Соблазнительный

Глава первая

Власть - это безумие.

В тот момент, когда вы попробуете это, вы не сможете попробовать ничего другого.

Когда она проникает под вашу кожу и течет в вашей крови, она превращается в яд. Либо ты найдешь противоядие, требуя больше власти, либо ты мертв.

Лучший способ захватить власть - это использовать человеческий разум.

Люди просты.

Заставь их чего-то жаждать.

Дай им то, чего они жаждут.

Затем выхватите это у них из-под пальцев.

Когда они упадут, только ты сможешь поймать их или позволить им разлететься на куски.

Глава вторая

Как кто-то может удерживать так много… силы?

Я стою за прилавком кофейни, расставляя посуду, но не обращаю внимания на свою задачу.

Прошло две недели с тех пор, как я начала свое маленькое приключение в Англию из моего дома во Франции. Хотя мое англофильское сердце затанцевало от того, что я наконец смогла посетить Лондон, самым интересным был не Букингемский дворец или Биг Бен. История и достопримечательности Англии заинтересовали меня не так сильно, как группа, сидящая за большим столом в центре кафе.

Это заведение ни в коем случае не самое классное в Лондоне, но оно уютное и славится особыми блюдами бариста. Стены оклеены обоями успокаивающего персикового цвета. Круглые деревянные столы в старинном стиле разбросаны повсюду. Несколько декоративных ламп свисают с потолка, отбрасывая теплый свет на группу из двух женщин и трех мужчин. Они приходят каждое утро, чтобы выпить кофе перед уходом на работу.

Все они носят либо дизайнерскую одежду, либо сшитые на заказ костюмы. Моя коллега, Нэнси, сказала мне, что они либо врачи, либо инженеры, либо генеральные директора. Они определенно соответствуют клише элиты и привилегированных.

Они смеются.

Все, кроме одного.

Тот, кто привлек мое пристальное внимание.

Доктор Доминик.

Он неторопливо откидывается на спинку стула, как будто ему принадлежит весь мир и ему наплевать на крестьян вокруг него. Его темно-каштановые волосы короткие по бокам, но достаточно длинные посередине, чтобы быть зачесанными назад. Сшитый на заказ черный костюм облегает широкие плечи и придает ему внушительный, властный вид. В его остром подбородке и темно-карих глазах столько властности, что кажется, стоит ему щелкнуть пальцами, и вся кофейня провалится под ним.

Даже не нужно пытаться. Он улыбается одной из шуток своего друга, но блеск безразличия не покидает эти пугающие, манящие глаза.

Он умеет очаровывать людей. Он делает это так тонко, что это незаметно. Единственная причина, по которой я догадываюсь о его интригах, заключается в том, что мой папа - военный и всегда учил меня разбираться в людях. Это еще одна тактика, которую использовал папа, чтобы приютить меня.

Я видела, как Доминик занял королевский трон среди своих друзей. Он смеется и шутит, и у него жестокая, но захватывающая ухмылка, которую, я уверена, он унаследовал от сатаны. Оставаясь самим собой, Доминик манипулирует своими друзьями, чтобы те выполняли его приказы. Сначала он раздувает их эго, говоря им то, что им нравится слышать, затем он нападает. Никто из этих крутых юристов, врачей и генеральных директоров ничего не замечает.

Он заставил адвоката поставить свой новый, чертовски дорогой Ягуар на другого друга, просто играя на его эго. В другой раз он заставил друга, выигравшего ту машину, предложить ее женщине из их круга просто так.

Я наблюдала изо дня в день, ожидая увидеть, что он запланировал для своего окружения. Иногда это что-то незначительное, например, счет. Другие, это так же дорого, как тот Ягуар. Мне стало любопытно. Я любопытна по натуре, но Доминик высоко оценил мой радар. Это любопытство превратилось в привычку, а затем, в течение двух недель, стало навязчивой идеей.

Я очарована Домиником.

