Страница 105 из 123
— Это будет.. что-то вроде путешествия внутрь себя. И если всё пройдёт успешно, я направлю вас на Астральный план. А вот там.. будьте осмотрительны. Каждая встреча в этом месте неслучайна. Каждый, кого вы встретите, может стать вашим контрактом. И каждый может сделать вас стихийным одержимым астрала. Чувствуйте, думайте, ощущайте эмпатией…
— А отказаться можно? — спросила Рикка.
Безупречный вздохнул, потянулся лапами и проигнорировав вопрос, добавил:
— Чем дальше вы зайдёте, тем более могущественную сущность там встретите. Можете просто заключить контракт с первым попавшимся Высшим. У края, скорее всего, будут самые безобидные из них.
Убийца задумался, лизнул лапу и провёл ею по морде, и добавил:
— В центре будет находиться Дом. Он будет для вас ориентиром. Чем дальше от него — тем спокойнее стражи. Так что постарайтесь всегда держаться от него на расстоянии.
— Что внутри? — полюбопытствовал я.
— Воплощения бесконечных света и тьмы, и их отец, творец астрала. Пережить контракт с ними без одержимости почти невозможно. А перед ними будут самые опасные существа Астрала. Поэтому советую не заходить далеко.
— А они могут на нас напасть? — уточнил Матиас.
— Только если подойдёшь слишком близко к Дому. Кто уверен в себе, пробуйте договориться с кем-то с середины острова. Если же нет — поищите стража с окраин. Любой контракт вас усилит, так что не бойтесь быть скромнее в запросах. Ещё вопросы?
Вопросов хватало, но для Безупречного эта фраза была скорее оборотом речи — отвечать ему явно уже надоело, и он не дождавшись, сразу же продолжил:
— А теперь приступим. Для начала закройте глаза, погрузитесь в себя и погрузитесь в ощущения своего тела. Расслабьтесь. Прислушайтесь к своему дыханию…
Я был уже знаком с навыком медитации, так что сразу понял, чего от нас хочет Безупречный. Войдя в состояние, я легко погрузился в транс и оказался… среди золотистой травы на огромном летающем острове.
— Кажется.. у меня вышло, — послышался голос кого-то из тари, но теперь я уже плохо понимал — кого. Слишком много в нём появилось мяукающих ноток.
Никого из других тари я здесь не видел. Лишь бескрайнее золотое светящееся поле.
Только сейчас я осознал, что над головой у меня ночное звёздное небо, а весь свет исходит от листьев и травы под ногами.
Я посмотрел вдаль и увидел в самом центре нескладный дом-башню. Должно быть, туда мы и должны двинуть.
Но рядом со мной никого не было. Ни один из местных Высших, или как там их обозвал Безупречный, на встречу со мной не спешил.
Посмотрев вниз я убедился, что и впрямь теперь похожу на пародию Безупречного. Чёрные лапки, белый живот, пушистая шерсть… Ну да, а что я ещё ожидал увидеть?
А ещё моя мантия. Если остальные вещи исчезли, то вишнёвая мантия кошачьего инквизитора осталась на месте. Только видоизменилась под новую форму тела.
Для пущей убедительности я призвал посох Нефтис. Безупречный как-то говорил, что такое возможно во сне. Так и вышло.
С ним как-то убедительнее, что ли. Сразу видно, жрец дочери Смерти, а не хрен с горы.
Рядом зашелестела трава и мимо промелькнула тень.
Я с любопытством шагнул следом, и увидел… ящик. Обыкновенный картонный ящик, будто из прежнего мира.
— Мудрый кот всегда рядом со своим ящиком... — послышался едва различимый голос. А эмпатия сквозила неодобрением и недовольством.
Ясно, мне не сюда.
Можно было двинуться по краю зависшего в небе острова, и встретить что-то более дружелюбное. Но я быстро отмёл эту идею — нет уж, если есть возможность стать сильнее, я не стану ею пренебрегать.
Мне нужен сильный контракт. Ну ладно, может, не самый сильный, но кто-то посильнее разговорчивого ящика.
Следующие двое встреченных, тоже мне не сильно обрадовались. Закралось даже сомнение, что мне вообще здесь удастся кого-то найти. Может, они как-то знают о моём глашатайстве, или скрытой под печатью пустотой, и недовольны? Или я был не прав, и связь с богами будет отпугивать местных.
Следующим был невероятной толстоты рыжий кот, который вылизывался у молодого деревца. При виде меня он испытал лёгкую тошноту. Надеюсь, это значит, что ему не хочется меня есть.
Затем на моём пути был какой-то белый кот в странном зелёном шлеме. Он посмотрел на меня равнодушным взглядом и скрылся в траве. На этот раз я не стал преследовать Высшего.
Где-то на середине пути к дому-башне мне повстречались сразу двое. Хотя до меня им не было никакого дела — они летали друг за дружкой в небе — серый кот в розовой мантии с радужным хвостом, и его чёрный антипод с рыжим и серым шлейфом за спиной.
— Ты тоже не любишь смотреть на страдания? — послышался звонкий детский голос. Я обернулся и увидел на крохотном участке земли в лучах света маленького котёнка.
От него я не почувствовал враждебности. Лишь сочувствие и понимание.
— Кто ты? — спросил я у светящегося зверя.
— Тот, кто попросит лишь одного — никогда не сдавайся и спаси всех. Мы будем лечить других. Забирать боль. Мы… — котёнок вздрогнул и обернулся. Я ничего не услышал, но эмпатия уловила надвигавшееся на нас чувство ужаса.
Котёнок попятился, зарычал и приготовился бежать.
— Погоди, кто это? Я могу помочь?
Но страж уже юркнул в траву и бежал прочь изо всех сил. Не смотря на все мои попытки догнать его, моё искусство управления лапками пока ещё было далеко от настоящего кота.
— Я чую аромат твоего страха… — прохрипел жуткий голос. Сама трава расходилась в стороны, и всё живое тянулось прочь от этого существа. Редкие деревца сбросили свою листву в порыве холодного ветра.
Серая вздыбленная шерсть, из-под которой едва виднелись лапы, и белёсые глаза. При чём слипшиеся ворсинки словно были живыми, находясь в постоянном двищении.
Существо смотрело прямо на меня, словно пытаясь пронзить взглядом насквозь.
— Страх должен быть повсюду. Одаривай страхом врагов. Друзей. Всех. Страх дарит власть. Страх возносит к могуществу. Чужой страх сделает тебя великим..! Страх.. Страх.. Страх…
— Не, я пас, приятель, — осторожно ответил я существу. — Меня и так считают злодеем.
— Они склонятся в ужасе передо мной... — прохрипел воздух за спиной у мрачного, безмолвного кота.