Пустота

В интонации обоих я вдруг уловил что-то личное. Нечто такое, отчего у меня в животе все свернулось калачиком.

Вдруг позади меня открылся шлюз. Никто, кроме меня, не придал значение появившемуся из соседней комнаты робота, чье основание было закреплено на потолочных рельсах, при помощи которых он перемещался. Его туловище было громоздким, обвешанное проводами и разнообразными датчиками. Голова по форме напоминала большую камеру для съемок. Единственный глаз робота горел ярко-красным светом, который на мгновение меня загипнотизировал. Я перестал слышать шум и голоса вокруг, время будто бы остановилась при виде этого красного луча света, пока робот не заговорил:

– Здравствуйте, капитан Филипс, пилот Лили, штурман Скотт, доктор Линда, инженер-механик Борис.

– Здравствуй, Татри, – сказал Дэвид, – ну что, все шестеренки на месте?

– Да все с ними хорошо, – произнес Борис, – проверил сто раз.

– Значит, проверь сто первый, – сказал Дэвид.

Робот развернул голову в мою сторону, щелкнул механизмами, словно бы делая фотографию, и обратился к капитану.

– Капитан, на борту корабля обнаружено незарегистрированное лицо: человек, мужчина, возраст от 34-40 лет. Действия?

– Никаких действий, Татри… – сказал Дэвид, после чего добавил – …пока что.

– Здравствуй, Татри, – сказал я.

Робот повернул ко мне голову и смотрел на меня, отсвечивая красными глазами мое лицо. Он ничего не ответил.

– Татри, занеси его в список, я потом дам подтверждение.

– Команду принял, капитан.

– Могу я…? – моя рука потянулась к роботу.

– Да, конечно. Он не кусается, – сказала Лили.

Прикоснувшись к роботу я сразу ощутил исходящий холод анобтаниума, из которого он был сплавлен. На гладком покрытии его, если так можно было выразиться, «груди», была надпись большими, черными буквами: «Т-3».

– Почему Татри? – спросил я экипаж.

Ответил мне Борис.

– Ну «Т» это типа «Тайга», а 3 – это модель. Вот отсюда и Татри. Так проще.

С любопытством я продолжал гладить и осматривать робота со всех сторон.

– Что вы все вокруг него ходите, как перед рождественской елкой? Первый раз видите робота? – спросил Дэвид.

– Такого – да, – ответил я.

Так это и было. Я, конечно, видел самых простых роботов и андроидов на улицах нашего города, разносящих почту или доставляющий еду, но все они казались не такими совершенными, как этот.

В каюту зашел еще один член экипажа, о котором, по всей видимости, спрашивал Дэвид у Скотта. Это был подтянутый, высокий мужчина средних лет. Лицо смотрелось требовательным. Он окинул меня быстрым взглядом, а затем, не обращая на присутствующих внимания, подошел к капитану, встал перед ним на навытяжку и отдал ему честь.

– Первый помощник Стивен Гарсон на борт корабля прибыл, сэр!

– Еще один клоун на борту корабля… – буркнул капитан, покачивая головой.

– Никак нет, сэр. Разрешите доложить сэр!

Все присутствующие начали тихо посмеиваться, и только я один не понимал причин подобной реакции. Все же попытался выдавить из себя улыбку, чтобы не отставать от остальных.

– Сэр, новые костюмы прибыли в расположение экипажа! Надо провести инструкцию, сэр!

– Стивен, твою мать, Гарсон, кончай строить дурака и говори уже нормально. Мы не на боевом корабле, чтоб тебя.

Вытяжка Стивена исчезла, он ссутулился, руки его размякли. Он крепко обнял капитана, а затем и всех присутствующих внутри. На лицах всего экипажа, за исключением вечно недовольного Бориса, расцвела улыбка. Видимо. этот человек внушал всем хорошее настроение и был в центре внимания. Черт возьми, как же я завидовал ему в эти секунды, когда все внимание уделялось исключительно его персоне.

– Так что там за костюмы? – спросил Дэвид.

– Сам ни черта не знаю, капитан. Поступило распоряжение из Компании о новой комплектации.

Дэвид слегка ударил по столу.

