Страница 4 из 19
Глава 2
*****
Я дернула головой, сбрасывая его руку, и жестко встретила его взгляд. Мне не шестнадцать, со мной эти фокусы не пройдут.
Там, где девочка привыкла бояться и терпеть, я отвечу ударом на удар.
— Что случилось, моя сладкая? — удивился Санджай, не двигаясь с места. — Ты уже забыла о своем обещании?
Я оскалила зубы и показала ему неприличный жест.
Он отшатнулся.
— Быстро ты добро забыла, — презрительно усмехнулся Санджай. — Неужто ритуал так повлиял?
Хорошая причина, кстати, благодарю за подсказку. Будет, чем обосновать перемены в поведении девочки. Алтарь действительно может взаимодействовать с магом самым непредсказуемым образом. Это редкость, конечно, но все же бывает.
А этому ничтожеству пока хватит ненавидящего взгляда и недвусмысленного жеста-указания на дверь.
Сразу до него не дошло, сказалось ошеломление от резкой перемены.
Я добавила жест «перерезать горло».
Санджай сделал еще шаг назад, глядя на меня со смесью изумления, презрения и злости.
Что ж, здесь я была права, не простят ему насилия, и он на это не пойдет. Одно дело — соблазнить, уговорить или запугать девочку, чтобы иметь право сказать, что она легла с ним добровольно. И совсем другое — взять против воли, давя непотребным обещанием.
— Ой как малышка изменилась, — мстительно прищурился Санджай. — Не отделаешься ты от меня так просто, милая, зря ты решила, что алтарь тебя защитит.
Я молча смотрела ему в глаза, давя своей прямотой и решимостью. Да, он доставит мне проблем, не сомневаюсь. В другое время он уничтожил бы мою репутацию и, как следствие, мое будущее.
Однако мы оба прекрасно знаем, что на месяц, начиная с первой попытки пройти ритуал принятия в род, кандидату дается фактически карт-бланш. Родичи могут как угодно относиться к моим выходкам в этот период, но никаких действий не последует.
Войду в основу рода — алтарь все спишет.
Если провалюсь — тогда да, припомнят по полной. Но даже это будет потом.
— И не думай, что сейчас тебе спустят с рук все, — сладко улыбнулся Санджай, словно прочитав мои мысли. — Есть вещи, которые не прощают даже наследникам.
Вскинула бровь насмешливо и высокомерно, и он понял меня верно. Ему-то откуда это знать, он не входит в основу рода.
Санджай зло поджал губы и отрывисто выдохнул.
— Пожалеешь, — коротко бросил он и стремительно вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Пфф, да конечно! Не для того я в своем мире при практически безнадежном раскладе билась за каждую каплю свободы, чтобы в этом, дающем шикарные возможности, стать подстилкой какого-то урода.
Чем бы оно ни было чревато, ты меня не получишь.
*****
Так, надо быстренько провести ревизию своих возможностей, пока еще кто-нибудь не заявился.
Тело мне досталось неплохое. Довольно высокий рост, приличная физическая форма, многообещающий магический резерв.
Здесь, как и в моем мире, сила не делится по стихиям. Да, свои склонности есть у всех, но освоить любое плетение может каждый. Это больше вопрос навыков, чем силы. Магическая энергия нейтральна, вопрос только в том, во что ты ее превратишь.
Градация магов и вовсе примитивная: десять рангов силы, десять уровней контроля. В моем мире «шкал» было больше, а здесь все просто. Словосочетание «маг ранга 3-5» означает третий ранг силы и пятый уровень контроля. И даже так редко говорят, обычно довольствуются общей фразой «маг третьего ранга».
Уровень контроля — это просто один из показателей близости следующего ранга. И единственный, выраженный в конкретных цифрах.
Сейчас у меня формально третий ранг силы. Для шестнадцати лет это неплохо, но с контролем у девочки была беда, всего двойка. И на протяжении последнего года контроль не рос. Она и третий-то магический ранг взяла с трудом. Подозреваю, тут прямое влияние оказало ее нервное состояние из-за преследования этого садиста.
В своем контроле я не сомневаюсь, его я подтяну быстро.
Проблема в том, что войти в основу рода может маг не менее четвертого ранга. Это не закон, это статистика. Магов основы рода с третьим магическим рангом не было уже больше тысячи лет.
И даже кровных родичей с четвертым рангом алтарь признает не всех. Тот же Санджай — маг четвертого ранга, но его алтарь не принял. Однако четвертого ранга, по крайней мере, достаточно, чтобы иметь вразумительные шансы на успех.
Первые ранги берутся проще. Однако даже переход с третьего на четвертый ранг даже при идеальном контроле может занять прорву времени. Это и в моем мире так, универсальных рецептов не существует. На поиски того, что возвысит лично тебя, можно потратить годы.
У меня нет этих лет, мне нужно сделать это за месяц.
Или же придется очень сильно рисковать. Девочку алтарь уже убил. И вряд ли при аналогичной попытке он пощадит меня.
*****
Едва я успела зайти в санузел и кое-как доползти обратно до кровати, дверь вновь распахнулась. Да что ж за день визитов! Мне казалось, лежать и выздоравливать должно быть намного скучнее.
У моей кровати присел на дежурный стул брат.
Старше меня на три года, он выглядел уже совсем взрослым, и обеспокоенность придавала его облику еще больше серьезности. Высокий, темноволосый, уверенный в себе. Очень похож на дядю, кстати. Поставь их рядом — можно решить, что родной сын. Только глаза синие, как и у меня.
На нем свободные брюки, рубашка, жилет. И что они все так этот полуофициальный стиль дома-то любят? Или просто привычка? Ладно, неважно пока.
— Ты как, мелкая? — почти ласково спросил Антар.
Я улыбнулась и молча кивнула.
— В зеркало себя уже видела?
Мда, брат никогда не отличался тактичностью. Кто ж так в лоб спрашивает малолетнюю девчонку об изуродованной внешности?..
Кивнула и отмахнулась рукой.
— Ну и отлично, — на глазах повеселел он. — Я все боялся, что злиться будешь, я же сказал тело восстанавливать, а не внешность.
А, он просто из тех, кто предпочитает сразу нырять в прорубь с головой. Может, и правильно. Спросил прямо, получил головомойку (если получил) — и больше бояться нечего.
Я накрыла его ладонь своей и ободряюще сжала.
— Ты, главное, испытание пройди, — вздохнул брат.
Я уверенно кивнула.
Да, формально у меня третий ранг. Но у любого мага видно перспективу или ее отсутствие. Если за границами источника мерцает контур большего размера, это почти гарантия, что маг возьмет следующий ранг. У меня размер намеченного контура уже соответствует пятому рангу.
Полагаю, только поэтому глава рода и допустил девочку к испытанию.
Правда, о скорости роста силы этот призрачный контур ничего не говорит, могу лишь через десяток лет выйти на пятый ранг.