоело пугать редких путников в Кричащем лесу, последними были мы сами. Уже очень давно границы опустели. Как только жрецы расхрабрились и стали нападать на местных жителей, многие покинули эти земли. Мало кто забредал на огонек к несчастным женщинам. А тут такое раздолье. Видимо, в Ваохе нет подобных существ. Да и откуда, если они всех обладателей магии лишают сил?
— Нельзя, — все повторял про себя Джеймс, складывая тела ваохцев друг на друга, — нельзя! Это невозможно, дружить с монстром.
— Как нельзя, если у меня получилось? — повернулась в его сторону.
— Юэн, ну хоть ты что-нибудь скажи, — хлопнул ладонью себе по лбу оборотень.
Мы все посмотрели на дракона. Он задумчивым взглядом обвел нашу пеструю компанию, задержавшись на мне.
— А что сказать? — поджал губы военачальник. — Заноза нас опять спасла. И Кина, конечно, — сразу поклонился нахмурившейся банши. — У меня пока мир перевернулся, не обращайте внимания.
Интересно, это в хорошем смысле или нет? Подумаешь, подружилась с проклятой ведьмой. Так, я и Мрака развеселила. Мне все говорят, что моя самая сильная черта — харизма.
— Пс-с-с, Уль, — прошептал Сэлем. — Что-то твой дракон малахольный какой-то. Что не так?
Да пес его знает. В голове у Юэна каких только тараканов не водится.
— Идем, — почти приказал тот. — Не будем задерживаться. К вечеру вернемся к ребятам. Кина сможет сдержать свой голос? Не повредит остальным?
Банши покачала головой из стороны в сторону, сразу обозначив, что прекрасно понимает речь людей.
Эх, заживем теперь. Знала ли я, когда отправлялась на границу, что обзаведусь такой странноватой подругой? Мы, ведьмы, капец какой удивительный народ — что живые, что мертвые.
Наша компания много часов шла без остановок, совершенно не обращая внимания на усталость. Теперь все давалось легче. Вряд ли предводитель жрецов еще раз пошлет кого-то в ближайшее время. Будет выжидать. А когда найдут тот отряд, мы будем далеко и в относительной безопасности. Жаль только, что хрупкое единение с Джосселином, которого мы достигли с большим трудом, рассыпалось или сломалось. Уже нет прежней нежности в его взгляде, он отворачивается, не смотрит на меня. Вдруг мои методы и привычки напугали военачальника? Может, он мечтает о нежной трепетной деве?
Вот что ты за женщина, Улисса? Не похвалить, не поругать толком. Возможно, дракон мечтал спасти свою возлюбленную, унести от врагов и спрятать в сокровищнице, а тут я сама начала магией махать во все стороны. С другой стороны, сидеть сложа руки — не мой метод. Я больше по части безумств и разрушений. И здесь нет моей вины! Это жизнь такая!