Страница 48 из 54
Глава 20. Темный механизм
— Сколько-сколько? За это-то старье?! — возмущенно воскликнула я, потрясая перед носом торговца большой красной тряпкой.
— Вот только не надо! — возмутился старый орк. — Эти портьеры просто первоклассного качества, видите перламутровый отлив? А ткань еще и, при своей легкости, такая плотная, что не пропустит сквозь себя даже прямые солнечные лучи в самых знойных широтах Ортарина, свети солнце вам прямо в окно!
— А от всех на свете болезней они часом не исцеляют? — фыркнула я. — Хватит ломать комедию, плачу за них половину от вашей цены, и ни монетой больше!
— Грабеж средь бела дня! — возмутился орк.
— Аналогичные эмоции! — хмыкнула я, гордо сложив руки на груди. — Так как, продаете? Или, может, будете пытаться продать эти «восхитительные» шторы еще пару-тройку столетий, надеясь найти дурака на свою цену?
— Ладно, забирайте, — прорычал орк, махнув рукой после минуты напряженных размышлений.
Довольная собой, я запихнула аккуратно сложенные шторы в сумку, больше напоминавшую мешок, и буквально потащила их с барахолки в кафе.
Поскольку у меня там намечался конкурс талантов, да и просто певица теперь как минимум по выходным выступать будет, мне следовало обзавестись в своем заведении хоть небольшой, камерной, но сценой. А какая же сцена без занавеса?
Всяких колоритных дешевых мелочей, которые помогут нам создать нужную атмосферу, я уже нагребла за день, проведенный на барахолке, и теперь, в последнюю запланированную ходку, мне наконец удалось найти шторы, которые лучше всего подходили для занавеса.
Кроме того, я уже притащила в «Красную камелию» материалы, из которых мы, всем дружным коллективом, будем сегодня после закрытия монтировать сцену. Ну а завтра установим свет, подключим какой-никакой звук и выдохнем, радуясь проделанной работе, благодаря которой выступление Мареи будет выглядеть немного солиднее, чем если бы она стояла и пела просто между столиками. Что уж говорить о грядущем конкурсе талантов, который без сцены выглядел бы просто безнадежно убого.
Скромная рекламная кампания грядущего события уже потихоньку начиналась. Перетерев с Лорой, я сразу же договорилась о публикации анонса вечеринки. Плюс она же дала мне контакты своих знакомых журналистов, которым можно было разослать пресс-релизы, по принципу: «Кто из акул пера не посетит вечеринку сам, чтоб написать о ней статью, — так хотя бы релиз, скорее всего, напечатает и о предстоящем пару слов черкнет».
Билеты уже можно было приобрести в баре (за что спасибо местной мини-типографии, которая быстренько их напечатала). И Паллет, естественно, уже буквально приказывала своим постоянным клиентам, в качестве «их госпожи», обязательно эти билеты купить.
На самом мероприятии каждый пришедший будет иметь право поучаствовать, показав на нашей сцене какой-нибудь номер. Основная программа — по предварительной записи, но если будет оставаться время, то будет и «свободная сцена». Победителя, естественно, выберут зрители путем голосования, в котором нельзя будет отдавать голос за самого себя. Тот, кто больше всех полюбится толпе, получит подарочный сертификат на ужин для двоих в нашем заведении.
Ну а антуражем для вечеринки я выбрала тему гангстеров а-ля «итальянская мафия»! Как раз в Стимскае несколько десятилетий назад был исторический этап, очень похожий на то время в моем родном мире. Так что жителям семи миров был знаком этот колорит. При этом он уже давно остался в прошлом, живя лишь в воспоминаниях и культурных отсылках. Следовательно, я с этой тематикой попаду в мишень ностальгии и таинственного флера ретромафии, который будет местным понятен и привлекателен.
— Эм-м-м… секундочку! — немного опешила я, пройдя в ресторанный зал из своей каморки, где внезапно увидела девушку в плаще с глубоким капюшоном, скрывавшим лицо в больших темных очках. И я даже не сразу заметила несколько прядей светлых волос, спрятанных под тем же капюшоном.
