Страница 2 из 19
Во время эпохи богов, когда Империя оправлялась от смерти Одина многие жители северного прибрежного королевства Элесам, которое на было захвачено Одином, так как оно отделено от Империи труднопроходимыми горами Аммел, начали бежать через горные перевалы на слабо обжитый север Империи. Со временем они основали там королевство Киммар, которое часто устраивало набеги на земли Империи. В итоге чтобы заселить северные провинции и создать барьер на пути северян боги создали приграничные баронства. Бароны оттуда могли править по своим законом, не платили налогов в казну Империи. А людям, бегущим туда, прощали все преступления. Баронства стали буферной зоной, которая сдерживала агрессию Киммара, который постепенно раскололся на три королевства: Арран, Кимбер и Герику. До настоящего момента армия Империи славилась своей непобедимостью, благодаря лучшей артиллерии, доспехам, дисциплине легионов и поддержке магов. Вот только молодой король Кимбера Элим, с поддержкой таинственного пророка Эмбера, придумал несколько идей, способных удивить войска Империи. Начинается новый этап войны северных королевств с Империей.
Повествование ведется от четырех персонажей: Каррир – сирота в приюте далекого северного монастыря, Парин – оруженосец рыцаря в легионе «Север», Асциена – знаменитый историк, известная своими трудами об эпохе богов и Войне богов, Силен -молчаливый крестьянин, не помнящий своего прошлого. Помимо глав этих персонажей в книге присутствуют интерлюдии, позволяющие лучше понять сюжет и особенности мира.
Начинается история с сироты Каррира, который по счастливой случайности нашел кристалл Семени Хаоса – камень, способный дать магию, который очень редко встречается где-то, кроме гор Ужаса. Проглотив камень и овладев на самом начальном уровне магией, Каррир покалечил нескольких мальчиков в приюте, которые над ним издевались, и с подругой Фаллой сбежал оттуда. В это время начинается вторжение северных королевств на земли Империи. Крестьянин Силен, работая в поле, замечает боевую группу разведчиков северян, которых ему удается убить, открыв в себе вымышленные личности Мести и Милосердия, которые теперь постоянно переговариваются в его голове, давая советы, а также хорошие боевые навыки, о которых он ранее не догадывался.
Легион «Север» получает весть о вторжении, и манипула, к которой прикреплен отряд рыцарей, где находится Парин, отправляется на север. Ее подстерегает засада, в которой манипулу почти целиком уничтожили. Парин потерял правую руку. Силен, ведущий группу беженцев, к которым примкнул и Каррир, на юг, натыкается на отступающих солдат легиона. Их от Каллимара, крупнейшего имперского города на севере страны, отделяет мост, который удерживает маг северного королевства. Силену удается убить мага, а Карриру уничтожить мост с помощью магии.
В это время Асциена работает в библиотеке Майна, столицы Империи. В городе она узнает, что Император выступает против правления Совета магов. Проводя исследования, Асциена разрабатывает несколько новых интересных теорий и для того, чтобы их подтвердить отправляется на юг, для встречи с известным контрабандистом Киланом, который может достать несколько древних рукописей. Выкупив их, она узнает, что Голос Императора – первый министр Империи -является очень крупным специалистом по истории и имеет одну из крупнейших коллекций древних свитков. Коллекционер также намекает, что именно у него могут содержаться документы, которые так интересуют Асциену.
В это время Каллимар осажден с севера. Парина берет под свое крыло Ацелий, претор-легат Тактического корпуса Империи, особого подразделения, которое не столько воюет, сколько разрабатывает новые методы обучения легионеров, тактические взаимодействия разных частей легиона, включая магов и так далее. Ацелий впечатлен сообразительностью и начитанностью юноши и назначает его своим адъютантом, полагая, что лет через пять тот сможет заменить его самого во главе корпуса. Вот только претор-легат чудак и заноза в заднице армии, что немного вредит и ему самому и Парину.
