Страница 67 из 81
Глава 22. Дорога на север
Уже несколько минут набат гремел, не переставая. Словно какая-то заводная кукла без устали долбила по огромному гонгу.
— Менис, шевелись!
Мы только что пролезли через дыру в заборе и теперь уверенным шагом, едва не срываясь на бег, двигались к стене.
— Когда-нибудь... Ты мне расскажеешь, паря... Где научился так веежливо спрашивать.
На своих коротких ножках сатир едва поспевал за мной, но старался не отставать, понимая, что еще несколько минут и на улице будет не протолкнуться от стражи.
Я не стал отвечать на его вопрос, размышляя, как мне покинуть территорию Акрополя, не привлекая внимания. Что касается любопытства сатира, то неудивительно. Время поджимало, поэтому я прибегнул к старому верному способу, схватив нос блондинчика большим и указательным пальцами и резким движением сломав носовой хрящ. Лишившись источника магии, парень сразу же «потек» и сквозь слезы и крики промычал, что ответит на все вопросы.
— А куда мы идеем? Вряд ли смыться получится тем же путеем, которым мы сюда пришли.
— Стоит попробовать. Иначе мы рискуем прорываться через охрану ворот.
Но почти сразу же, стоило только добраться до заколдованного участка стены, стало ясно, что бесшумно смыться не получится. Стоило только осторожно выглянуть из за угла какого-то то ли банка, то ли магазина. От алых плащей, бестолково копошащихся возле стены и близлежащих домов, рябило в глазах.
— Знаешь, как добраться до ворот?
— Спятил? Там же охрана!
— Они все сейчас здесь. Веди!
И сатир повел. Улицы стремительно заполнялись ничего не понимающими людьми, выглянувшими наружу узнать, в чем дело. И если женщины при виде чужаков испуганно отпрыгивали в сторону, уступая дорогу, то вот парочка мужиков, чуть ли не в одном исподнем, зато с клинками наголо, попытались преградить нам дорогу:
— А ну стоять!
Понимая, что вся конспирация летит псу под хвост, я чуть влил силы в мышцы, заставил окаменеть кулаки и, легко увернувшись от достаточно умелых выпадов, парой ударов отправил обоих в нокаут.
— Бежим!
— Нас жее увидят!
— Это последнее, что должно тебя волновать! Бежим!
Удивительно, но больше никто не рискнул попытаться задержать нас. Возможно, в людях взыграло благоразумие или же глубинные инстинкты, шепнувшие на ушко, что я не собираюсь миндальничать и без колебаний отправлю на тот свет любого, вставшего на пути.
Вывеску «Афинской совы» я увидел почти одновременно с тем, как ее двери распахнулись и несколько донельзя злых парней в красных плащах выволокли на улицу Херника. Рожа и парня была разбита так, словно на ней медведь лезгинку станцевал, а руки закованы в странного вида кандалы, исписанные затейливой магической вязью. Оставалось только догадываться, почему он не сбежал и не сопротивлялся.
Следом за ними в дверях таверны появился еще один человек. Невысокий, крепко сбитый, с ранними залысинами и заметным сильным даром Воздуха. Приближенный. Намного сильнее того, который поделился о мной информацией. Теперь понятно, как вычислили Енисиса.
— Куда его отвести, господин?
Приближенный задумался, не спеша отвечать на вопрос одного из воинов:
— Никуда. Следует узнать, пробрался он сюда один или...
Договорить он не успел. Я не собирался устраивать магических дуэлей или размениваться на пустые разговоры, так что его голова разлетелась похлеще спелого арбуза, не выдержав встречи с раскаленной пулей.
Несколько пар расширившихся от ужаса глаз одновременно повернулись ко мне:
— Вы только что видели, что случилось с вашим магом. Я даю вам шанс. Отпустите этого человека и можете валить на все четыре стороны. Иначе...
Над моим плечом рассерженным шмелем загудела еще одна пуля. Кажется, именно эта демонстрация и оказалась решающей. Пятерка спартанских воинов отпустила Хенрика, ребята подняли руки, показывая пустые ладони и медленно отступили.
Я подошел к Хенрику.
— Покажи.
Тот понял и протянул мне стянутые кандалами руки. Беглого осмотра хватило, чтобы понять — проще сломать, чем пытаться открыть. Так что спустя несколько секунд на брусчатку упали расплавленные «браслеты».
Он облегченно вздохнул и тут же охнул от боли в разбитом лице. Прошептал несколько слов и лицо стало стремительно заживать. Причем, судя по всему, без всякой боли.
— Какого хрена ты оказался в кандалах? Этот парень был силен, не спорю, но он же Приближенный, а ты Истинный!
— Думаю, сейчас не лучшее время, чтобы вести подобные разговоры. Ты узнал то, что хотел?
Я кивнул.
— Тогда давай выбираться, если ты не против. Нам нужно преодолеть эти ворота. Солдаты разбежались, но створки все еще заперт...
Огненный шар размером с тележное колесо сорвался с моих рук и через пару секунд врезался в укрепленные ворота. Раздался оглушительный грохот, скрежет разрываемого металла и треск ломаемого дерева. По брусчатке застучал дождь из щепок, а нас обдало горячей взрывной волной.
— Извини, забыл сегодня отмычки. Идемте.
Судя по быстро регенерирующей роже, демонстрация его впечатлила, но вслух маг жизни ничего не сказал. В отличие от сатира, который подавился пылью и теперь в красках перечислял сексуальные пристрастия человечества в целом и некоторых дурных магов в частности.
Не знаю, стала ли тому причиной стычка возле ворот Акрополя, смерть мага или же выжившие солдаты разнесли весть, но весь путь через нижний город, до самых ворот, мы не повстречали никакого сопротивления. Даже простые люди поспешили запереться обратно в собственных домах, явно не желая искушать судьбу. Так что на широкую вытянутую площадь, ведущую к распахнутым настежь городским воротам и со всех сторон зажатую двух и трех этажными постройками, я, как натура подозрительная, вышел, полный мрачных предчувствий.
— Хенрик, ты способен чувствовать жизнь?
— Понимаю причину твоего вопроса. Почти на каждой крыше прячется по несколько человек. Судя по аурам — вряд ли с добрыми намерениями. Но я не знаю, каков их план.
— Подозреваю, что собираются лупануть чем-нибудь из стрелкового или магического арсенала. Защитные заклинания знаешь?
— Конечно! — кажется, мой вопрос его слегка оскорбил. — Я же все таки Истинный!
Я не стал напоминать, что харя Истинного пять минут назад напоминала вывернутый наизнанку пельмень:
— Тогда сплети что-нибудь понадежнее. И держись поближе. И козлика прикрой.
— За козла отвееетишь!
Окутав себя в Янтарную сферу, я медленно пошел вперед, на ходу выстраивая заклинание Метеоритного дождя. И когда над городом заклубились багровые тучи — первые предвестники локального апокалипсиса, громко заговорил: