Страница 7 из 165
Такая настойчивость… Неспроста. Даже тревожно вдруг стало. Моим последним официальным визитом был ужин с королевской семьей, и тогда Арвел в точности так же просил подготовить меня к встрече, а после позвать его для сопровождения. Интересно, куда на этот раз дворецкий хочет меня отвести.
Принц надумал устроить семейный завтрак? Но время завтрака давно прошло, и сомневаюсь, будто Тайсы стали бы откладывать трапезу ради одной девицы, пусть она и считалась невестой принца. Так еще король вряд ли поправился со вчерашнего дня. Потому что, судя по волнению в замке, со здоровьем у него было совсем плохо. Тогда в чем же дело? И к чему вся эта спешка?
Как бы интересно мне ни было, расспрашивать Ниссу я не стала. Она все равно ничего не знала, иначе хоть что-то, но сказала. Ведь так? А то в последнее время я ни в чем не была уверена, и дело тут не только в словах Марьки и ее недоверии. Что-то меня тревожило. Только что? Я никак не могла понять.
Мастерство служанки как всегда было на высоте. Она быстро меня переодела, нарядив в черно-фиолетовое платье с декоративной шнуровкой из лент на груди, собрала волосы заколкой с рубиновым цветком и оставила дожидаться Арвела.
Время шло. Волнение нарастало. А я бесцельно бродила по комнате, поигрывая камушками браслета и пытаясь разгадать их секрет. Подошла к окну, чтобы вдохнут немного свежего воздуха, и удивленно замерла, заметив внизу Эльена Тайса — отца Рензела, Арона и верного королевского слугу — Лорриха. Необычная компания. Вот кого я точно не ожидала обнаружить под своими окнами. Любопытненько.
Лоррих был в точности таким же, каким я его помнила со времен ужина: в черном сюртуке, белой рубахе, весь прилизанный и вытянутый точно по струнке. Арон стоял в черных брюках и темно-зеленой рубахе, прислонившись к отцветшему дереву рододендрона. А король выглядел на удивление просто. Я бы сказала, что совсем не по-королевски: в длинном бордовом халате с теплым серым плащом на плечах. Голова короля не была ничем покрыта, и густые, выкрашенные сединой волосы, сверкали поразительной белизной.
Его величество выглядел уставшим, сгорбленным, сломленным. Он прислонился лбом к одному из трех деревьев рододендрона, сбросившего почти все лепестки и теперь размахивающего голыми ветками на ветру. Казалось, будто растение приготовилось к зимовке или вовсе погибло. Но вдруг его листья ожили. Те, что высохли — опали, и на их месте выросли новые. Те, что завяли и свернулись — расправились и налились зеленью. Самыми последними набухли бутоны и распустились огромными розовыми цветками. И все это произошло настолько быстро, что до трех не получилось бы сосчитать.
Я удивленно ахнула, ибо только что на моих глазах случилось настоящее чудо. Оно было поистине невероятным и прекрасным. Будто мне позволили заглянуть в замочную скважину двери, за которой пряталась сказка. Сказка, где магия способна не только разрушать, но оживлять и созидать. Это объясняло, почему сад при королевском дворе цвел круглый год.
Облокотившись о подоконник, я высунулась чуть дальше, а Эльен Тайс шатко отстранился от ожившего дерева и пошагал к следующему из трех, потерявших весь свой цвет рододендронов. Лоррих что-то ему сказал, но король только отмахнулся и продолжил путь, а когда коснулся ствола рододендрона, уже Арон перестал стоять с опущенной головой и о чем-то заговорил.
Здесь, наверху, слова разобрать не получалось. Их уносил ветер и перебивал шорохом листвы. Однако даже слабых звуков мне хватило, чтобы понять: лекарь чем-то недоволен. Кажется, ему было не по нраву, что король не в постели, а бродит по саду и творит чудеса. Но правитель лишь громко рассмеялся, когда лекарь смолк, и вдруг закашлялся.
Арон насторожился, ведь кашель короля не желал прекращаться и только усиливался. Дернулся, чтобы подойти и помочь, но Эльен отказался от его поддержки, а заодно Лорриха. Жестом приказал мужчинам оставался на месте, и как успокоился, поправил съехавший на плечах плащ и что-то ответил. Что-то, что разозлило Арона.
Лекарь вдруг выпрямился, напрягся и крепко стиснул кулаки.
— Леди Цессара, — раздался стук в дверь. — Нисса сказала, вы готовы идти.
— Один миг, мистер Арвел! — отвлеклась я и вновь выглянула в окно, но Арон уже покинул короля.
Он решительно шагал прочь, а Эльен Тайс остался стоять и смотреть лекарю вслед. Лоррих тоже не сдвинулся с места и наблюдал, как все три недавно увядших дерева сейчас буйствовали пышным цветом и перешептывались листвой на ветру.
— Да что же тут происходит? — прошептала я, провожая взором Арона, а потом вновь возвращаясь к его величеству.
Король тоже собрался уходить, а Лоррих за два шага преодолел между ними расстояние и предложил свою помощь. На этот раз Эльен Тайс ее принял и с поникшим видом последовал в замок рядом со слугой. А я задумчиво хмыкнула и ушла к Арвелу, гадая, что же такого приготовил для меня принц.