Анютины глазки

А ещё уют в доме создают ароматы из кухни. Вот как сейчас: запах свежей выпечки и кофе.

Кофе? Пояс халат я завязала на ходу и, в буквальном смысле теряя тапки, скатилась по лестнице. На кухне хозяйничал Флор. Отпивая маленькими глоточками из большой кружки ароматный напиток, он пек блины.

Не могу сказать, что я ярая кофеманка, но, честно говоря, местные травяные отвары мне порядком надоели. Я готова была выпить даже нелюбимый с детства какао, лишь бы как-то разнообразить вкус питья.

– Флор, миленький, где ты кофе взял? – умильно посматривая на чашку помощника, спросила я.

– Каофэ? – переспросил мужчина, ловко переворачивая блинчик на сковороде, и, поймав мой взгляд, объяснил: – Это дитон. Бодрящий и тонизирующий напиток. Его целители рекомендуют при упадке сил или при невозможности нормального отдыха. Порошок в аптеках продают, отвар из него готовят дома по мере надобности. После бессонной ночи бодрит, правда, как все лекарства, на вкус гадкий. Тебе надо? Так я сварю. В коробочке осталось ещё.

­– Сама-сама! – замахала я на помощника руками.

Нашла в немалой коллекции посуды небольшой медный ковшик и принялась священнодействовать.

Как-то ещё в прежней жизни, отдыхая на кухне и запивая обед напитком из кофе-машины, была застукана за сим плебейским занятием тётушкой Раисой Германовной. «Плебейским» – это она так сказала. По мне кофе как кофе. Где бы я к изыскам аристократичным приучена была? В кафешках, где с подружками бывала, мой любимый капучино, на таком же аппарате готовили. Дома и вовсе кофе не было – бабушке врачи запретили.

Похоже, в тот день у хозяйки настроение было хорошее. Мало что она мне прочитала развёрнутую лекцию о кофе, так ещё и мастер-класс провела по приготовлению божественного напитка.

– Первое, что ты должна знать – это какой сорт кофе покупать. Запомни, детка, только арабика! Будут предлагать робусту, посылай всех в сад. Робуста по вкусу, аромату и полезности арабике в подмётки не годится. Второе – не ленись и мели кофе сама. Чем больше пройдёт времени с момента помола, тем безвкуснее будет напиток. Лучший вариант – свежемолотый. Как молоть, решай сама. Но стоит запомнить, что чем тоньше помол, тем крепче получится кофе. Следи, чтобы зёрна были не темнее средней обжарки. Не гонись за экзотикой и элитными сортами – это для снобов или выпендрёжников. Следующее, на что надо обращать внимание, это вода. Я для кофе специальную воду заказываю с определённой кислотностью. Жёсткая вода убивает оттенки вкуса. Запомнила? Теперь иди сюда и смотри. Для заваривания оптимальная пропорция один к десяти. То есть на сто граммов воды идёт столовая ложка порошка. Дальше. Высыпаешь кофе в джезву – так называется эта симпатичная посудка – и заливаешь водой комнатной температуры. Не верь тем, кто будет убеждать тебя, что вода должна быть ледяной, а ещё дальше посылай тех, кто посоветует кипяток. Воды наливаешь половину нормы и ждёшь, пока кофе перестанет цвести. Ну, когда пузырьки на поверхности перестанут появляться. А ты что подумала? Аннушка, ты хотя бы на что-то кроме своих цветочков внимание обращала. Видишь, воздух весь вышел, можно доливать остатки воды и ставить на самый маленький огонь. Если есть время и желание, держи джезву над пламенем. Засеки время и через минуту кофе перемешай, чтобы комочков не осталось. А теперь следи внимательно – кофе не должен кипеть. Видишь, пенка поднялась? Отставляем, даём немного остыть и нагреваем ещё раз. И так трижды. Ополосни пока чашечки горячей водой – они тёплыми должны быть. Разливаем, даём пару минут настояться и пьём. Какой сахар? Какое молоко? Ты что? Не смей портить божественный нектар плебейскими добавками. Наслаждайся!

Хоть я и не думала, что тётушкин рецепт был самым-самым, но пользовалась им при случае. Вот и сейчас пригодился. Правда, варила я кофе с сахаром, добавляя его в порошок, и с молоком, разбавляя им воду. Что поделаешь, если у меня такой вкус.

