Путь Любви

Еще одна бусина в эликсире, и за нее следом еще одна.

- Но наступил и на моей улице праздник! – Карла криво улыбнулась. - Магия вернулась, и я сразу же стала готовиться к главному делу своей жизни. А уж когда объявили о Пути Любви с избранницами богов, мне стало окончательно ясно, что мой путь предрешен. Удача будто бы преследовала меня.

Еще две бусины в котле. Эликсир стал почти желтым, закипел. Замотал головой Ори, осмотрелся осмысленно, желтые глаза замерли на мне. Есть контакт! Я засемафорила ему глазами, пытаясь показать на ленты, на его гузку, на себя и на котел. Выходило не очень, но паук не зря выжил в Затерянном Лесу. Медленно кивнув, он осторожно пополз в мою сторону.

- С моим даром ничего не стоило занять место этой убогой Анны, - продолжала Карла, и еще одна бусина упала в эликсир. Сколько их еще осталось, четыре? Три? Ползи скорее, Ори!

- Кстати, где сама Анна? – спросила я, отвлекая ведьму. – Она жива?

- Конечно, иначе как бы я ходила? – расхохоталась эта безумная. – Что ей сделается, лежит в моем доме, спит себе. Долго, очень долго спит! А когда не спит, молится богам. Но боги глухи к молитвам простых смертных.

Помощь богов нам бы сейчас не помешала. Да и вообще любая помощь!

Еще одна бусинка плюхнулась в котел, эликсир забурлил, заплевался каплями, Карла достала длинную ложку и принялась его помешивать.

Я бросила короткий взгляд на Ори, тот слегка кивнул, и в тот же миг я почувствовала легкое дуновенье ветерка – на меня легла паутина. Сразу стало свободнее в груди, черные ленты распадались, исчезая. Только бы Карла не обернулась на меня. Но ведьма была занята чтением заклинания, помешиванием эликсира и выуживанием последних бусин из кармашка. Жидкость в котле начала сиять золотым светом, освещая избушку, я подала сигнал Ори и сконцентрировалась, собирая огромный кулак силы.

- Давай, Алиска!!! – заорал паук, опутывая своей паутиной Карлу, и я ударила по ведьме изо всех своих сил.

Кулак не подвел, тетка отлетела к стене, как кегля.

- Котел! – закричали мы с пауком одновременно друг другу и бросились к треноге. Надо было срочно вылить зелье, но вокруг лежали девушки, нельзя было их обварить. Подхватив Гвен, как самую легкую, я рывком оттащила ее за ноги в сторону, освобождая место.

- Ах ты гадина!!! – нечеловеческим голосом взвыла Карла, и оглянувшись, я заметила, что дела плохи.

Проблема была в том, что вместо того, чтобы валятся колбасой, запутанной в паутине, ведьма, не испытывая особых неудобств, пыталась подняться – то ли паук промахнулся, то ли недостаточно плотно обмотал ее. Против ее магии нам не выстоять. Что ж, главное – уничтожить зелье.

Зеленый шар, пронзивший мое тело сотней мелких игл, долетел до меня на секунду позже, чем моя нога пнула котел со всей дури. Конвульсивно задергавшись, я успела с удовлетворением отметить, что вся сияющая жижа выплеснулась на грязные доски и мгновенно утекла в подпол. Так тебе!

- Я буду пытать тебя, пока ты не заскулишь, умоляя о смерти!

А вот теперь я испугалась. Тело еще трясло от шара-электрошока, но мертвый от ненависти взгляд Карлы был еще страшнее. Учитывая, что я отобрала у нее одномоментно смысл ее жизни, джек-пот на миллиард и шанс, который выпадает только раз – в живых она меня точно не оставит. Я попробовала сконцентрироваться и собрать силу, чтобы треснуть ей снова, но удар вышел слабеньким, ведьма только отмахнулась, сделав шаг ко мне. Ори, бесстрашно загородивший ей путь, пинком под пушистый зад был отправлен прямо в стену, а я не смогла сдержать крика:

- Ори!!!

- Его я тоже убью, - прошипела бешеная Карла, и ее лицо искривила страшная гримаса, - но сначала ты!

