Страница 13 из 21
— Нашел? — Моника вздохнула от волнения.
— Нашел? — скептически спросил Старший.
— Нашел? — Голос Брюса звучал так, будто я только что засунул ему в зад баллистическую ракету.
— Да. — Я вызвал Убер, чтобы отвезти меня к месту жительства моей будущей невесты, так как в этой адской дыре даже не было автосервиса. — Не могу дождаться, когда вы с ней познакомитесь.
— Какая она? — Жемчужины в пальцах Моники, вероятно, скрутились от ее нетерпения.
— Гордый обладатель пульса и матки, твои единственные два требования.
Не то чтобы она собиралась использовать это свое чрево.
Моника залилась радостным смехом.
— О, Ром. Иногда ты действительно можешь быть грубым.
Убер Люкс подъехал к обочине. Прошлогодний Рендж Ровер. Мне нужно было уехать из Чапел-Фолс вчера.
Я скользнул в кабину автомобиля, игнорируя зрительный контакт, который водитель пытался навязать мне. Единственное, что могло сделать сегодняшний день еще более неудобным, так это светская беседа с незнакомцем.
— Когда мы встретимся с девушкой? — Если бы это зависело от Моники, Даллас была бы доставлена к ее порогу двухчасовой прайм-доставкой.
— Как можно скорее.
Мне нужно было уничтожить любые шансы на то, что Брюс станет достойной альтернативой мне на посту генерального директора. К сожалению, это означало еще несколько часов в замкнутом пространстве с Даллас Таунсенд.
Моника чуть не взорвалась от радости.
— Ох. Ты действительно так взволнован, чтобы показать ее?
Я смотрел в окно.
— Лопаюсь по швам.
— Младший… Господи, парень. — И тогда я узнал, что Брюс нашел одно из вирусных видео прошлой ночи. — Мон, Ромео, я думаю, вы должны кое-что увидеть. Помните Клинтона Брансуика из Пентагона? Его жена переслала видео моей Шелли. С сожалением обращаю на это ваше внимание, но мне было бы неловко не говорить об этом, потому что Младший сделал ужасн…
Это был мой сигнал повесить трубку.
Когда я сбросил звонок и увидел, как мимо меня проносится водопад Чапел во всей своей славе маленького городка, я подумал, что жениться на девушке Таунсенд было не такой уж и плохой идеей.
Я бы оставил ее заниматься своими делами - шопингом? Обеды? Ботоксные вечеринки? - и лишь периодически появлялся бы в ее жизни, чтобы тащить ее на торжественные мероприятия или важные встречи на высшем уровне, где я должен был выглядеть как респектабельный семьянин.
Она, вероятно, ускользнет обратно в Чапел-Фолс через год или два и некрасиво состарится, проводя время, утопая в материалистической расточительности и бессмысленных сплетнях, чтобы притупить вкус собственной бессмысленности.
Я вернусь к своей нормальной жизни в Потомаке.
Моя работа. Мои друзья. Мои планы.
Через несколько лет, десять или двенадцать, когда ее по-настоящему пронзит страсть материнства, я подумаю о том, чтобы дать Даллас развод. В зависимости от того, насколько полезной она будет для меня к тому времени.
Хотя она бы подписала брачный контракт.
Эта женщина не стоила и половины состояния Косты.
Да, я решил. Женитьба на девушке из Таунсенд будет анекдотом в моей жизни, а не поворотным моментом.
Неважно, насколько она громкая.
Мое молчание всегда будет громче.
ГЛАВА 6
Ромео
Мне показалось уместным, что в особняке, сделанном из печенья, поселилась моя невеста, помешанная на печенье.
Со своим свежим слоем белой краски, черными ставнями, императорскими колоннами и ярко-красной дверью довоенный колониальный дом мог бы украсить страницы «Южной жизни».
На балконе второго этажа два кресла-качалки качались от силы того, кто занимал их несколько секунд назад. Это подтвердило мои подозрения.
Печенько ждала моего скорого прибытия, чтобы забрать мое новейшее приобретение.
Ее.