Кофе в моём исполнении Флору понравился. А я, отщипывая кусочки от блинчика, нерешительно спросила:

– Твой ночной поход удался?

– Угу, – спешно ответил управляющий, толком не успев прожевать кусок, и кивнул на подоконник.

Там лежал в меру помятый свиток. Было видно, что он неновый и уже прожил некоторое время. Аккуратно снимаю кольцо и читаю:

«Свидетельство выдано Васечкиной Анюте, рождённой в селе Берёзовка, Деревянковского уезда, Великодольского княжества в пятнадцатый день второго месяца лета в три тысячи сорок шестом году, об окончании трёхгодичных теоретическо-практических курсов по гармоничной высадки растений и уходу за ними при гильдейском саду града Котежа под присмотром почтенного мэтра Симуса Грузкина. Моса Васечкина достойно прошла испытания по всем темам, преподаваемым студиозусам, и, по заключению гильдийского совета, готова к самостоятельной работе». Дата, подпись, печать.

– Это подделка? – грустно спросила я, понимая, что любая проверка разоблачит меня с головой.

– Да, – бодро кивнул головой Флор. – Зато какая! Ещё не так давно в Котеже при гильдийском саду проводили курсы. Но полтора года назад в саду произошёл пожар. И надо такому случиться, что занялся огонь именно в здании гильдии. Все документы, подтверждающие или опровергающие твоё свидетельство, погибли в пламени. Содеялось это во время выпускного банкета последнего курса, набранного Симусом Грузкиным. Увы, во время пожара многие погибли, но есть и такие, кто сильно пострадал.

– А я? – покосилась я на свиток.

– А ты в это время, получив известие о смерти родителей и брата, мчалась в родную деревню. Но не доехала, свалилась в нервной лихорадке, и добрые люди выхаживали тебя в течение трёх месяцев. Телом оправилась, но память потеряла. Хорошо, отец перед тем денег на дорогу выслал и было чем оплатить за добро…

– Как всё сложно и запутано, будто сериал бразильский, – потрясла я головой.

– Хорошо, а как тогда? – насупился Флор.

– Могла я во время учёбы влюбиться в одногруппника? Могла. Могли мы с ним сговориться и сбежать от его родителей, едва свидетельства получили? Могли. Купили билеты на край света, сели в транспорт и поехали, чтобы там судьбы соединить. Вот только непорядочным возлюбленный мой оказался. Подлил мне снотворного зелья, вытащил у меня кошелёк с деньгами и на стоянке сбежал. А я ехала-ехала-ехала, пока водитель не разбудил меня на конечной остановке дряки знают где. Денег на обратный путь нет, зато есть свидетельство о том, что я могу работать. Устроилась в поместье мота Ивановского помощником садовника…

– Интересная история, прям захватывает и до слёз пробирает, но так в нашем мире не бывает. Если бы вдруг случилось, что парень девушку сманил, обокрал и бросил, несчастная пошла бы в первую попавшуюся управу и подала бы на него жалобу. Её с временным назначенным опекуном отправили бы к родне, а парня в каменоломни на три года, чтобы неповадно было, – допив последний глоток кофе, объяснил мне тонкости местного законодательства Флор.

– Как же тогда? – загрустила я. – Чем больше деталей, тем скорее запутаешься. Да и не умею я лгать – спалюсь обязательно.

– В таком случае говори правду. Но так, знаешь, со смешком, типа шутка такая, – зевнул, прикрывая рот ладошкой управляющий. – Вздремну я часик, а потом по делам побегу.

Покивала ему вслед согласно и сама пошла одеваться. Работа не ждёт.

Глава 36

Как ни старался Троф держать покерфейс, но его плохое настроение я почувствовала сразу. Губы сжаты чуть сильнее, от взгляда невероятных глаз Князя холодом веет.

Ох уж эти глаза! Впервые их цвету я удивилась, встретив Васечку. Огромные, лучистые, насыщенного фиолетового цвета. На детском лице они казались неестественно большими и какими-то мультяшными. Князь мимимишностью не радовал, но всё равно встречаться с ним взглядом я избегала. Тонула я в этих очах без возможности спасения.

Кстати, фиолетовый цвет радужки братьев не был уникальным. Об этом мне Флор рассказал, когда я поинтересовалась, не является ли такая радужка одним из признаков принадлежности к княжескому роду.