Ультима

«Если всё получится, буду позволять тебе купаться каждый день по несколько раз», — мысленно пообещал ей Риз. Он поймал на зеркальную поверхность трекера луч солнца и направил его на чёрный глянцевый бок кофемашины.

Секунды тянулись.

— Ну давай же, просыпайся! — прошептал Риз.

Он от всей души надеялся, что Джен вчера пила кофе и в ёмкости осталось немного воды, чтобы кофемашина как следует пожужжала, промывая свои механизмы.

В воздухе разнёсся звуковой сигнал. Кофемашина наконец проснулась. Она бодро зажужжала и, конечно, сразу попыталась умыться. Длинный всасывающий звук сообщил, что в ёмкости всё-таки была вода. Почему-то Риз в этот момент проассоциировал кофемашину со слоником. Следом задумался над тем, почему сознание постоянно пытается окружить его иллюзиями каких-то животных?

Размышления прервал другой звук — протяжный и шипящий, с которым всасывался воздух. Вода закончилась. Кофемашина разочарованно выпустила пар и зарычала. Того количества, которое было в ёмкости, ей явно не хватало. Она жалобно пиликнула, вызывая на помощь людей. Однако ни злого хозяина, ни доброй хозяйки рядом не было. Кофемашина издала ещё один жалобный писк.

— Погромче, — взмолился Риз.

Но она не понимала таких сложных слов, хотя и замолкла в этот момент, прислушиваясь.

— Нет-нет. Не спи! — Риз убрал, а потом снова навёл солнечный зайчик на глянцевый бок.

Кофемашина вновь встрепенулась и начала рычать.

— Вот так, — подбодрил её Риз.

Вопросительный писк.

Риз попытался посмотреть на дверь в комнату Джен, но ничего не вышло — она находилась за изголовьем кровати. Он снова перевёл взгляд на кофемашину. Неужели сестра до сих пор не проснулась от этого концентра?

А вдруг её нет дома?

Сердце испуганно забилось. Риз не видел Джен вчера вечером. Вдруг она после ухода с выставки снова отправилась куда глаза глядят? Ведь не в первый раз!

Риз опасливо взглянул на бокал. Если всё так, вряд ли он доживёт до их следующей встречи.

«Нет, — он оборвал эти мысли. — Нужно продолжать. Она дома».

Это была последняя надежда, и Риз не собирался так просто от неё отказываться. Он снова навёл луч на кофемашину, продолжая подбадривать концерт, состоящий из жужжаний, рычаний, фырканий и попискивания.

И вот когда он пробудил кофемашину в четвёртый раз, Риз услышал скрип двери.

— Ну что ты здесь устроила? — послышался сонный стон Джен, которая явно шла к кухне.

— Джен! — обрадованно прохрипел Риз.

Его воображение очень живо нарисовало, как сестра повернулась в его сторону. И как у неё отвисла челюсть от того, что она увидела.

— Джен, — Риз снова перешёл на шёпот, — помоги, пожалуйста, — как можно спокойнее произнёс он.

Послышались поспешные шаги, и в следующее мгновение растрёпанная Джен в майке и шортах оказалась перед ним. Она глядела на него круглыми глазами.

— Кровать сломалась… — попытался пояснить Риз. — Можешь отключить её в ручном режиме?

Джен так и не нашла сил, чтобы вымолвить хоть слово. Её взгляд на секунду задержался на бокале с кровью. После чего она поспешно бросилась к дисплею у изголовья.

Риз услышал, как пальцы Джен застучали по сенсорному экрану. Наконец, кровать зажужжала, иголка под металлическим обручем отъехала, а следом Риз почувствовал мягкое прикосновение ваты. Затем обруч втянулся в отверстие в кровати, и взгляду предстал сгиб локтя с приклеенной пластырем ватой на месте укола. Скобы разомкнулись, и Риз как мог поспешно притянул к себе несчастную руку.

Ему хотелось как можно скорее встать с этой убийственной кровати, но даже простые попытки принять сидячие положения, отозвались сильным головокружением. Риз вцепился в край матраса и прикрыл глаза, пережидая. Взгляд на мгновение задержался на луже крови под кроватью. Сгодилась бы для фильма ужасов.

Его плеча коснулась Джен. Он услышал, как она села рядом.

— Ох, Риз, как же так? — растерянно проговорила сестра. — Может, вызвать скорую?

