Страница 21 из 33
Глава 9
Я поморщилась от яркого света и чуть не воскликнула, когда рассмотрела возле себя Тень с одеялом в зубах. Ее глаза горели лунным огнем, а хвост радостно вилял.
— Еще немножечко… — пролепетала я, чувствуя, что еще не доспала свою норму, и перевернулась на другой бок, но тут меня схватили за подол ночной рубашки и рванули с постели.
Сон как рукой смахнуло, и я чудом успела ухватиться за спинку кровати, чтобы не улететь на пол.
— Да все! Все! Встаю! — жалобно воскликнула, но Тень не сдавалась.
Все тянула и тянула, пока одежда не начала опасно трещать. Вот Марька позабавится, когда увидит в юбке большую дыру. Сзади!
— Тень, отпусти! Отпусти, кому говорят! — потребовала я, а мои пальцы не выдержали больше цепляться за кровать, и я громко рухнула на пол. — Ой!
Тень тут же надо мной нависла и принялась облизывать, чего я совсем не ожидала. На миг даже подумала, будто меня пытаются съесть, но уже совсем скоро хохотала как ненормальная, потому что было щекотно.
— Все… Прекращай… Я встаю. Честно-честно! Я проснулась…
— Госпожа. Госпожа! — в унисон моему хохоту раздался стук в дверь и напуганный голос Марьки. — Я слышу, вы здесь! Откройте… Откройте, пожалуйста, иначе мне придется позвать стражу!
А вот это уже интересно. Зачем Марька решила позвать стражу? Я вроде смеюсь, а не кричу, и ни в чем не провинилась. Если только…
Опомнившись, я мигом приподнялась на руках. Посмотрела на пятно света, растекшееся по полу, потом в окно, а Тень, уловив перемену в моем настроении, с тихим рычанием отступила к двери и принялась возле нее крутиться.
— Ох, Богиня! — вспомнила о приглашении королевской семьи на завтрак и с ужасом поняла, что, кажется, проспала. Надеюсь только не совсем, и у меня осталось время собраться.
Вскочив на ноги, я стрелой метнулась к двери и ее отперла, а Марька… Вот Марька чуть не стала завтраком для Тени.
— Госпожа! — она возмущенным вихрем влетела в мои покои. — Я уже не знаю, сколько стучусь…
Тень навалилась на нее всем весом и припечатала передними лапами к стене. А Марька от страха только захрипела вместо крика, побледнела и начала закатывать глаза, готовясь рухнуть на пол.
— Тень! — испуганно закричала я, на манеру принца возле башни. — Нельзя!
Поразительно, но собака прекратила рычать и оглянулась, в ожидании дальнейших распоряжений. Я же тяжело сглотнула и, встретившись с ее горящими глазами, выдавила:
— Марька… Марька — семья.
Право, я сама удивилась своим словам. Где это видано, чтобы невеста принца называла служанку семьей? Но сейчас мне эти слова показались очень правильными. Я даже испытала облегчение на душе, стоило их произнести, или потому что Тень перестала скалиться на Марьку. Фыркнув служанке в лицо, отчего та сморщилась, Тень отступила к моим ногам, а Марька, прижав руки к груди, сползла по стеночке на пол.
— С-спасибо, — произнесла она с дрожью, взирая на меня полным благоговения взглядом, — ми-миледи.
А я растерялась. На миг даже дар речи потеряла, потому что давно не слышала от Марьки ничего, кроме «госпожи». Хотя она прекрасно знала, как я не любила подобострастного обращения.
— Так, Марька, — шагнула я к ней и помогла подняться. — Соберись! Я же на завтрак опаздываю!
— Да-да… А… А у вас щеки покраснели. Заболели? — невпопад поинтересовалась Марька, пока я вела ее к стулу возле зеркала.
Похоже, служанка от страха совсем ум потеряла. Поэтому вместо себя я усадила ее, а сама бросилась к шкафу, выбрать хоть какое-нибудь платье.
Судя по высоте солнца, у меня не было времени ждать, когда служанка очухается. И не удивлюсь, если это принц каким-то магическим образом приказал Тени стащить меня с постели.
— Просто переволновалась, — погладила я горячую щеку и принялась перебирать платья, благо выбор небогатый.
И постаралась не думать о том, что недавно произошло. Надо же… Назвала Марьку семьей. Не просто другом, а семьей. Не думала, что она настолько мне дорога. Но ей об этом, конечно же, знать не нужно. Ведь так?
— Это хорошо, — выдохнула служанка и вновь побледнела, стоило Тени подойти и начать ее громко обнюхивать. — А то я думала, вы заболели или того хуже…
Собака принялась нарезать вокруг нее круги, отчего Марька сжалась и затараторила — буквально без запинки, точно плотину прорвало!
Наконец-то у Марьки закончился воздух, но молчала она не долго — спустя мгновение шумно вздохнула и воскликнула:
— Храни меня Богиня! Но откуда здесь собака?! Да с глазами как… Как огоньки! Они же светятся, госпожа! Светятся!
Из всех восьми нарядов я наконец-то остановила выбор на «скорбном» — синем платье, в котором приехала в замок. Бросила его служанке на колени, оперлась на подлокотники и заглянула ей в глаза:
— Поверь, Марька, лучше тебе не знать, — многозначительно произнесла я и подняла указательный палец перед ее носом, прежде чем она успела что-нибудь возразить. — Но обещаю поделиться с тобой тайной, если перестанешь мешкать, и я успею на завтрак.
— Тайной? — сверкнули алчностью ее глаза.
— Именно!
Еще одно наше сходство: стоило заговорить о тайнах, как все страхи сразу отступали. Их место занимало любопытство.
— У нас же еще осталось время до завтрака? — отстранившись поинтересовалась я, а служанка тут же закивала:
— Да-да, госпожа! Но совсем немного…
— Тогда меньше слов и больше дела, Марька, — я поспешила в уборную, где с вечера меня ждал кувшин с водой для умывания. — Помоги мне одеться и причесаться, а потом я обо всем тебе расскажу. Договорились?
— Да, госпожа, — вскочила она со стула и покосилась на Тень, которая фыркнула в углу комнаты. Видит Богиня, в точности так же, как это делает принц. Даже жутко стало.
Под пристальным надзором собаки Марька волновалась. Особенно когда торопилась с моей прической и случайно дергала волосы, а я болезненно ойкала. Тень тут же начинала предостерегающе рычать, служанка пугалась, впадала в ступор, и мне приходилось ее подгонять. Поэтому я приняла воистину тяжелое решение — молчаливо терпеть пытку расческой. И когда экзекуция сборами была закончена, а я готова к выходу — с облегчением вздохнула.