Страница 10 из 75
– Это кто там у нас такой стеснительный?
Ардашир недобро усмехнулся, вынул из пучка волос на затылке тонкую деревянную палочку, сломал ее - и на его рельефном теле появились свободные атласные штаны на широком поясе и такая же белая рубаха без рукавов. Пожалуй, одеться и в самом деле было кстати. Негоже посторонним видеть истинного дракона в том слегка приподнятом состоянии, в котором должна его лицезреть только законная супруга.
– Ну, теперь выйдешь?
– спросил у кустов.
Вместо ответа послышалось напряженное сопение, шорох раздвигаемых веток, и перед Ардаширом предстал, наконец, мелкий, едва по генеральское плечо ростом, юнец. Тонкий, бледный, безбородый. Его превосходительство таких десятками на завтрак ел! Тьфу ты… На плацу строил и гонял нещадно!
– Пр-р-редставсь!
– генерал рявкнул на парнишку, как на кадета-новобранца, забыв на миг, что он не в академии.
– А… мм… умм… Я Мартель.
– Юнец растерянно оглянулся через плечо.
Ардашир знал - зачем. Точнее, за кем. Нарушитель пределов поместья и генеральского покоя был, вне всяких сомнений, делесом - разделенным, и явно высматривал свою вторую сущность.
Посмотреть на эту сущность генерал тоже был не прочь. По размерам и силе свечения сущности можно было определить магический потенциал. Чем выше такой потенциал, тем больше магических способностей проявится у разделенного. А талантливых разделенных генерал ценил высоко: пусть взлететь они никогда не смогут, но и на земле дел немало. Да вот хотя бы генеральские магические палочки и стеки заряжать!
Впрочем, он же думал нарушителя констеблям сдать!
Но теперь, глядя на тощую фигурку, одетую в широкую, не по плечу, курточку и спадающие с тощего зада штаны, вдруг понял: не сможет. Видно, не от сладкой жизни юнец в генеральское поместье забрел.
– Ты что - беглый?
– спросил Ардашир и, чтобы мальчишка не расслаблялся и не терял уважения, сурово нахмурился.
Подростки в империи в поисках лучшей доли из дома сбегали часто, особенно в бедных семействах. Рано или поздно все они оказывались в руках констеблей, а оттуда направлялись в кадетские и гильдейские училища, кроме тех, за которых родители соглашались внести выкуп. Впрочем, случалось это нечасто: кому лишний рот в доме нужен?
Юнец глянул на генерала подозрительно и даже как будто испуганно, а затем внезапно прыснул в кулак:
– Вы, когда вот так делаете, - он скорчил недовольную гримаску, изображая генерала, - у вас две брови в одну сплошную превращаются!
– Ап… заср… Да как ты смеешь?!
– Ардашир не сразу нашелся со словами.
– Выйти из строя! Двадцать отжиманий!
Мартель показательно повертел головой.
– Строя не наблюдаю, - сообщил таким задушевным тоном, словно разговаривал с больным ребенком.
– И десять розог!
– отреагировал Ардашир.