Страница 7 из 9
— В твоих жилах течет великая кровь, не позволь ей пропасть понапрасну. Если не сможешь выполнить мой наказ, то великие семьи навечно умрут в архивах историков. Времена слишком любят меняться для того, чтобы оставаться к ним безучастной. Запомни, дитя пророчества, тебе выпала самая простая и самая сложная участь. Время… Ожидание сводит с ума и заставляет сердце гулко стучать в груди. Если не сумеешь сохранить хладнокровие и переждать все шторма, то не сможешь дать жизнь той, кто приведет историю к финалу. В твоей крови есть две капли, она же добудет третью. Главное, скажи своей наследнице посетить нас, призраков рода де Шаларгу. А пока запомни. Жить тебе придется долго и счастливо, но в одиночестве и тоске. Лишь золотые всполохи лазурной глади будут тебе спутниками. Но в одночасье все изменится и время поменяет свой бег. Придет тот, кто станет прекрасным принцем для опальной принцессы. Твой суженый не сможет остаться равнодушным. Но тебе предстоит серьезная схватка с чувством его долга. Не сможешь победить, магия тебе поможет. Призраки и само мироздание приложат все усилия, но сделают так, чтобы вы были вместе до самой смерти.
— Постойте, тогда в чем моя задача? — я попыталась ухватить призрака.
— Родить ту, кто закончит это пророчество, — пробормотала женщина, — большего от тебя не требуется. Не стоит думать, что на твои плечи ляжет судьба мира. Нет, ты так же, как и твоя мать, просто инструмент в руках судьбы.
— Я поняла, — кивнула, рассматривая сквозь прозрачное тело могильную плиту.
— Прощай, дитя. Мы больше не увидимся, — призрачная леди помахала мне рукой. — С этого момента на территорию поместья не ступит нога герцогини, пока твоя дочь не вернется к истокам.
Я хотела задать еще несколько вопросов, но неожиданная собеседница больше не уделила мне и мгновения своего времени. Куда бы ей торопиться, она и так мертва. Но нет, леди начала медленно таять, оседая на пол золотистыми искорками, и только одиноко лежащая золотая монетка указывала на то, что мне все это не привиделось и меня на самом деле посетило привидение. Кажется, после таких новостей можно сойти с ума в реальном времени.
Пошатываясь на все еще неустойчивых ногах, я подобрала золотой и поспешила наверх. Не удивлюсь, если сейчас окажется, что двери склепа гостеприимно распахнуты. Ну вот, как я и думала. Встреча с призрачной мадам — единственная причина, по которой я мерзла на холодном мраморе пола в окружение могил. Пророчество… Часть целого… Я слышала о таком, но никто и никогда не мог доказать того, что они реально существуют. Оказывается… О них не принято говорить. Вот и ответ на все мои вопросы. События сами приведут меня туда, где будет суждено исполнить возложенную на меня миссию.
В сознание я возвращалась медленно и неуверенно. Словно выплывая из-под толщи ледяной воды, которая со всех сторон давила на меня и заставляла жадно глотать воздух оголодавшим в изнеможении ртом. Длилось это недолго, но посыл предков я уловила точно. Неизвестный мне субъект, который спас одинокую хозяйку приморской гостиницы оказался тем самым предсказанным принцем из волшебной сказки. Да уж, никогда бы не подумала, что слово там использовалось чисто фигурально.
Я всю свою сознательную жизнь прождала венценосного засранца, который оказался на проверку кем-то из законников, попавших в наш город чисто случайно. Стоп! Мне же говорили, что он придет именно по мою душу с намерением сдать опальную принцессу королю и выслужиться перед властью. Так, с этого момента стоит вспоминать все, чему с рождения обучают герцогинь великого рода. Правильно, нечего опускать руки раньше времени. У меня полно козырей в рукавах, и я буду ими пользоваться.
Если передо мной сейчас спит законник, значит, у него в голове должны блуждать мысли о том, что я, как миленькая, сама попадусь в его расставленные сети и паду жертвой обольщения и хитрости. Вот только все мужчины забывают одну простую истину: в эти игры можно играть вдвоем! Следовательно, это мой первый плюс из данной ситуации. Второй же заключается в том, что он не знает, как много мне известного того, о чем не ведает он. Следовательно, если я смогу убедить мужчину в собственной глупости, то он с радостью попадется в мои расставленные сети.
Приподнявшись на постели, я принялась разглядывать неожиданного спасителя. Интересно, он вообще догадывается о том, что наше сближение — это магические проделки высших сил? Да откуда ему знать? На свете мало людей, посвященных в тайны пророчеств. А уж в столь затяжные, как у моей семьи, и того меньше. Остается радоваться тому, что мне вовремя напомнили про дела давно минувших лет и дали столь своеобразный пинок.
Подперев кулачком щеку, я прищурилась и попыталась рассмотреть черты точеного профиля. Мужчина мне кого-то напоминал, возможно, в детстве мы даже были знакомы. Это показалось дурным знаком, но пока он не осознал, что провалился в скрытности, я все еще на плаву. Стоит узнать имя странного мужчины и прикинуть, какими неприятностями мне это будет грозить. Если какой граф или, не дай боги, герцог, то могу идти топится. Узнал с первого же взгляда.
Мужчина зашевелился в кресле, и я рухнула обратно в объятия мягких перин, нечего ему раньше времени знать о том, что мое состояние было вызвано пинком предков. Пусть лучше думает, что принцесса едва не отправилась на тот свет. Все будет аккуратнее действовать и завтра в столицу не потащит. Тем самым я выиграю время и придумаю план обольщения одного строптивого мужлана, пришедшего по мою многострадальную душу. Держись, мой сказочный принц, я в деле!
Мой бесстрашный рыцарь, защитивший бедную даму от смертельной опасности, встал с неудобного плетеного кресла и подошел к моему ложу. Приложив горячие пальцы к моей шее, он начал чего-то ждать. Я невольно напряглась и едва заметно разлепила веки, рассматривая его из-под пелены шелковых ресниц. Интересно, чего же он выжидает? Того, что я сама встану и перестану притворяться спящей больной? Так не дождется, нервы у меня железные, от матушки достались в подарок. Ну-с, что будет дальше по плану?
— Прекрасная леди, не стоит притворяться. Я знаю, что вы проснулись, — бархатистый голос затек в мое сознание журчащим водопадом.
— Прошу меня простить, я слишком слаба для разговоров, — простонала из вороха подушек.
— Вы полностью здоровы, — попеняли мне на ложь. — Ваше состояние выше среднего. Могу сделать вывод, что это была кратковременная магическая атака, которая не представляла для вас особой угрозы.
— Но все равно спасибо за спасение, о добрый рыцарь, — растянула я губы в улыбке.