Я часто удивляюсь, как, черт возьми, никто другой не видит его манипуляций. Конечно, он достаточно сдержан. Легкость, с которой такой хищник, как он, может прятаться у всех на виду, иногда пугает меня, но в основном я поражен тем, что мне удается изучить случай, подобный ему, вблизи, вместо того, чтобы читать об этом в книгах по психологии и на курсах.

“Камилла!” Самир, мой босс,кричит с шипением с порога кладовки.

Я отрываю взгляд от Доминика, чтобы сосредоточиться на Самире – или Сэме, как все его называют. Он крупный мужчина лет сорока пяти с самой красивой оливковой кожей; результат его ближневосточного происхождения.

Он указывает на кладовку позади него и все распакованные коробки. Я застенчиво улыбаюсь. Я должна была разобрать их, но пришла группа Доминика, и я поступила очень по-человечески: я застыла.

Я бросаю последний взгляд на Доминика, пока он крутит ложечку в своем кофе длинными худыми пальцами.

Странный жар охватывает мое тело. Этот жар, который возникает из ниоткуда, часто происходил в последние несколько дней.

Я подхожу к Сэму с широкой ухмылкой на лице. “Коробки никуда не денутся”.

Он прищуривает свои темно-зеленые глаза, глядя на меня. “Я не знаю, почему я принял тебя на работу”.

Я продолжаю широко улыбаться. “Потому что я такая очаровательная?” Тьфу. Я ненавижу, как “Р” звучит в моем французском акценте. Сколько бы я ни тренировалась вместе с телешоу, это не исчезало.

Сэм щиплет меня за ухо. “Перестань быть ребенком и делай свою работу”.

Я свободно покачиваюсь и надуваю грудь. “Я не ребенок. Мне двадцать.”

“Заканчивай свою работу, маленькая засранка”. Он смеется надо мной, прежде чем направиться туда, где находится бариста. Я впиваюсь взглядом в его спину. Мне действительно не нравится, когда меня называют ребенком. Именно такой меня увидел мой маленький городок на Юге Франции. Даже когда я получила степень бакалавра и два года училась в юридической школе. У меня все еще есть следующий год, чтобы закончить школу и осуществить свою мечту.

Как только я сдам экзамен и стану адвокатом, я подам в суд на Сэма за то, что он назвал меня ребенком.

Я вздыхаю и беру световые коробочки, чтобы сложить их в узкой кладовке. Вверху есть небольшое пространство для аэрации и желтая лампочка, которая освещает ряды коробок.

Задание такое скучное и обыденное.

Я благодарна, что Сэм дал мне работу. Он даже снял мне комнату над кофейней и рядом с домом его семьи, где его жена бесплатно кормит меня. Если бы они не считали меня одной из своих непослушных детей, я бы долго не прожила. Я бы сбежала обратно во Францию через неделю, когда большая часть моих сбережений иссякла.

Мои родители оберегали меня на протяжении всей моей жизни. После своей жизни в качестве ветерана войны папа решил сбежать от цивилизации, построив дом на вершине холма в маленьком городке в Марселе. Как будто этого недостаточно, он выбрал место, где ближайший город находится более чем в тридцати минутах езды.

Двадцать лет там.

Целых двадцать проклятых лет.

Я прочитала больше книг, чем могу сосчитать, и, по сути, стала ботаником. Хотя это частично связано с влиянием папы, психология и юриспруденция завораживали меня долгое время.

На летних каникулах мне надоело жить в тени моих родителей. Я взяла свой паспорт и сбережения и улетела в Лондон. Я так сильно люблю своих родителей, но мне нужно больше. Что-нибудь, что угодно, что избавит от всей этой глупости маленького городка.

По крайней мере, на лето.

Я могла бы поехать в Париж, но это недостаточно авантюрно. Я хотела полететь над морем.

Приключения не включают в себя укладывание коробок.

Во второй раз за сегодняшний день я покидаю кладовую. Я бросаю взгляд вбок, чтобы убедиться, что Самира нет в поле зрения, затем возвращаюсь к стойке.