Невидимый удар отбросил меня к стене, об которую я ударилась затылком так, что искры из глаз полетели. Не давая опомниться, следом накатила воздушная волна, прижавшая меня к неотесанным бревнам, и я почувствовала, как меня расплющивает под ее напором. В голове зашумело, перед глазами замелькали круги…

Угасающим сознанием я увидела, как дверь в избушку снесло с петель, и внутрь ввалилась толпа вооруженных существ с Реганом во главе. В один миг оценив обстановку, ведьмак точным ударом посоха огрел ведьму по темечку, и она повалилась на дощатый пол. Волна, сдавливающая меня, тотчас отпустила, и я со стоном сползла по стене.

- Алиса! – меня подхватили на руки. – Алиса, очнись!

Золотые глаза на побледневшем лице отливали зеленым. Не знала, что так бывает.

- Ты пришел, - прошептала я, чувствуя, как к горлу подкатывает вязкая горечь.

И провалилась в небытие.

Глава 24.

Я проснулась от того, что не могла дышать. Открыв глаза, уперлась взглядом в пушистый белый шар, распластавшийся на моей груди. Ори. Восемь длинных лап обнимали меня с двух сторон, а из закрытых глаз монстра стекали капельки слез, казавшихся жемчужинами на его белой шерсти.

- Ори, что случилось?! – оторопев от такой картины, прохрипела я. Да в округе все кобели передохнут скорее, чем мой тотем раскиснет. – Кто тебя обидел?

- Алисонька! Проснулась! – встрепенулся паук, поднимая голову, и зарыдал еще горше. – Деревня моя хрупенькая, человечка необразованная, наконец-то!

- Ори, Ори, успокойся, - я осторожно взяла паука на руки и села в кровати. Сразу нахлынули воспоминания о событиях в избушке. Сплющило меня тогда сильно, кажется, я потеряла сознание. Повертев головой, убедилась, что лежу в своей комнате, да и чувствую себя хорошо, ничего не болит, только легкая слабость. – Всё было так плохо? Сколько я спала?

- Тебя погрузили в сон на сутки, - шмыгнул носом Ори. –Алиска, я так испугался за тебя! Это все моя вина!

- Ну не плачь, Оренька, - я прижала всхлипывающего паука к себе. – Не вини себя, мы с тобой вместе вляпались в эту авантюру, но все же закончилось хорошо? Как там девчонки?

- Живы. Ведьму заточили в антимагические кандалы, ведется расследование.

Я задумалась, вспоминая встречу с Карлой. Как ни странно, ужаса по поводу того, что моя жизнь висела на волоске и чуть не оборвалась особо неприятным способом, не было. Возможно, подсознание включило защитные механизмы и решило об этом поскорее забыть. Если бы не Реган… Реган!

- Как там оказался Реган? – воскликнула я, вспомнив, что видела его в последние минуты перед тем, как отъехать.

-Вот сама его об этом и спросишь, - паук быстро вытер лапами мокрые щечки и еще раз наскоро обняв меня, сиганул в окно.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и в комнату влетел принц.

- Алиса! Как ты себя чувствуешь?

Ведьмак не стал припадать в слезах к моей груди, наоборот, выглядел как-то недовольно. Присев на стул у кровати, он закинул ногу на ногу и уставился на меня.

- Да так-то неплохо… - осторожно начала я.

- Неплохо это хорошо, - покивал ведьмак, а потом со стоном уронил лицо в ладони. – Даже не знаю, какие эмоции во мне преобладают на данный момент – облегчение, что с тобой все в порядке, или злость, что это с тобой произошло, - принц поднял голову и посмотрел на меня в упор. – И, по правде сказать, больше всего мне хочется наплевать на то, что я сын своих родителей, взять хворостину в руки и как следует отлупить тебя!

- За что?!

- Какого тролля ты поперлась в избушку ночью одна, Алиса?

- Эээ…

- Карла дала показания. Сначала я думал, что тебя заманили туда, как и всех остальных невест, управляя твоим сознанием, но что я узнаю, допрашивая опаснейшую преступницу? Оказывается, вы с пауком давно следили за избой, и, возомнив себя сыщиками, решили провести расследование никому ничего не сообщив! И сами пришли прямо в расставленную ловушку!

Да уж, наверное, со стороны я выгляжу полной дурой. Бесстрашной дурой. Вздохнув, я рассказала Регану все с самого начала о том, как Ори обнаружил избушку, поделился со мной своими подозрениями и опасениями, и как мы боялись спугнуть неведомого преступника, справедливо полагая, что за ключевыми фигурами велась слежка.