Путь Любви

- Прекрасные леди, я рад видеть вас, - хорошо поставленным голосом начал господин Кольм. – Сегодня вам оказана честь выбрать себе дар в богатейшем хранилище редких ценностей. Прислушайтесь к себе и возьмите то, к чему потянется ваше сердце.

Глаза ведьмака остановились на Ори.

- К сожалению, ваш фамильяр не сможет посетить сокровищницу, леди Алиса. Внутрь сможет войти только девять существ, не считая меня, его попросту не пропустят охранные чары. Надеюсь, он не сильно расстроится.

И едва заметно улыбнулся. Паук, тихо, но грязно ругаясь, спрыгнул с моих рук и отошел на некоторое расстояние от меня и уже оттуда прокричал:

- Помни, о чем я тебе говорил, Алиска! Не расползись там киселем, увидев золотишко!

Ну, золотишком меня не пронять, да и в музеях я бывала. Однако, после того как хранитель открыл тяжелые створки и пропустил нас вперед, моя уверенность в своих силах подугасла. Я мигом вспомнила, как мы с Пахой и гномами копали золото во владениях Жрицы, и сглотнула. Золотая лихорадка тяжело задышала мне прямо в лицо.

Вокруг все блестело, как в пещере Алладина. На полу в сундуках хранились золотые и серебряные монеты, все стены были увешаны ценными полотнами и разнообразным оружием в дорогих ножнах, инкрустированных самоцветами. На бархатных подушках сверкали гранями крупные кабошоны и всевозможные украшения: кольца, ожерелья, серьги, браслеты, тиары и диадемы. Открыв рот, я во все глаза смотрела вокруг, впитывая сиянье лучших драгоценностей Торума, и не сразу поняла провальность затеи Ори – уследить за всеми я не смогла бы при всем желании.

Невесты, как горошины рассыпались в разные стороны, присматривая подарки, и часть из них вскоре вовсе скрылась из вида. Сокровищница была огромна! Вздохнув, я решила заняться наблюдением после того, как найду себе награду и пошла по рядам.

Не знаю, сыграло ли свою роль напутствие господина Кольма, но, несмотря на мое искреннее восхищение барлазами и местными аналогами сапфиров, рубинов и изумрудов, я прямо чувствовала, что это не мое. Я жаждала артефактов! Магические полезные приспособления манили меня больше украшений, которые мне, по сути, было некуда носить.

Столы с артефактами обнаружились в одном из дальних залов. Тут же ходили Флай и Сабрина. Странно, я думала, ведьма сразу к цацкам бросится. Каждое изобретение лежало в специальном углублении и сопровождалось табличкой, описывающей его свойства. Чего тут только не было! Целительские артефакты, дарующие бодрость без сна на много дней, помогающие лечить переломы и стягивать раны; маскирующие артефакты, от полной невидимости до кардинальных перемен во внешности; боевые артефакты, многократно усиливающие удары и действия заклинаний; усыпляющие артефакты, артефакты с иллюзиями всех мастей и многие другие. У меня глаза разбегались от такого разнообразия, но когда я увидела ЕГО, то сразу поняла, что этот артефакт для меня. Аж в груди заныло, как захотелось завладеть им. Он назывался «Крылья дракона» и позволял своему владельцу летать в течение суток. Практически все изобретения имели ограниченные сроки действия, и этот был не исключением, но даже сутки со своими собственными крыльями – это ли не счастье? У меня аж ручонки задрожали, когда я потянулась к тонкому браслетику с шармом в виде крыльев дракона.

- Прекрасный выбор, леди Алиса, - рядом со мной материализовался господин Кольм. – Позвольте я помогу вам, на витринах стоит защита.

И, ловким движением руки достав артефакт, вручил его мне. Сжав своё сокровище в кулачке, я довольно улыбнулась. Теперь и пошпионить можно! Флай и Сабрина остались выбирать артефакты, к ним присоединилась Арья, а я поспешила в залы с украшениями. Оказалось, девицы уже определились с выбором и теперь стояли вместе, демонстрируя свои подарки друг другу.

- Ну что, нашли себе сокровища по душе? – спросила я, вклиниваясь в их группку.