Я обдумывал идею дать ей все выходные, чтобы попрощаться с ее семьей и друзьями, в основном, чтобы облегчить себе ее обременительное существование.
Но лучше было покончить с этим как можно скорее.
Шеп Таунсенд открыл дверь в своем воскресном наряде. Конечно, они только что вернулись из церкви.
Ничто так не кричало о благочестивом христианине, как попадание чужой руки между ваших бедер.
— Кольцо приемлемо? — Он выхватил сумку с драгоценностями из моих рук, разорвав ее. — Потому что я не позволю тебе больше унижать мою дочь.
Я, может быть, и был жалким человеком, когда втянул его брыкающуюся и кричащую дочь в брак, но он был первоклассным придурком, позволившим это сделать.
И за то, что изначально свел ее с Мэдисоном Лихт, который был мешком ЗППП, завернутым в выпускной костюм.
Он открыл коробку с кольцом.
Его брови взлетели до линии роста волос, горло сглотнуло.
— Это подойдет.
Пройдя мимо него, не отвечая на его слова, я осмотрел его фойе. Моей будущей жены нигде не было видно.
Уменьшенная, хмурая ее копия — ее младшая сестра, как я предположил, — стояла у подножия лестницы, крепко держась за перила, наблюдая за мной, как лесное существо, готовое наброситься на свою добычу.
Я взглянул на свой «Ролекс».
— Где Даллас?
— Наверху, отдыхает. — Бывшая мисс США Наташа Таунсенд вышла из кухни в респектабельном платье в мелкую клетку, оценивая меня с откровенной ненавистью.
К счастью, Даллас унаследовала лицо матери, а не отца.
— От чего?
У девушки точно не было плотного графика.
У нее не было никакого графика.
— Перестань дразнить ее. Ты поймаешь больше пчел с медом. — Шеп взял меня за руку, проводя в гостиную. — Буквально вчера ты опозорил ее, разорвал ее помолвку и силой заставил ее выйти замуж. Ей нужно время, чтобы переварить все.
Мне никогда не приходило в голову, что Даллас Таунсенд была трехмерным персонажем с потребностями, желаниями и мотивами.
С того места, где я стоял, она казалась великолепным, избалованным, капризным ребенком, привыкшим добиваться своего.
Она питала несколько нездоровую одержимость едой.
Я предложил себе сесть во главе комнаты перед шокированной семьей Даллас.
— Скажите ей, чтобы спустилась прямо сию же секунду. Нам нужно обсудить расписание.
Младшая Таунсенд бросилась вперед.
— Почему бы тебе не пойти нах…
— Иди за своей сестрой, Фрэнклин. — Губы Шепа скривились. — И сразу после этого вымой рот куском мыла.
Покачав головой, Фрэнклин покинула мою периферию. Шеп остался стоять. Как и его жена.
Они оба сердито посмотрели на меня.
Я достал свой кожаный деловой портфель и начал раскладывать на столе документы, которые должна была подписать моя невеста.
— Чашку кофе было бы неплохо. Без сахара, без молока, без слюней.
Глаза миссис Таунсенд вспыхнули. В конце концов южное гостеприимство победило ее обиду.
Она поспешила на кухню. Наверное, Иисус набирает номер с просьбой вызвать у меня ранний и смертельный сердечный приступ.
Шеп оперся на спинку стула.
— Ты сделал это, чтобы отомстить Мэдисону, или потому, что твой отец заставляет тебя жениться?
Я стер невидимую ворсинку со своего костюма, отметив везде, где Даллас нужно было поставить крестик.
— Это была ситуация «два зайца — один камень».
Он сел и переплел пальцы на столе, сжав губы.
— Моя дочь особенная.
Борясь с закатыванием глаз, я пробормотал:
— Они все такие.
— Нет, — настаивал он. — Даллас совсем не похожа на тех, кого ты видел и знал. Уверяю тебя. — Если бы я получал пенни каждый раз, когда гордый отец пытается продать мне свою дочь, основываясь на ее достоинствах… ну, я бы до сих пор был миллиардером. — Когда ты влюбишься в нее, убедись, что ты не обижаешься на нее за это.