Страница 5 из 17
Глава 1. Выходной насмарку
Трёхмерная проекция пресс-секретаря Цубаты лучилась торжественностью. Даже несмотря на то, что ему досталось лишь коротко-бессмысленное вводное слово, и все только и ждали, когда он закончит.
— Дамы и господа — премьер-министр Ямагучи, — он, наконец, простёр механическую руку в сторону, и как только премьер показался в кадре, сделал шаг назад, быстро поклонившись. Его пальцы тихо, но отчётливо прошуршали сервомоторами в почтительном жесте, и пресс-секретарь скрылся из голограммы.
Премьер-министр благодарно кивнул в сторону седого Цубаты и встал к трибуне.
— Дорогие граждане Японского Конгломерата! — его фирменный бархатный голос заполнил пространство обертонами. — Выжившие островов и континента! Зрители и гости эфира! Я, ваш преданный премьер-министр, рад приветствовать всех на ежегодном прямом включении с Форума Наций!
Плечистый и высокий, он был уже из новых, «смешанных» поколений. За это премьер заслужил неуважение меньшинства «коренных» граждан с ходу, ещё даже не успев ничего сделать. Но остальные его любили, а потому премьеру было плевать.
Он выждал немного, пока не отшумели аплодисменты, и продолжил:
— Как и всегда, гостями Форума будут…
Изображение в голограмме перетекло — и показало четыре роскошных кресла, в которых сидели очень разные на вид, но одинаково дорого одетые люди.
— Глава корпорации «Имагава», Йокичи Имагава! — премьер почтительно поклонился.
Камеры приблизили пожилого японца. За его креслом в паре метров высились два громадных ростовых киборга в форме корпорации.
Пустые кибернетические глаза Имагавы вдруг изменили цвет с жёлтого на белый и отобразили зрачки. Пожилой японец сдержанно улыбнулся и едва заметно наклонил голову в ответном приветствии.
— Президент корпорации «Канеда Индастриз», Тецуо Канеда! — премьер одарил поклоном следующего гостя, за спиной которого стояли три телохранителя. Внешне — обычные люди, они были, без сомнения, до отказа нашпигованы боевыми аугментами.
Канеда-сан выглядел моложе, лет пятидесяти на вид, но все знали, что он почти вдвое старше Имагавы, просто больше вкладывается во внешность.
— Председатель совета директоров корпорации «Вернер-Тек», Говард Блэк!
Типичный американец в лоснящемся и, вероятнее всего, пуленепробиваемом костюме просиял широкой улыбкой в камеру. И даже помахал рукой. За его спиной застыли два чёрных, под стать фамилии, робота-охранника, похожие на огромных механических пантер.
— Президент «Медведь-Корп», Роберт Новиков! — премьер ожидаемо запнулся на русском слове.
Новиков-сан, двухметровый гигант с породистым, но явно искусственным лицом русского аристократа 19-го века был единственным, чья голограмма не показывала телохранителей. Не потому, что он игнорировал моду или не имел «выходных» моделей для демонстрации последних достижений, а потому, что он везде ходил без охранников. Но вряд ли в Конгломерате нашёлся бы тот, кто не слышал легенд о технологиях, которые скрываются под его сдержанным серым костюмом-тройкой. Или о боевых орбитальных спутниках и дронах, постоянно находящихся с ним на связи и мониторящих каждый кубический сантиметр пространства на сотню-другую метров вокруг хозяина.
Когда русский вежливо улыбнулся и наклонил голову в ответ на очередной поклон премьер-министра, Ямагучи вновь направил всю свою харизму на зрителя.
— Как обычно, мы начнём с главного — с наших результатов за прошедший год, — изображение премьера сместилось влево, давая пространство для ежегодной серии победных цифр и растущих графиков. — Как вы знаете, три месяца назад при неоценимой поддержке «Вернер-Тек» мы завершили крупный инфраструктурный проект — Южный Барьер. Теперь выжившие Южного Хонсю могут быть спокойны — набеги банд Пустынных гор отразит полностью автоматический защитный периметр, а те, кто по случайности смогут его преодолеть, упрутся в тридцатиметровую неприступную стену! — глава правительства подождал, пока утихнут овации, а камера перестанет показывать лучезарно улыбающегося Говарда Блэка, и добавил: — Блэк-сэнсэй клятвенно заверил, что оплата содержания Барьера не станет для граждан Южного Хонсю неподъёмной.
Глава «Вернер-Тек», само собой, тут же с готовностью кивнул в камеру, подтверждая сказанное.
— Наши проекты сдерживания нежелательной иммиграции, разрабатываемые в союзе с корпорациями «Имагава» на континенте и «Канеда Индастриз» в море, уже приносят первые плоды! — продолжил премьер-министр. — В прошедшем году, впервые в истории Японского Конгломерата, не было зарегистрировано ни одного транспорта беженцев из заражённых районов, достигшего наших территорий!
В этот раз аплодировали все, даже главы корпораций.
— Важным достижением прошлого года также явилось и то, что ни одни из беспорядков в префектурах острова Карафуто [1] не привели к жертвам среди мирных граждан! При этом все до одного протестующие были нейтрализованы. Этот выдающийся результат, конечно, не мог бы быть достигнут без постоянной поддержки местных сил правопорядка корпорацией Новикова-сэнсэй.
Русский богатырь Новиков сдержанно улыбнулся уголком рта и вновь наклонил голову.
— Правительство Японского Конгломерата официально благодарит вас за многолетнее и плодотворное сотрудничество!
Премьер Ямагучи благодарно склонился в сторону высоких гостей.
— Ну а теперь — то, чего мы все так долго ждали, — трёхмерная проекция премьер-министра проникновенно заглянула в глаза зрителю. — О том, как прошли испытания Купола, расскажет человек, знающий о нём больше всего — Первый Старейшина Окума! Он уже здесь, с нами, на прямом включении из ново-токийского оазиса Братства Гармонии! Окума-доно — Вам слово.
Изображение голограммы мигнуло — и показало японца лет сорока на вид в простом белом комбинезоне. Его чёрные с проседью волосы до плеч были частично собраны в пучок, а под короткой бородой были видны красные, тускло светящиеся прожилки на коже — знак его статуса.
— Спасибо, что пригласили меня, Ямагучи-сан, — Первый Старейшина наклонил голову. — Приветствую вас, граждане Конгломерата. Выступать перед вами — большая честь. Я чувствую нетерпение публики, и потому буду предельно краток: второй этап тестов Купола прошёл успешно!..
Оглушительные искусственные овации не дали ему продолжить. Старейшина Окума открыл было рот что-то добавить, но тут же остановился и лишь почтенно склонил голову в благодарности.