Страница 43 из 81
Нашей вины в таком приземлении не было, так что мы даже извиняться не стали. В жилище тут же ворвалась Дуала, на её лице сияла зловещая ухмылка. Склочная жена вождя предвкушала хороший скандал. Стоило сунуть ей под нос гору артефактов, как весь запал горластой туархаски разом испарился.
— Мы и не думали, что чудище пожрало стольких рыбаков, — упал на колени и схватился за голову Жабр.
— Это еще не все, — ничуть не сжалилась над ним Лея. — У Тетушки Тухли тоже такие были, но мы не знали, что это, и брать не стали. Мы отклонимся от маршрута, когда будем покидать болота и отдадим оставшиеся артефакты проводнику.
Вождь лишь отрешенно кивнул.
— Чего глазеете? — заслонила собой вождя Лея. — Расходимся на отдых. Готовимся к переходу, — объявила она. — Нужно успеть покинуть эти места, пока действует зелье.
Мы разошлись и занялись, кто чем. Лея пошла искать Тигидука, Жора оттирал свою часть добычи с Тухла, Тихон понимал, что это пустая трата времени, и человеческими руками процесс пойдет быстрее, поэтому, как обычно, строгал древко стрелы. Мне заняться было особо нечем, потому пустился в рассуждения.
Есть несколько вопросов, которые не давали мне покоя. Надеюсь, Лее удастся что-нибудь выяснить, и она объяснит, почему артефакты не спасли Тигидука и ему подобных, если, конечно, вся история с мистическими топями не выдумка.
Почему единственное разумное местное племя прозябает? Я понимаю, мирные рыбаки, нет сильных воинов и все такое, но это же чистый корм даже для самой мелкой группы отбитых игроков, должна у них быть хоть какая-то защита. Пока кроме дурного нрава Дуалы и телекинеза Тигидука ничего такого не наблюдается.
Еще в племени нет шамана, но Барадук упомянул болотного духа. Это тоже странно. Ну и наконец, Жора совсем ничего не рассказывает про Пятого Анонима. Неужели никаких новостей? С последним пунктом стоило разобраться в первую очередь.
— Жор.
— М? — поднял голову картмастер.
— А что слышно от нашего пятого товарища?
— Эм… Я с тех пор, как с вами встретился, и забыл про него. Погодите… Личка мигает. Хм… Ну-у-у, — Жора почесал затылок. — Тут либо Пятый уже нам навстречу идет, либо у него болезнь желудка. С этой Буклей нельзя быть уверенным на сто процентов.
— Понятно. Будем надеяться на первое.
Лея вернулась чуть ли не вприпрыжку.
— Вижу, сбор информации прошел успешно, — сказал я.
— Да. Насколько я поняла, топи блокируют артефакты. То есть, если бы мы в такую попали, могли и не выбраться и блуждать до конца ивента. Нам очень повезло.
— Квест?
— Скорее всего, но уже не для нас. Тупо не успеем.
— Агрх! — раздалось рычание от берега.
— Ох ты ж нечисть болотная! — воскликнул рыбачивший Тигидук и вмазал удилищем по выползающему на берег скелету. Удочка хрустнула и переломилась. Дед не испугался, схватил рыбацкий стульчик и с размаху залепил некробобру. Тварь откинуло в воду, её место тут же занял скелет-туархас.
— Да что ж это деяться! — пуще прежнего заорал Тигидук, напялил на голову мертвого собрата ведро, из которого посыпалась рыба, и пнул что было мочи. Скелет соскользнул в воду, а дед плюхнулся на задницу.
Мы бросились на помощь старику. Сразу три костяных лапищи высунулось на берег. Тут нервы рыбака не выдержали, он раскинул руки в стороны. Мутная вода разошлась, представив нашему взору целое костяное войско.
Кого тут только не было. Скелеты змей, гигантских рыб, аллигаторов, черепах, цапель, огромных лягушек, и даже гумайдов. Вся костяная орда взбиралась друг по другу как муравьи.
— Мыр-мыр! — загудела сама вода.
— А ну посторонись, братцы и сестрицы. Все в центр острова! — воскликнул старик. — Мырл просыпается!
Земля под ногами задрожала. Вокруг поселка образовалось огромное нефтяное пятно. Наша группа сбилась в кучу вместе с туархасами.
— Что это? — прошептал Жора.
— Мырл. Сказали же, — шикнула на него Лея.
Скелеты больше не пытались забраться на берег. Черная слизь хватала их и затягивала в себя. Спустя пару минут Мырл предстал перед нами во всей красе. Это был слим восьмидесятого уровня. О его размерах оставалось только гадать, но из воды высунулся антрацитовый пудинг величиной с двухэтажный дом. В желеобразной массе погрязло несколько десятков скелетов.
— Подкормите мальца! — скомандовал вождь.
Рыбаки бросились врассыпную и принялись закидывать на слима весь сегодняшний улов.
— Мыр-мыр, — довольно провибрировал слим и начал погружаться под воду. Остров немного приподняло, а вода, захватившая края поселка, снова отступила. Получатся, слим под островом живет. Интересно, только под этим или под всеми тремя?
— Охренеть! И что это сейчас было? — задал Жора, мучавший всех вопрос.
— Местная охранная система, — сказал я. Слим отбил атаку на поселок. Только кому понадобилось так кошмарить бедных рыбаков? Что-то тут не так. Эх, как хочется остаться и разгадать эту тайну.
— Что ж, жаль, что вы покидаете нас, — вздохнул Жабр. — Я соврал. Последний проводник сгинул еще в том году. Так что я лично доведу вас до границы болот. Места у нас тут теперь, сами видите, какие неспокойные.
— Это будет честь для нас, — тут же нашелся я с ответом.
Приметливый Тихон писал в чате про какие-то рыбацкие зелья. Я не сразу сообразил, о чем он, а вот Лея поняла и обратилась к вождю:
— Уважаемый Жабр, перед отплытием не могли бы вы продать нам пару ваших особых зелий, которыми покрываете сети.
— Продать? — возмутился вождь, — Побойтесь болотного духа. Берите, сколько нужно, у нас их на сто лет вперед запасено.
Группа рыбаков спустила на воду две самых лучших лодки. Эти были покрашены в зеленый цвет, а поверхности бортов имели неровную структуру, чтобы ломать гладкие контуры и лучше скрывать каноэ.
Мы еще раз откушали местной ухи и отправились в путь. Я попал в лодку с вождем, Жорой и Грызликом. Картмастер греб, Жабр периодически указывал, когда свернуть. Порой приходилось вытаскивать каноэ на берег, взваливать на себя и идти по высохшим участкам болот. Хорошо, плавсредства не тяжелые.
Жабр был очень задумчив всю дорогу, словно не решался нам что-то рассказать. Тогда я вознамерился раскрутить его, и сам начал расспрашивать. Не зная, куда бить, интересовался всем подряд, в надежде попасть в болевую точку, но даже с подсказками Леи дернуть нужную струнку души главного местного непися не удавалось.
— Болотный дух! — воскликнул вдруг Тихон.