– Как же я ненавижу, когда эти шишки сверху устраивают все за несколько дней до вылета, мать их…

– Старший помощник Стивен, – послышался электронный голос позади меня.

– А вот и моя любимая железяка! – Он подошел к Татри и слегка обнял его. – Напомни, ведро с болтами, когда мы виделись в последний раз?

– 354 дня, двенадцать часов, тринадцать минут и две секунды назад…

– Ты смотри, и действительно верно, – сказал Стивен, сверяясь со своими часами. – Боря, неужели ты наконец научил его считать?

– Иди к черту, – буркнул Питер, уткнувшись в одну из консолей.

И вот Стивен обратил внимание на меня.

– А это у нас…? – спросил Стивен, обращаясь ко мне.

– Стэн, Шепард, я…

У Стивена зазвонил смартфон, и я почувствовал себя немного неловко, не закончив предложение. Он посмотрел на экран, сомкнул губы и сказал:

– Капитан, это насчет костюмов, прибудут через пять минут.

– Займись этим, – сказал капитан, продолжая что-то обсуждать с Линдой.

– Извини, нужно разобраться с этими проклятыми костюмами, – сказал мне Стивен, пожав руку, – обязательно позже поговорим. Рад был знакомству.

В Стивене я ощутил что-то теплое, дружеское. Я всегда считал, что у каждого человека есть своя аура, которая окружает его, словно невидимое поле. Так вот Стивен, как мне показалось в первый раз при нашей встрече, обладал одной из самых ярких и выразительных аур, к которой хотелось притянуться. Судя по реакции остальных членов экипажа на его первое появление, мои догадки оказались верными.

От мыслей меня отвлекла Лили и увела в сторону.

– Ну, ты как? Все хорошо? – спросила она.

– Да, – соврал я ей.

– Уверен?

– Да, Лили, не беспокойся, – я поцеловал ее в щеку. – Все хорошо.

Раздался голос капитана.

– Лили, нужно прослушать инструктаж на новые костюмы. Вам бы это тоже не помешало, Шепард.

Лили чмокнула меня в щеку и взяла за руку, чтобы провести ко всем остальным, но тут у меня запищал телефон, звонил Дерек. Лили остановилась, чтобы послушать.

– Алло, Дерек? – начал я.

– Пап… ты,можешь меня встретить?

– Сейчас? А как же твои занятия?

– Учитель заболел, уроков было меньше. Мне… просто нужно поговорить с тобой.

Мы обменялись с Лили взглядом. Она кивнула мне, намекая, что я должен идти.

– Да, разумеется, я сейчас буду.

– Буду ждать.

Я отключил связь.

– Я не пропущу ничего важно? – спросил я Лили.

– Нет. Сейчас нет ничего важнее всего, чем наш сын, Стэн. То, что ему предстоит…

– Да, ты права…

Лили поцеловала меня в щеку.

– Беги.

***

Вагон монорельса двигался так тихо, что я слышал стук своего бющегося сердца. Я все еще помню те громоздкие поезда со времен моего детства, что отпивали по шпалам таинственные музыкальные ритмы. Я лежал в купе, окутанный шершавой простыней. Запах порошка и моющего средства от свежевыстиранного белья отдавали домашним уютом. Ночью я слышал таинственный женский стон, исходящий от шпал. Думал, что за окном появится прекрасная девушка в белом платье и с мертвенно бледным лицом. Она бы посмотрела на меня своим утихшим взглядом, дотронулась своей холодной рукой до стекла и в тот же миг оказалась бы рядом со мной.

Все, что оставалось мне делать, – это закутываться под одеяло, и не смотреть в окно.

Теперь рельсы больше не поют и даже не шепчут, теперь они молчат. Последний поезд из моего детства я видел лет десять назад, пока на замену им не пришло более молодое и современное поколение сверхскоростных поездов, добирающихся из одного конца город в другой за считанные минуты.

Дерек сидел рядом, обнимая свой рюкзак. Он никогда не ставил его на пол, никогда не прислонял к стене, а все время держал его в руках, стараясь не запачкать. С нашей встречи прошло минут пятнадцать, но он до сих пор не обмолвился со мной ни словом, хоть и хотел что-то сказать. Я пытался с ним заговорить, начать беседу, но его ответом было лишь кивание головы или вовсе игнорирование.