Силен в это время записывается добровольцем в имперский легион, став разведчиком. Во время одной вылазки, он узнает, что легион «Лев», который располагался восточнее Каллимара, уничтожен силами королевства Герика, что грозит городу крупными неприятностями. Каллимар оказывается в частичной осаде, легионы готовятся к штурму стен. Из города теперь можно бежать только через одни врата на запад Империи, где болота не дают северянам развернуть армию и взять город в полное кольцо.
Каррир с Фаллой в это время связались с уличной бандой подростков. Каррир использует магию чтобы пугать конкурентные шайки и к нему приходит странный старик, представившийся членом церкви Матери Милосердия. Он учит мальчика магии на значительно более продвинутом уровне. Пока Каррир практикуется в магии, одна из шаек убивает почти всех его друзей из подростковой банды. Мстя, мальчик с помощью Семени Хаоса убивает всех представителей вражеской шайки. Потом берет Фаллу и Малого, единственного выжившего из своей банды мальчика, и бежит из города, через ворота, которые еще не взяты под контроль северянами.
Асциена возвращается обратно в столицу и говорит с Голосом Императора, графом Амадеусом де Фарнисом. Он показывает ей жемчужины своей коллекции, тексты об истории богов. А затем пытается завербовать ее, чтобы Асциена обличила пороки служителей церкви Одина. Женщина отказывается, попадая в плен, впрочем, весьма необременительный – граф часто обедает с ней и разрешает пользоваться своей библиотекой. Вот только через некоторое время Асциена узнает, что ее пленитель граф Амадеус, никто иной, как Альмерин, бывший глава Совета богов, который вернулся пять лет назад от сна, забравшего когда-то всех богов.
В это время королевства севера атакуют стены Каллимара с помощью неизвестной, но мощной магии. Ацелий погибает и Парину приходится занять его место, став исполняющим обязанности претор-легата, так как по кодексу Тактического корпуса именно адъютант принимает это назначение до последующих распоряжений Императора. Легат Амброзий перед началом боев просит его дать тактическую оценку происходящего, и Парин справляется с этим заданием, поразив старого солдата. Легионеры отчаянно отбивают атаки северян, при этом противникам удалось во время уличных боев рассечь надвое легион. Парин с легатом остается в северной части города, отступая и спасая те когорты и манипулы, что еще возможно спасти.
Силен же вместе со своим приятелем Коллином, который вместе с ним стал разведчиком, оказывается с частью легиона отрезан от основных сил в южной части города. В ходе сражения легионеров вытесняют на площадь, где северяне могут эффективно применить магию. Амеру удается убить одного мага зачарованной стрелой, которые северяне использовали для убийства магов Империи, так как эти стрелы нельзя магически отклонить. В этот момент Амер сам впитывает силу Семени Хаоса. К нему возвращаются воспоминания, запертые в вымышленных личностях Мести и Милосердия, и оказывается, что он Амер Убийца Богов. Он получил обратно божественные силы и остановил сражение в городе. Все выжившие войска Империи смогли отступить из захваченного города.
Кагда Амер встретился лицом к лицу с королем Кимбера Элимом, тот сказал, что именно его и пророка Эмбера заслуга в том, что боги освободились от своего сна. Амер на это ответил, что не испытывает благодарности и запретил северянам пользоваться той мощной магией, что позволила взять город, так как она очень опасна. После этого Убийца Богов отбыл в Новый Завет, главный город области Одина, заметив, что у него там есть дела. В пути ему приснился сон о Войне Богов, а именно о снятии осады Пирама.
Сон Амера показал, что в том сражении он убил лишь Рамоя. Косарию он победил, но отпустил, чтобы выяснить интересующие его сведения. Во время боя в Амера выстрелили из пушки ядром, которое не получилось отклонить магией. Он выжил лишь чудом и понял, что оно из того же металла, что и его собственный меч и очень удивился этому обстоятельству. После боя он узнал, что кто-то убил Косарию, Кримара, Кульцина и Торма. Все смерти приписали ему, из чего Амер сделал вывод, что во время Войны богов кто-то вел свою игру, ловко плетя интриги и сталкивая раз за разом все сильнее стороны конфликта, чтобы максимально их ослабить. Но кто был этим кукловодом Амер не знает.