El tercer gemelo

Berrington echó a correr hacia su automóvil.

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Jea

Steve aún no había llegado a casa y Charles aventuró que seguramente se habría dejado caer por la biblioteca de la facultad de Derecho para documentarse acerca de los precedentes judiciales de violaciones.

La madre de Steve descansaba en la cama. Charles preparó limonada y Jea

Jea

Charles le pasó un vaso alto y frío, se sirvió otro y se sentó.

– ¿Puedo tutearte? -preguntó.

– Por favor -asintió ella.

– Y espero que hagas lo mismo.

– Claro.

Sorbieron un poco de limonada.

– Jea

Ella dejó el vaso.

– Creo que se trata de un experimento -contestó-. Berrington y Proust permanecieron en el ejército hasta poco después de haber fundado la Genético. Sospecho que la empresa empezó siendo originalmente la tapadera que ocultaba un proyecto militar.

– He sido soldado durante toda mi vida de adulto y no me cuesta nada creer casi cualquier cosa del ejército, por demencial que sea. Pero ¿qué interés podían tener en los problemas de fertilidad femenina?

– Piensa en esto: Steve y sus dobles son todos altos, fuertes, apuestos y físicamente perfectos. También son muy inteligentes, aunque su propensión a la violencia es un obstáculo en el camino de sus aspiraciones. Pero Steve y De

– ¿Adónde te lleva todo eso?

– No lo sé. Me pregunto si no trataría el ejército de crear el soldado perfecto.

No era más que una hipótesis gratuita y lo dijo como por casualidad, pero electrificó a Charles.

– ¡Oh, Dios mío! -exclamó, y una expresión de sobresaltado entendimiento se extendió por su rostro-. Me parece que recuerdo haber oído hablar de eso.

– ¿Qué quieres decir?

– Allá por los años setenta circuló un rumor por todo el estamento militar. La gente comentaba que los rusos tenían un programa de reproducción humana. Estaban fabricando soldados perfectos, atletas perfectos, jugadores de ajedrez perfectos, de todo. No faltó quien opinara que nosotros deberíamos hacer lo mismo. Otros afirmaban que ya lo estábamos haciendo.

– ¡Eso es! -Jea

– Puedo contestar a eso -dijo Charles-. Watergate. Todos esos locos proyectos secretos se cancelaron después.

– Pero la Genético se legitimó, como la Mafia. Y dado que descubrieron realmente el modo de crear niños probeta, la empresa resultó rentable. Los beneficios financiaban las inversiones en ingeniería genética que realizaron a partir de entonces. Sospecho que mi propio proyecto probablemente forma parte de su gran plan.

– ¿Qué es?

– Una raza de norteamericanos perfectos: inteligentes, agresivos y rubios. -Se encogió de hombros-. Es una vieja idea, pero que ahora es posible merced a la genética moderna.

– Entonces, ¿por qué venden la compañía? Eso no tiene sentido.

– Quizá sí lo tenga -articuló Jea

Charles asintió con la cabeza.

– El Washington Post de hoy publica un artículo sobre las ideas de Proust. No creo que me gustará vivir en la clase de mundo que propugna. Si todos fueran soldados agresivos, ¿quién escribiría los poemas, interpretaría los blues y participaría en las marchas antibélicas de protesta?

Jea

– Hay más que eso -dijo-. Las modificaciones humanas tienen un propósito. Existe una razón por la que los hijos somos diferentes de cada uno de nuestros padres. La evolución es cuestión de ensayo y error. Uno no puede evitar los experimentos fallidos de la naturaleza sin eliminar también los éxitos.

Charles suspiró.

– Todo lo cual significa que no soy el padre de Steve.

– No digas eso.

El hombre abrió su billetero y sacó una foto.

– Tengo que confesarte una cosa, Jea

– ¿No lo ves?

– ¿Algún parecido?

– No me refiero a parecido físico. Pero Steve posee un profundo sentido del deber. A ninguno de los otros clones les importa lo más mínimo el deber. ¡Eso lo ha heredado de ti!

La expresión de Charles continuó siendo lúgubre.

– Hay algo malo en él. Lo sé.

Jea

– Escúchame. Steve era lo que yo llamo un chico salvaje: desobediente, impulsivo, temerario, rebosante de energía, ¿no es así?

Charles sonrió tristemente.

– Eso es verdad.

– También lo fueron De

– Rezo para que estés en lo cierto.

Charles abrió el billetero para poner de nuevo la foto en su sitio. Jea

– ¿Puedo verla?

– Desde luego.

Jea

– No tengo ninguna foto suya -se lamentó Jea

– Quédate ésta.

– No puedo. Tú la llevas junto al corazón.

– Tengo un millón de fotos de Steve. Pondré otra en la cartera.

– Gracias, te lo agradezco de verdad.

– Pareces muy encariñada con él.

– Le quiero, Charles.

– ¿En serio?

Jea

– Cuando pensé que podían meterle en la cárcel por esa violación, desee brindarme para que me encerrasen en su lugar.

Charles esbozó una sonrisa forzada.

– Yo también.

– Eso es amor, ¿verdad?

– Seguro que sí.

Jea

– ¿Qué siente Steve por ti?

Jea

– Podría ser modesta…

– No hace falta.

– Está loco por mí.

– No me sorprende. No sólo porque seas bonita, que lo eres sino porque también eres fuerte: cosa que salta a la vista. Steve necesita a alguien fuerte…, sobre todo cuando esa acusación pende sobre su cabeza.

Jea

– Hay algo que podrías hacer, ¿sabes?

– Dime de qué se trata.

Jea

– Si pudiera revisar otra base de datos, puede que localizara al verdadero violador. Pero después de toda la publicidad aparecida en el New York Times, ninguna agencia del gobierno ni compañía de seguros va a arriesgarse a trabajar conmigo. A menos…

– ¿Qué?

Jea

– La Genético experimentó con esposas de soldados que les enviaron a hospitales militares. Por lo tanto, la mayor parte de los clones probablemente nacieron en hospitales militares.

Charles asintió lentamente.

– Hace veintidós años, a los niños se les debía dar de alta en los registros clínicos del ejército. Esos historiales médicos puede que aún existan.

– Estoy seguro. El ejército nunca tira nada.

Las esperanzas de Jea

– En aquella época, tanto tiempo atrás, los archivos se llevaban a base de documentos de papel. ¿Pueden haberlo pasado al ordenador?

– Estoy seguro de ello. Es el único sistema de almacenarlo todo.

– Entonces es posible encontrarlo. -Jea

Charles parecía absorto. Jea

– ¿Puedes conseguir que acceda a esos archivos, Charles?

– Exactamente, ¿qué necesitas hacer?

– Tengo que cargar mi programa en el ordenador y dejar que revise todos los ficheros.

– ¿Cuánto tiempo llevará?

– No hay modo de saberlo. Depende del volumen de la base de datos y de la potencia del ordenador.