Заноза для военачальника

Еще через пару часов я прошла в военную палатку Юэна. Выходя из своей, заприметила юношу, по чьему виду смогла понять, что он только-только закончил академию.

— А где ваш главнокомандующий? — выспрашивала я.

— Я вас провожу, деса ведьма, — заикался молодой герой.

Ну, право слово, либо я сильно старею, либо с годами эти юнцы все застенчивее.

Мы прошли в огромный шатер. Дес Джосселин был не один. Я решила не  подрывать его авторитет перед подчиненными и чинно сложила руки на животе. Подождем-с. Все стояли над картой и что-то обсуждали. Я медленно шла мимо мужчин, особенно не прислушиваясь к разговору.

— А ты что бы сказала? — выдернул меня из моих мыслей Юэн.

Я развернулась.

— О чем ты? — вопросительно подняла брови.

Он устало вздохнул, впрочем, как всегда при общении со мной.

— Мы уже несколько месяцев не можем продвинуться вглубь, стоим на границе с огромным войском. Как и они. Раз тебя прислал император, может, поучаствуешь в разговоре? — добавил с ехидцей.

Я подошла к карте.

— А что используете при прорыве?

— Силу и свою магию, — серьезно отвечал военачальник. — Оружие, стихийников, боевиков.

— Хм, — вздохнула я, — это все хорошо. Есть одна идея, но не знаю, как она сработает. Отвечу завтра, когда проверю.

— Это все, что ты можешь сказать, Улисса? — вызверился на меня дес Джосселин.

— А ты хотел, чтобы я тебе с десяток точных проклятий выдала в первый день на передовой? — выгнула бровь я.

— Ревенер Первый назвал тебя исключительной ведьмой. Может, я многого ожидаю?  — посмотрел укоризненно на меня.

Я считала свои вздохи. Нет, Улисса, нет. Убивать драконов, это уголовно наказуемое преступление. Один, два, три… все, вроде отпустило.

— Согласна, есть от чего пищать, — съязвила я, обходя его доверенных лиц. — Но даже если ты этого и ожидал, мне все равно нужно пообщаться с солдатами, возможно, побывать в эпицентре боя. Без этого головоломки не решу, — развела я руками.

— Женщин — и на передовую? — взметнул он брови.

— Мужчин — и в управление? — скопировала я его жест.

Ой, выйдет мне это боком.

— Будет тебе бой, ведьма, — скрестил он руки, — хоть завтра.

— Как скажешь, Юэн, — согласилась я и решилась упорхнуть из этого мрачного места.

За занавесью палатки уже топтался Джеймс.

— Поверить не могу: главная ведьма — и на войне, — расплылся он в улыбке.

— А для чего я тогда?

— Для красоты, скептицизма и чтобы начальник вечно бесился, — рассмеялся друг.

Ну, про начальника я не против.

Мы вошли в казарму солдат, которые составляли личный отряд Джосселина.

— Это братья эльфы — Берриан и Ивеллиос де Эрдан.

Я уставилась на двух темных эльфов с фиолетовыми глазами. Берриан был старше Ивеллиоса почти на сто лет, но что для этого народа  такой срок — считай, погодки.

— А это маг Аарон Стюард.

Я подала руку широкоплечему темноволосому мужчине в зеленом плаще.

— Аарон у нас меткий стрелок, — подмигнул мне Джеймс.

— Рад знакомству, — отсалютовал мужчина бокалом.

Я успела только кивнуть.

— А это Грегор де Обальд, — наш погодник, — представил он мне на вид совсем молодого юношу.

— Я Улисса, — протянула руку парню.

Погодник — это сильно. Очень редкий дар

— Грегор, — подал он руку в ответ и покраснел.

Я почти готова была умиляться.

— Ну что же, братья, сегодня наш отряд пополнился весьма известной в Аридии ведьмой.

Мужчины встретили это дело одобрительным гулом.

Я скромно молчала, что мне совсем несвойственно. Просто ожидала худшего: Сэлем где-то застрял, Юэн ходит по лагерю злой, а я с его лучшими солдатами распиваю горячительные напитки.

Но хотелось как-то сблизиться с коллективом, вызвать доверие. Это же такая важная штука. Без доверия никакая крупная афера невозможна, а я как раз намеревалась что-то эдакое провернуть.

Мы сидели за наспех накрытым столом и разговаривали. Ребята делились мыслями о хаоситах, я принимала все к сведению, а потом мы начали вспоминать свои годы в академии Семи стихий.

Внезапно в палатку зашел мрачный дракон и сразу почуял запах спиртного.

— Ты один день в лагере и решила внедрить традиции замка, Улисса?

Это он мне попойку на кухне припомнил?

Там, вообще-то, было отчего краснеть: мое черного цвета бюстье с люстры снимал именно Юэн, а потом еще и до покоев вел.

Видит Гелиос, я такая терпеливая.

Я прикрыла глаза и поставила предложенный, между прочим, Джеймсом бокал на стол.

— Юэн, — решил снять напряжение медведь, — это я предложил. Мы же с Улиссой давно знакомы, сам знаешь.

— Мы не в учебке, Джеймс, — рявкнул дракон на подчиненного, — завтра бой, а у вас похмелье.

— Да хватит тебе, — выступил Аарон, — мы сами пригласили девушку. Чего ты так вызверился?

Я и их военачальник переглянулись. Нам обоим причины ясны.

— Улисса, — обратился он ко мне, — эти слабаки так и будут тебя защищать. Я провожу тебя до палатки?

Хах, хозяин — барин, или, как в этом случае,  дракон — барин. Решила не спорить. Да и спать уже хотелось знатно. Ну что он сделает? Проорется? Так и я могу.

Мы вышли на свежий воздух и недолго всматривались в ночное небо.

— Один день, и я уже застукал тебя с вином вместе с Джеймсом, — заключил он вдруг, — все как в академии.

Я улыбнулась, хитренько так.

— Один день, а ты нас не только застукал, но еще и задолбал, Юэн, — радостно возвестила я.

Вот опять мне изменила память? Я ей это еще припомню.

Нельзя бесить чешуйчатых. Сидела бы у себя в палатке, вещи разбирала или с Сэлемом в картишки перекидывалась. Нет, я не буду искать легких путей.

Через пару минут золотистого цвета дракон свалил своим хвостом несколько военных строений, схватил меня в лапы и взлетел.

Не знаю, что у него в голове, но, судя по всему, главный военачальник Аридии решил заняться моим перевоспитанием. Только он и сам знает, что злые ящеры, питаясь ведьмами, часто травятся.

Он отнес меня на земли хранителей границ. В отдалении виднелся мрачный серый замок. Перед нами — огромное поле аж до горизонта. Захочешь сбежать, сразу поймает. Но и истерика не мой выход, я действую тоньше. Оружие женщины — яд. Ну или просто мозги в трубочку сверну.

Юэн бросил меня и ушел на второй круг, видимо, чтобы хоть как-то успокоить животную ипостась. По возвращении сразу перевоплотился.

— Улисса, — рычал он на меня, — ты меньше дня здесь, а уже испытываешь мои нервы и подрываешь мой авторитет.

Я быстро продумывала ответ и свои дальнейшие действия.

— Ты сам начинаешь. Ты первым начинаешь. Чем я так мешала твоим ребятам? — с вызовом спросила я.