Так, Оливия с красивым луком сразу отпадает, Руби выбрала себе перстень с огромным пылающим рубином, или как его тут называют, тоже мимо, а вот Тильда стояла в изящной тиаре, украшенной голубыми драгоценными камнями, и я напряглась. Слезы Шиазы наверняка голубые! Скользнула взглядом по золотым наручам Грейс, с искусной гравировкой, но без самоцветов, и замерла на шее Гвен. Нет, в Тильдиной тиаре не слезы Шиазы. Они были у гномки. Ряд ровных круглых бусин цвета янтаря, с крохотными искорками, вспыхивающими внутри. Сколько там надо было для эликсира? Тринадцать мер? Этих бусин хватит с лихвой.

- Вот это красота! – выдохнула я, пытаясь скрыть своё волнение за маской восхищения. – У нас на Земле много драгоценных камней, похожих на ваши, но такие я вижу впервые!

- Это шиазит, - радостно кивнула Гвен, нежно прикоснувшись к своему украшению. – Давно не видела таких прекрасных экземпляров. Даже у нас в королевстве в недрах Аш-Ширата уже много лет не добывали ничего подобного!

Ага, ага. Вспомнив, наконец, наставления Ори, я внимательно присмотрелась к своей приятельнице. На первый взгляд гномка выглядела вполне обычно. Глазки нервно не бегали, голос не дрожал, лишь легкий румянец выдавал её волнение, но ведь это вполне нормально, когда получаешь такие подарки. Я тоже до сих пор взбудоражена своим браслетиком.

Его-то я и продемонстрировала девчонкам, пытаясь сменить тему и не выдать своего чересчур сильного интереса к бусам Гвен, да и к самой Гвен. Вскоре подошли Флай с кольцом-артефактом обновления чешуи, Арья с амулетом, скрывающим запах и Сабрина с парным кулоном, указывающим направление друг к другу. Уж не Регану-ли второй? Так, не об этом нужно сейчас думать!

Поблагодарив господина Кольма, мы всей толпой двинулись прочь из сокровищницы, где у дверей меня уже ждал тревожный паук, сразу же прыгнувший мне на руки.

- Это Гвен, Ори, - прошептала я. – Бусы.

И поравнялась с гномкой, чтобы он смог посмотреть.

- Да, это они, - просипел монстр. – Спроси у нее что-нибудь.

- Гвен, сегодня все в силе? – улыбнулась я девушке, и мне показалось, та слегка вздрогнула.

- А, да, да, конечно, - улыбнулась она в ответ и повернулась к драконице. – Флай, а как работает твое кольцо?

Остаток пути до своих комнат мы проделали, болтая о свойствах артефактов. И лишь закрыв дверь, я сбросила с лица беззаботную улыбку и хмуро посмотрела на Ори.

- Что скажешь? Это полная ж… или еще нет?

- Если ты имеешь ввиду гузку, то да, - прикрыл глаза лапами паук и повалился на диван. – У меня есть хорошая и плохая новость, с какой начать?

- Давай с хорошей, - махнула я рукой, устало присаживаясь рядом.

- Мы ухватились за очень жирную ниточку, и скоро ее потянем!

- А плохая?

- Плохая новость состоит в том, что по ту сторону, за всеми этим делишками, стоит очень-очень сильный маг. И я почти в уверен в том, что это женщина.

Глава 20.

- Объясни! Думаешь, это Гвен?

Паук сложил лапы на объемном белом пузе и покачал головой:

- Нет, думаю, гномка ни при чем. Обычно, когда маги подавляют сознание и что-то приказывают, жертва действует механически. Глаза стеклянные, на окружающих практически не реагирует, идет к своей цели, невзирая на препятствия. А невеста вполне себе хорошо соображала. Кто-то не просто подавлял её сознание, кто-то заменил ее на своё, а это очень сложное колдовство.

У меня аж мурашки по коже побежали, как я представила, что общалась вовсе не с Гвен.

- А почему ты думаешь, что это была женщина? – так и не поняла я. – Это мог быть кто угодно!

- Ох, Алиска, как тебя не сожрали в Затерянном Лесу, объясни мне? С твоей-то пустоголовостью! – паук страдальчески закатил глаза. – Ах да, ты же ходила со стадом сильных, умных магов! Которые, к слову, так со мной и не смогли справиться, ведь я великолепно образован и…

- Не отвлекайся, Ори!

- Кхм, о чем это я? А, ты обратила внимание, как гномка двигалась и вела себя?

- Да, как обычно, - пожала я плечами. – Была немного взволнована, но это нормально.