Сделка с дьяволом

Глава 14

В бейсболке и солнцезащитных очках Дрю Уилсон выглядит как половина Лос-Анджелеса — блондинка, загорелая, идеальная. Я до сих пор не понимаю, как я встретила ее за кофе в солнечном кафе на Оук-стрит. Она снова позвонила, чтобы договориться о консультации с Хейсом, и я еще раз отговорила ее от этого, и вот мы здесь.

— Ты Тали? — спрашивает она, ее карие глаза широко раскрыты, когда я подхожу к столу. — Ты такая маленькая и милая. Шестой просто полюбил бы тебя. Шестой — ее бойфренд-гитарист и, судя по тому, что она описала, он ужасный человек.

— Жесткий пас, — отвечаю я, опускаясь на ярко-красный стул напротив нее. — Как я уже говорила тебе несколько раз, этот парень — придурок.

—Просто подожди, пока не услышишь, что он сделал, — говорит она, пододвигая ко мне меню. — Но сначала закажи. Сервис здесь отстой.

Я смеюсь, оглядываясь по сторонам и понимая, что это на удивление грязное кафе для такого знаменитого человека, как Дрю.

— Ты вроде не миллиардер? — возражаю я. — Я думаю, ты, по крайней мере, будешь часто посещать места, где обслуживание адекватное.

Ее улыбка немного устала. —Мне нравится, что они относятся ко мне так же плохо, как и ко всем остальным. По крайней мере, я знаю, что они настоящие.

Мое сердце сочувствует ей, потому что я немного почувствовала, какой должна быть ее жизнь, и я ее абсолютно ненавидела.

В течение моего последнего года с Мэттом я обнаружила, что задаюсь вопросом о мотивах каждого человека, который был смутно симпатичен мне, задаваясь вопросом, был ли он подлинным или потому, что они хотели получить доступ к моему недавно известному парню.

— Самое лучшее в расставании с Мэттом было то, что никого больше не волновало, кто я такая, — признаюсь я. — И возможность вынести мусор в пижаме, и никто не сделает мою гребаную фотографию.

Она снимает солнцезащитные очки, и я вижу в ее глазах такое сильное желание, что оно почти осязаемо.

— Тебе повезло, что ты можешь уйти, — говорит она. — Бывают моменты, когда я хотела бы, чтобы я могла.

Потому что для кого-то столь известного, как Дрю, в мире почти некуда больше ходить или бежать. Кому-то потребуются десятилетия, чтобы позволить ей исчезнуть.

Приходит официантка. Она такая же угрюмая, как намекнула Дрю, и принимает мой заказ на кофе с энтузиазмом уставшего от боя солдата, не глядя ни на кого из нас.

— Вау, ты не солгала насчет обслуживания, — шепчу я, наклоняясь к ней, когда официантка возвращается на кухню. —Хорошо, а теперь скажи мне, что сказал твой засранец, не являющийся бойфрендом, чтобы я могла ненавидеть его больше, чем сейчас.

Она откидывается на спинку стула и выдыхает. — Он сказал, что я мясистая. Он схватил меня за бедро и сказал: «становишься немного мясистой, детка».

Я стону и кладу ладонь на лицо. Я не понимаю, как она может быть такой умной и не видеть этого парня насквозь. — Тебе следовало пнуть его по яйцам.

— Но он просто был честен, — возражает она. — И это правда. Я набрала вес, поэтому чувствую, что не могу устоять против него. Я имею в виду, что лучше знать, чем не знать, верно?

Я хмурюсь. — Я думаю, что лучше быть с тем, кто любит тебя так сильно, что небольшой вес на твоих бедрах не имеет значения.

Она вздыхает. — Я не уверена, что такое существует. Если мы продолжим говорить о Шестом, мне придется добавить выпивки в этот кофе. Это вариант, к которому я полностью открыта, если ты согласна.

Я смеюсь. — Если бы мой босс-заноза в заднице еще не надеялся найти причину, чтобы уволить меня, я бы обязательно это сделала.

Как будто я вызвала его, мой мобильник гудит от звонка Хейса.

— Господи, ты как Волдеморт. Я произношу твое имя, и ты появляешься из эфира, — говорю я ему, извиняясь перед Дрю. —Я пью кофе с другом. Как дела?

