Хранитель

40

Нильс Велинг прыгнул в машину. Взвизгнули шины, машина рванула с места. Лаура поехала за ним на некотором отдалении. Куда он так спешит? Несколько минут назад Лаура сообщила ему о смерти трех его подопечных и о похищении еще одной. И ему не пришло в голову ничего умнее, кроме как бесцельно носиться по городу? Или он спешит к своему адвокату? Но с тем же успехом Велинг мог бы ему позвонить. Или он поехал к Еве Хенгстенберг? Лаура должна была выяснить, что происходит.

Она держалась строго за его машиной, чтобы не потерять ее в плотном потоке. Велинг обогнал «БМВ». Водитель возмущенно просигналил. Когда Лаура попыталась повторить маневр, водитель «БМВ» перекрыл ей дорогу.

— Дьявол, — выругалась Лаура и затормозила.

Велинг вырвался вперед и повернул на следующем перекрестке. Теперь он мог уйти от нее. Лаура крутанула руль вправо. Машина позади нее заморгала фарами, но Лауре было не до нее. Она протиснулась в узкую брешь и снова взяла влево, чтобы обогнать ненавистный «БМВ». Водитель поддал было газу, но затем притормозил, опасаясь столкновения. Лаура вырвалась вперед и попыталась отыскать взглядом серебристую машину. За эти секунды Велинг оторвался бы метров на триста-четыреста, не больше. Лаура обошла еще несколько машин по левому ряду. Далеко впереди светофор переключился на зеленый. Рядом с ним Лаура увидела машину Велинга. Он стартовал, как в гонке. Лаура утопила педаль газа в пол и вновь оказалась у него на хвосте. Это был округ Шарлоттенбург, и чем дальше они ехали, тем сильнее у Лауры нарастал пульс. Когда же Велинг после перекрестка повернул налево, у нее и вовсе перехватило дыхание. Нильс ехал в направлении больницы.

Лаура последовала за ним, сбросила скорость и медленно проехала поворот. Велинг повернул на парковку и остановился примерно в пятидесяти метрах от больницы. Затем выскочил из машины и побежал к отделению неотложной помощи. Лаура, припарковавшись на противоположной стороне парковки, распахнула дверцу и бросилась было следом, но в последний момент передумала. В отделении Нильс Велинг сразу заметил бы ее. Лаура этого не хотела, поскольку тогда не узнала бы, что он задумывал. Велинга не стоило недооценивать.

Лаура решила ждать. Рано или поздно он должен вернуться к машине. Она воспользовалась передышкой и позвонила Максу.

— Я еще разговариваю с Дмитрием. У тебя что-то важное? — спросил Макс.

В трубке фоном раздавался мужской голос.

— Прошу прощения, — произнес Макс куда-то в сторону. И снова в трубку: — Что там у тебя?

Лаура рассказала ему, что произошло. Он выслушал не перебивая.

— Мне приехать? У Слацкого есть алиби от владельца бара и двух его друзей. Он готов к содействию, но понятия не имеет, кто мог похитить и убить Паулу. Остальные жертвы ему незнакомы. Да и в целом известие повергло его в шок. Ему можно верить.

— А почему он заявил об исчезновении Паулы лишь через неделю? Он должен был заметить, что она так и не попала к сестре.

— Он не особо ладит с ее сестрой и узнал обо всем только через четыре дня, когда не смог дозвониться до Паулы. А сестра привыкла, что Паула то появлялась, то пропадала… В общем, поначалу Слацкий пытался разыскать ее сам — и только через три дня обратился в полицию.

— Отличный друг, нечего сказать, — ответила Лаура. — Лучше выезжай поскорее. Велинг как раз выходит… всё, не могу говорить.

Велинг появился не один: с ним под руку шла блондинка с длинными волосами. Лаура никогда прежде ее не видела. Она сфотографировала обоих. Было в этой сцене что-то странное. Велинг обхватил блондинку за талию. Он скорее тащил ее за собой, в то время как женщина, по всей видимости, пыталась сопротивляться. Или он просто придерживал ее? Лаура неуверенно наблюдала. Вот женщина остановилась и показала на живот. Велинг замотал головой, схватил ее за руку и потянул с такой силой, что женщина едва не упала. Лаура ничего не понимала. Велинг усадил блондинку на пассажирское сиденье, захлопнул дверцу и сел за руль. Машина вновь рванула с места. Впрочем, на этот раз он поехал чуть медленнее.

Лаура поехала следом и снова позвонила Максу.

— Он забрал женщину из отделения неотложной помощи и, судя по всему, силой усадил ее в машину. Я еду за ним.

— Хорошо; скажи, когда поймешь, куда он едет. Я уже в пути.

Лаура надеялась, что Велинг, если он и есть преступник, поедет в свое укрытие. Но вскоре стало понятно, что он возвращается в свою студию. На красном светофоре Лаура написала Максу, что приезжать нет необходимости. И все-таки она продолжала преследование, поскольку не питала к Велингу ни малейшего доверия.

Когда они подъехали к студии, Лаура припарковалась так, чтобы Велинг ее не заметил. Затем, укрывшись за углом, стала наблюдать. Блондинка вышла из машины. Поначалу она спокойно шагала рядом с Нильсом, но внезапно подняла крик. Велинг схватил ее за руку и потащил к дверям. Женщина явно не желала идти, но Велинг буквально затолкал ее внутрь и захлопнул за собой дверь.

Лаура бросилась следом за ними. Потянула на себя дверь, но та оказалась запертой. Лаура в недоумении несколько раз подергала ручку, но тщетно. Изнутри доносились возбужденные голоса. Лаура постучала в дверь.

— Герр Велинг, откройте!

Но ее окрик потонул в хаосе голосов. О том, чтобы вышибить дверь, нечего было и думать. Поэтому Лаура достала из кармана отмычку и вставила в замок. Тейлор показывал ей, как это делается. Лаура проворачивала металлический стержень до тех пор, пока не почувствовала сопротивление, после чего с силой надавила. Она повторила этот прием еще несколько раз, и замок наконец-то поддался. Крики внутри давно стихли.

Сары на своем привычном месте за стойкой не оказалось. Все двери были закрыты. Лаура прислушалась. В студии царила гнетущая тишина. Лаура слышала лишь, как гулко колотится сердце в груди. Она бросилась к залу, где до этого разговаривала с Велингом. Там никого не было. Лаура распахнула следующую дверь. Тоже никого. Тогда она перешла к двери в конце коридора. Открыла ее — и замерла. На мгновение у нее перехватило дыхание.

На нее уставились три пары глаз.

Лаура все еще держалась за дверную ручку и тщетно пыталась осознать зрелище, которое предстало ее взору. Она ожидала увидеть нечто совершенно иное. Лежащую на полу женщину. Нильса Велинга, нависшего над ней. Угрозу жизни. Но ничего такого не происходило. Блондинка сидела на коврике, рядом с ней пристроилась Сара, а перед ними — Нильс Велинг. И все трое недоуменно смотрели на Лауру.

— Что вы здесь делаете? — спросила она растерянно.

Велинг приподнял брови.