Страница 8 из 9
— Всегда пожалуйста. Не хотел, чтобы вы умерли раньше времени, — я четко уловила в его словах предвкушающий интерес.
— Я столько лет жила в одиночестве, что уже отвыкла от приятных слов, — хлопнула я ресницами, немного розовея от смущения.
— Бросьте, вы столь очаровательны, — он усмехнулся. — Вокруг вас должна крутиться куча мужчин.
— Увы, после того, как похоронила родителей пять лет назад, ничего подобного со мной не происходило, — я свесила ноги с кровати и посмотрела ему прямо в глаза.
— Тогда это огромное упущение со стороны бравых юношей, — еще раз меня осмотрели с ног до головы пронзительные серые глаза.
— Спасибо за приятные слова, — я приложила ладони к пылающим щекам.
— Тогда не буду вам мешать отдыхать, — мужчина встал и, поклонившись мне, галантно распрощался.
Когда мой спаситель уже пошел по направлению к двери, я неожиданно заметила на его рукаве вышитый золотой герб и едва не поседела от вспыхнувшего в груди страха. Нельзя же богам быть столь несправедливыми ко мне. Чем я вообще такое счастье заслужила? Я же честно трудилась, в неприятности практически не влезала. По своей воле так точно.
— Постойте, — осторожно окликнула я его.
— Что-то еще? — мужчина обернулся у самого порога.
— Я так и не спросила вашего имени, — я старалась не дрожать при виде каменного выражения его аристократического лица.
— Герцог Навье ля Северги к вашим услугам, любезная, — еще раз поклонился он мне.
— Миласа, просто Миласа. Я не дворянка, а из простой семьи, — кивнула я собеседнику.
— Отдыхайте, — и он покинул мое личное пространство.
Вот ведь засада! Почему из всех неженатых холостяков, состоящих на службе у королевского сыска, мне попался именно он? Застонав от досады, я рухнула обратно на смятые простыни. Как теперь выкручиваться? Он же просто не может не знать, что я уже поняла, за каким демоном его принесло в наш тесный мирок. Проклятый ля Северги хранит, наверное, в сто раз больше тайн, чем все мои три рода вместе взятых! Я попала…
Глава 3. Монстр из канцелярии
Мысли носились в голове оголтелыми стайками. Как можно было влипнуть в такие неприятности? Все мои надежды рухнули в одночасье, осыпавшись пеплом прошлого. М-да… Я надеялась на какого-нибудь мелкого клерка или, на худой конец, пристава по решению дворянских конфликтов. Но я в жизни бы не поверила, что по мою голову явился самый страшный человек страны — собственной одиозной персоной. Теперь все менялось, весь мир перед моими глазами вставал с ног на голову. Игрок — уже не желторотый юнец, а прожженный насквозь хищник.
Один удар мощной лапой — и крошечная глупая принцесса перестанет существовать. От него не убежать и не спрятаться. Если он почуял запах своей добычи, то вряд ли остановится и послушно отступит. Нет… Такие, как он, шли до конца. По головам… Расчищая себе путь к власти. Я я видела их десятками подле отца. И все это сводило теперь с ума. Лучше бы я и дальше тешила себя догадками о таинственном незнакомце, решившем посетить мою скромную гостиницу. Правда оказалась мне совершенно не по вкусу.
Сердце оголтелой птичкой забилось в груди. Вот не зря матушка твердила: «В жизни надо быть готовой к тому, что все с вероятностью в сто процентов пойдет не по твоему плану». Неожиданно, но именно так и произошло. Судьба подкинула задачку, от которой у меня волосы на голове зашевелились. И это я еще даже не начинала рассуждать о том, какими проблемами мне все это аукнется через месяц. Оставалось только послушно молиться богам и уповать на то, что пророчество и предки меня не обманули.
Собрав остатки собственной воли в кулак, я поднялась из кресла и направилась за стойку. После таких новостей гостей я тут вряд ли увижу, но это не отменяет моей загруженности. Я хозяйка курортной таверны с ночлегом, а значит, обязана держать оборону в независимости от того, что там у меня за проблемы в личной жизни. У меня и так отняли огромный кусок доходов и терять крохи, отпущенные мне на жизнь — несусветная глупость. За нее можно и головой поплатиться, и матушка ремнем по заднице отходит за дурость и трусость. С какой стороны ни погляди — засада.
Скосив глаза на аптечку, я всерьез подумала о том, чтобы подсыпать уважаемому гостю слабительного на пару с мочегонным. Может, тогда он позабудет про мою скромную персону и я смогу нормально жить? Подкинув на ладони тот самый золотой, которым мне заплатили за мои душевные переживания, я посмотрела на искрящихся солнечных зайчиков. Монетка была тяжелой и не давала мне покоя который день. Почему именно эта сумма? Ведь в склепе на полу тоже лежал золотой, но я так и не поняла, откуда он там взялся.
Закусив губу, я отвернулась к окну, не желая показывать присутствующим в комнате своих настоящих эмоций. Принцессы не имеют права выбирать свою судьбу. За них все решает кровь и собственное предназначение. Мне же даровали свободу. Пусть немного с ограничениями, но это намного лучше, чем то, что имеют другие мои сверстницы. Возможность наслаждаться праздной суетой — это то, чего лишены все, живущие по законам придворного царства-государства. Высокие заборы тайн, постоянные интриги и неопределенность. Главные опасности красивой жизни.
Моей же единственной головной болью был брюнет, сидящий подле окна и распивающий утренний чай с альтийским вареньем. В его взгляде сквозило нечто пугающее, но я столько раз видела это в глазах отца, что отблески сырой злости и кровожадности не трогали мою душу. Вояки все одинаковые, и не важно, король ты вернувшийся с победой или глава темной канцелярии, отправившийся в погоню за опальной принцессой. Огонек жажды невозможно скрыть даже за самой хорошей маской равнодушия.
Герцог был мужчиной непростым. Я знала его родителей, но никогда не встречала их наследника. Что было весьма удивительно, если учитывать тот факт, что его матушка была главным распорядителем иностранных встреч при дворе моих родителей. Это казалось дикостью. Я знала всех наследников, с которыми мне бы предстояло работать в будущем. Ну до той истории с пророчеством и побегом родителей на родину Сар Ляголь. И теперь эта мысль не давала мне покоя, подстегивая любопытство и требуя немедленных ответов.