—Я вижу, как всегда усердно работаешь. Хорошо, что мне не нужно тебе много платить.

Я смеюсь, несмотря ни на что. — Считай, что это время компенсации за все часы, которые я провела без сна, потому что кто -то решил написать мне сообщение посреди ночи.

— Тебе нравятся мои ночные сообщения, — отвечает он. — И не похоже, что тебе больше нечем заняться.

—Я могла спать, Хейс. Отправь сообщение Miss It's-So-Big, если тебе нужно поболтать в три часа ночи. Так ты что-то хотел? Его смешок едва слышен, но я его слышу. Я рада, что мое нетерпение забавляет его.

—Мне было интересно, не могла бы ты сделать мне салат сегодня. У меня свободное время в два.

Мои зубы впиваются в губы, когда я пытаюсь не ухмыльнуться. В жизни с очень небольшим количеством достижений в последнее время это кажется мне огромной победой, как бы жалко это ни было.

— Я слышала, ты говоришь, что теперь ты жаждешь моих салатов.

—Есть вещи, которых я бы хотел от тебя задолго до салата, — отвечает он, и мурашки бегут по моим рукам.

Когда я вешаю трубку, я вижу Дрю, откинувшуюся на спинку стула с понимающей улыбкой.

— Ну, разве вы двое не дружите? — она спрашивает. — Чем еще ты ему помогаешь?

—Замолчи. Это не так. Он просто ест как дерьмо, и я хотела, чтобы он получил немного овощей.

— Я думала, он заноза в заднице? — она бросает вызов.

Я пожимаю плечами. — Конечно, но, если он умрет от цинги, у меня не будет дохода.

Она смеется, а затем наклоняется вперед, опустив ресницы, и улыбается, как ведьма, собирающаяся произнести заклинание. — Ты намного интереснее, чем я думала, Тали. Гораздо больше. Начиная с того, что в какой-то момент в течение следующих нескольких недель ты точно собираешься трахнуть своего босса. И мне нужна каждая деталь, когда это произойдет.

То, что сказала Дрю, было смехотворно. Даже если Хейсу удалось прожить неделю или две без секса втроем — на самом деле, он уже давно никого не приводил домой — после того, через что я прошла с Мэттом, он последний человек, которого я выберу. Но пока я готовлю салат Хейса, у меня появляется идея для книги. Что, если между Джулианом и Эйслинг было влечение? Это беспокойство заставляет вас читать книгу, страх, что что-то не получится или что героиня сделает неправильный выбор.

И Джулиан был бы в высшей степени неправильным выбором.

В этот момент входит Хейс, расстегивая первые несколько пуговиц на рубашке и убирая волосы с лица. Я чувствую внезапный острый укол желания, наблюдая за ним. Да, Джулиан мог бы привести убедительные доводы в пользу Эйслинг, если бы захотел.

Я подталкиваю к нему салат. — Иди посиди снаружи.

Он смотрит на террасу, как будто это инопланетный пейзаж. — Почему?

— Потому что, хотя я нахожу идею вампиров захватывающей, ты борешься с дефицитом витамина D в меньшей степени.

Он скрещивает руки на груди, и хмурится. Ясно, что я нарушила его план вечно избегать солнечного света.

— Тогда садись со мной, — говорит он через секунду. — Мне будет скучно, а ты немного развлекаешь.

—Я очень интересна.

— Конечно, — мурлычет он, с самым грязным движением ко рту. Как будто эта его ухмылка напрямую связана с моими нервными окончаниями — так быстро реагирует мое тело. А почему он? Почему именно он, а не Сэм или сотня других мужчин, которые потенциально могли бы стать достойными бойфрендами?

Я беру из холодильника две бутылки газированной воды, и мы вместе выходим на улицу. У него прекрасный задний двор с длинным тихим бассейном и большой лужайкой, хотя, по правде говоря, я предпочитаю буйно цветущие деревья и лианы Лос-Анджелеса его аккуратно вылепленным изгородям из самшита. Он ест, а я откидываю голову на спинку стула и поворачиваюсь лицом к солнцу. Погода, виды… Я едва ли могу представить себе лучшее место для жизни, но подозреваю, что Хейс слишком много работает, чтобы ценить все это.