Магическое образование

Глава 4. Сила

Ночью в кухне было безлюдно, только двое поварят чистили сковороду в уголке. Давор шикнул на них, и они исчезли.

Мой спутник раздобыл кувшин кваса, несколько ломтей хлеба и пару сочных кусков свинины. Устроившись друг напротив друга за длинным столом, мы пили и ели, перемежая чавканье разговором.

После приключений в подземелье я не замечала ни голода, ни усталости. Но теперь от аромата мяса у меня желудок свело. С каждым отправленным в рот кусочком я чувствовала всё большее умиротворение.

Давор стал вести себя куда приятнее, смирившись с тем, что мы с ним в одной лодке. Я рассказала ему, как наставник его искал, а Мельхикор сделал вид, что ничего не знает, и Давора будто прорвало: на меня полились истории о Сильвероне и обучении у него.

— Я удивлен, что Сильверон вообще спохватился! — говорил он с набитым ртом. — Когда я изучал заклинания изменения, он приказал мне превратить булыжник в алмаз и не показываться ему на глаза, пока я этого не сделаю. Я мучился три дня, как вдруг он пришёл сам, вспомнив, что случайно вместо простого камня дал мне марголит!

Покачав головой, Давор разразился невесёлым смехом.

— Марголит? — переспросила я, отправив в рот ароматный кусок мяса.

— Это камень, поглощающий магию, — глотнув из кружки, сообщил Давор. — Редкая штука.

Наклонившись ко мне, он шёпотом добавил:

— Я слышал, в подземельях есть тайный ход в марголитовые пещеры — тюрьму для магов!

Если бы не его драматический тон, я бы испугалась. Но Давор явно переигрывал.

— Только Дракон ходит туда, — продолжал он. — И может отправить в пещеру неугодных магов. Поэтому его все так боятся!

— Ну да, а огромная пасть и способность дышать огнем тут не при чем! — фыркнула я.

Давор рассмеялся.

— А ты весёлая. Хорошо, что он тебя не съел!

Я расплылась в улыбке.

Вкусная еда и усталость давали о себе знать: я расслабилась, и всё стало казаться мне куда забавнее и проще.

Однако внутри у меня роилась сотня вопросов, которые посыпались на словоохотливого собеседника.

— А другие ученики в замке есть? — спросила я.

— Пффф… — протянул Давор, проведя рукой над пустой кружкой, чтобы её наполнить. — Нет. В прошлом году привозили двоих, но одного Дракон отослал в Рион — учиться у тамошнего мага, а второго куда-то на восток.

Махнув рукой вправо, словно показывая, куда отправился ученик, он продолжал:

— Сейчас в замке всего десять боевых магов, помимо Драконовых. Но ученики есть только у Сильверона, а теперь и у Мельхикора. Поэтому слуги тобой так заинтересовались. Мы с тобой — важные птицы. Но только не для магов! Они самые высокомерные существа на земле! Ну, не считая Дракона. Но у него хотя бы есть основания.

Давор отхлебнул из кружки и посмотрел на меня.

— Ты хоть знаешь, откуда взялся Дракон?

Я была оскорблена до глубины души! Эта история всем известна, в школе её учат наизусть.

— Четыреста лет назад, во времена правления короля Догобора Второго, соседний Уэкон затеял с нами войну. В жестоких битвах Фросское королевство сдавало позиции, король был тяжело ранен, и враг готовился праздновать победу. Тогда и появился Дракон. Он спустился с неба с целой армией магов и прогнал уэконцев с нашей земли. За этот подвиг Догобор перед смертью нарек Дракона правителем отныне и вовеки веков. А маги стали пользоваться почётом и уважением, — протараторила я на одном дыхании.

— Складно. Прямо по учебнику, — усмехнулся Давор. — Только враки всё это!

— Что значит враки? — недоверчиво уставилась я на него.

— То и значит! Сказочки для необразованных крестьян, — небрежно бросил Давор, глотнув кваса. — Сильверон давал мне читать исторические книги. На самом деле Дракон убил Догобора, а король Уэкона так испугался его свирепости, что заключил с нами мир.

Я задумчиво повертела вилкой в тарелке, переваривая новые сведения.

— Не очень большая разница, — промолвила я. — И, если подумать, это не объясняет, откуда взялся Дракон.

— А про переселение народов вам в школе не рассказывали? — снова фыркнул Давор.

Должно быть, мой изумлённо-растерянный вид ответил на его вопрос.

— Две тысячи лет назад, когда люди приплыли на Континент, драконы уже жили здесь, — поведал он мне. — А кроме них и другие магические существа. Но драконы сильнее и опаснее всех. Поэтому люди боялись их и стали истреблять. Вот только драконы владели магией. Они научились принимать человеческий облик и скрываться. От их браков с людьми рождались «владеющие силой» — маги. Люди боялись магов, а драконы их презирали. Неудивительно, что маги с радостью согласились, когда Дракон предложил им службу в его армии, пообещав богатство и привилегии. У них и выбора-то особого не было. А когда он пришёл к власти, маги превратились в знатных господ, потеснив даже королевских аристократов.

О происхождении магов от драконов я слышала впервые.

— Значит, Дракон — последний на Континенте? — поразмыслив, спросила я.

— А кто его знает, — пожал плечами Давор. — Может быть скрываются где-то и другие. Но очень похоже.

Он с любопытством взглянул на меня.

— А расскажи про встречу с Драконом!

— А ты про свою! — отозвалась я.

История Давора отличалась от моей: его Дракон долго обнюхивал, но счёл годным. А когда мы вдоволь посмеялись над моими выкрутасами, я уже и сама поверила, что мне ничего не угрожало.

Мы говорили до тех пор, пока не начали клевать носом прямо в кружки.

— Эти маги считают себя лучше всех… — невнятно проворчал Давор.

Его слова долетали до меня как сквозь плотный туман.

— Смотрят на нас, учеников, как на грязь… Нам надо держаться заодно. Понимаешь, Тисса?

Прежде чем мои глаза окончательно закрылись, я успела пробормотать что-то утвердительное.

Мне снились водопады Фросса. Это достопримечательность нашего королевства. Я была там совсем маленькой девочкой. Такой маленькой, что даже не вспомнить, при каких обстоятельствах и с кем. Зато я хорошо помню сам водопад. Неистовый поток воды шириной в пять домов, поставленных в ряд, низвергался с обрыва в реку и превращался в спокойное и тихое течение.

Я стояла у этой мирной глади и смотрела на воду. А потом мне захотелось попить. Я наклонилась, чтобы зачерпнуть воды, но тут меня кто-то толкнул, и я упала лицом в реку. От ледяной воды перехватило дыхание! Я закашлялась, открыла глаза…

… и получила ещё один холодный душ.

Осознав, что уже не сплю, я вскочила, вытирая лицо. Холодные струйки проникли под платье, и я задрожала.

Передо мной с самым равнодушным видом стоял Мельхикор, держа в руках ушат с водой.