Воровато оглядываясь по сторонам, она как раз взяла из рук Виктора только что купленный билет на вечеринку и перебежками направилась к выходу. Вот только оцепенела и замерла, как только услышала мой голос.
— София? — удивленно выдохнула я и, поперхнувшись, закашлялась.
— Нет-нет, вы меня с кем-то спутали! — проговорила она в ответ, плохо изменяя голос, отчего звучало это максимально фейспалмно. — Меня зовут… э-э-э… Петуния, и я… из Стимская, да. Просто я здесь туристка, и решила немного…
— Ну и зачем этот цирк, а? — устало вздохнула я, подойдя к ней, и сорвала с нее очки с капюшоном. — Теперь уже, знаешь, у меня имеются вопросики насчет того, что ты задумала.
— Что Я задумала? — наигранно возмутилась она, сама при этом продолжая краснеть как вареный рак. — Это ведь ты у нас специализируешься на всяких пакостях и подлостях…
— В последние недели я специализируюсь на управлении кафе, которое нужно сделать прибыльным… ну и немного — на разгадках страшных тайн прошлого, — вздохнула я, закатив глаза. — И вроде бы как уже прямым текстом тебе об этом сказала. Да и ты должна была заметить, что я сто лет как не приближаюсь к двери твоей «Солнечной ванили». Поэтому будь добра все-таки теперь объясниться сама.
— Объясниться?!
— Да! Скажи, что у тебя на уме? Зачем ты пришла за билетом на вечеринку, которую я готовлю? Неужели сама решила теперь делать мне пакости в отместку за все былое?
— Ничего подобного! — возмущенно воскликнула София, топнув ножкой. — Не суди всех по себе, Аннабель! Если ты таким занималась, это еще не значит, что я до подобного опущусь!
— Ну допустим. Тогда для чего же ты решила купить билет на мою гангстер-вечеринку с конкурсом талантов? Не потому же, что просто захотела прийти на нее поразвлечься… СТОП, ЧТО, СЕРЬЕЗНО?! — снова закашлялась я, по максимально покрасневшему лицу Софии поняв, что вот только что попала в точку!
— Просто… это в самом деле показалось мне интересным. И нужно же мне не отставать от тебя! — закричала она, продолжая краснеть, и даже зажмурилась от смущения. — А значит, я должна быть в курсе того, что ты там делаешь и чем так привлекаешь посетителей в свое кафе! Поэтому…
Не выдержав, я рассмеялась и, запрокинув голову, рухнула на ближайший стул.
— Ну ты даешь!
— Прекрати меня высмеивать!
— Да не высмеиваю я тебя, успокойся, — вздохнула я и, улыбнувшись, посмотрела на нее. — Послушай, София, тебе не нужно маскироваться и всячески извращаться, если ты хочешь прийти в «Красную камелию» как посетительница. Как и на наши тематические мероприятия. Если захочешь, просто приходи, здесь тебе всегда будут рады. Договорились?
— Д… Договорились! — взволнованно выдохнула она. И, задыхаясь от смущения убежала, развернувшись на каблуках.
Надо же, какие только сюрпризы не случаются!
Покачав головой, я вернулась к себе, заканчивать с бухгалтерией, а заодно — писать поставщикам продуктов, чтоб они сразу готовились обеспечить меня всем необходимым к следующей субботе. Ну а потом, закончив после закрытия со сценой, я отпустила всех по домам и с чувством выполненного долга направилась в свою маленькую квартирку…
Но на пути к ней, как раз на подходе, нервно икнула, когда мне навстречу вышло несколько амбалов! А среди них — двое мужчин, голоса которых я сразу же узнала.
— Ну здравствуй, Аннабель, — проговорил низенький худощавый шатен, у которого я узнала когда-то услышанный на барахолке голос, принадлежавший тому самому Грязному Морти.
— Как удачно мы мимо проходили, скажи? — хмыкнул высокий тощий старик с седой шевелюрой, торчащей во все стороны, которого Грязный Морти тогда, на барахолке, называл Риком.