— А что они сделают? — хмыкнул Риз. — Думаешь, вольют всё это обратно? — он качнул головой в сторону переполненного бокала и лужи крови.

— Не эту, но другую, — возразила она.

— И так восстановится, — пробормотал Риз. — Там ненамного больше того, что доноры сдают. Мне просто нужно поесть и отдохнуть, и всё будет в порядке.

Он приоткрыл глаза и увидел, как Джен покачала головой.

— Почему ты не хочешь вызвать врача? — снова попыталась она. — И зачем… Зачем тебе вообще понадобилась сдавать кровь в такую рань… да ещё и в бокал?! — на последних словах её голос надломился.

Сестра явно ничего не понимала. К сожалению, Риз тоже.

— Потеря крови сейчас не самая большая беда, — медленно начал он. — Мне надо разобраться с глазами. Я не кровь сдавать собирался, а МРТ сделать.

— Что случилось? — Джен испуганно посмотрела на него.

Риз не торопился с ответом, потерев глаза правой рукой.

— Похоже, какой-то сбой, — он попытался отделаться самой безопасной частью истории, не включающей состояние его головы. — Придётся выполнить аварийное отключение… Мне надо подумать, — прибавил Риз и, неловко поднявшись, шагнул к дивану, стоявшему перед окном.

Джен попыталась поддержать его, но он слабо улыбнулся.

— Всё нормально.

Хотя это и было преувеличением, Ризу не хотелось выглядеть полной развалюхой в её глазах. Собрав все силы, он даже смог нормально дойти до дивана и рухнуть на него, откинув голову на мягкую спинку.

— Я… Я сейчас поесть приготовлю, — всполошилась Джен. — И уберу здесь всё, — она засуетилась, на ходу достав из кармана резинку и собрав волосы в хвост.

— Спасибо, — снова улыбнулся Риз.

Что бы он без неё делал?

«Ничего, — тут же пришёл ответ. — Без неё я бы умер».

Риз прикрыл глаза и погрузился в размышления о том, как теперь поступить. Глаза, очевидно, нужно срочно отключить. Случай с кроватью наглядно продемонстрировал, насколько он не контролирует ситуацию, а значит, использование компьютера протезов вскоре может поджарить его несчастную голову.

Риз подумал об Айлин и всём, что произошло накануне. Про расследование придётся забыть. Теперь он не просто ничем не помогает, а делает только хуже. И всё же…

Перед мысленным взором пронеслось её мёртвое лицо. Что он упускает? Ризу показалось, что он забыл о чём-то важном. Он сосредоточился.

Риз не замечал течения времени, перебирая в голове факты, и не удивился, что к тому моменту, когда снова обратил внимание на окружающую реальность, позади уже весело кипела вода, а Джен, судя по звуку, что-то быстро нарезала.

Оценив своё состояние и прикинув шансы, Риз всё же решил снова обратиться к сестре.

— Джен, у меня наверху в прикроватной тумбе лежит белый кабель. И ещё портативная станция для вывода данных. Можешь принести? — попросил он.

— Да, сейчас, — отозвалась она.

Джен закончила стучать ножом, повозилась ещё несколько мгновений, а потом побежала на второй этаж. Риз тем временем встал и медленно, стараясь не шататься, пошёл в прихожую. В кармане куртки он отыскал завёрнутые в салфетку линзы.

В гостиную он вернулся одновременно с Джен. Она положила на журнальный столик маленькую белоснежную коробочку и такой же кабель и побежала к кастрюле, чтобы продолжить готовку.

Риз снова рухнул на диван и принялся разглядывать линзы. Их поверхность помутилась и пожелтела по краям. Было не похоже, что они сгорели. Скорее случился сбой, из-за чего вся поверхность приобрела молочный оттенок.

«Они должны были переключаться между двумя состояниями. В обычной ситуации линзы учитывали окружающее освещение, а при воздействии элементов дополненной реальности — нет, — вспомнил Риз. — Что, если в какой-то момент они не смогли выбрать правильную модель реагирования?»

Он задумался над тем моментом, когда увидел мёртвую Айлин на выставке. Она была настоящей. В чём у линз возникла сложность? Да, до определённого момента тело Айлин было спрятано за иллюзией, но потом эта иллюзия исчезла. Не могло же тело после этого появиться одновременно на двух уровнях: в дополненной и обычной реальности.