Страница 39 из 81
Болотный народец вел беззаботную жизнь сразу на трех островах. Каждое утро рыбаки с первого и третьего острова плыли на второй, проверяя по дороге сети, натянутые между ними. До самого обеда они отдыхали. После трапезы приехавшие с третьего плыли на первый, а с первого на третий. Там оставались до следующего утра. После чего цикл повторялся заново.
Котел с ухой никогда не пустел, его лишь подогревали три раза в день. Навар был такой, что аромат сбивал с ног еще до того, как откроешь крышку. Лея отказалась пробовать рыбацкую похлебку, так как добавляли в нее не только рыбу, но и лягушек с моллюсками.
— Ты вот сейчас серьезно? — сказал я, черпая густой супчик поварёшкой. — Ты точно алхимик? — подкалывал я девушку. Ведь ей приходилось пробовать кучу отвратительных вещей.
Пожав плечами, я закрыл котел и сел на одну из многочисленных мшистых кочек, что росли вокруг чана и заменяли стулья.
— М-м-м, вкуснятина, — расплылся я в улыбке.
Грызлик был полностью со мной согласен. Он даже ложкой пользоваться не стал, просто выпил все через край, затем налил еще одну чашку и уже теперь ел по чуть-чуть, растягивая удовольствие.
— Я хотеть уметь такое готовить, — довольно пробормотал Грызлик на своем, но я его отчетливо понял.
— Под уху-то мой напиточек хорошо пойдет, — сказал Жора и достал из инвентаря бутылку. Крышка была очень большой, так как заменяла стопку. — Эх, охладить бы, — вздохнул он, набулькал и выпил. Довольно крякнув, хлебнул ухи, налился румянцем и размяк. — Что б я каждый день так жил. Будете? — спросил он.
Все вежливо отказались. Зато на запах выползла пара местных рыбаков. Одного они выставили на стреме, остальные по очереди опрокинули по рюмке и быстро разошлись. Оказалось, на островах царит сухой закон. Правда, только до ужина. А то случалось, что захмелевшие рыбаки засыпали прямо в лодке, течение, а может, и болотные чудища, уносили их далеко от дома. Не всех удавалось спасти.
— Это лучшее, что я пробовал, — сказал Тихон, тоже добравшийся до ухи, и подмигнул мне.
— Р-р-р! Ладно, уговорили, — сдалась Лея и все же взяла тарелку.
Тихон стал своего рода мерилом неординарности событий.
— После вкусного обеда по закону Архимеда, — начал было Жора.
— Мы шагаем дружно вряд, чтобы починить забор, — продолжил я.
— Так не в рифму же, — запротестовал картмастер.
— Ну уж как есть, — пожал я плечами.
— Близится ночь, — сказала Лея. — За материалом придется плыть. Даже самые опытные рыбаки не покидают поселка в темноте.
— Тогда утром начнем, — согласился я.
Действие бафа Зика кончилось. И в сон начало клонить со страшной силой. Нам выделили гостевой домик с небольшими простенькими кроватями, мховыми матрасами и мховыми же подушками. Вполне мягко. Я уснул мгновенно, даже «спокойной ночи» в групповой чат пожелать не успел. Сообщение так и осталось напечатанным, но неотправленным.
Жажда. Как же хочется пить. Вкусная красная жидкость, только она способна утолить мою жажду. Душу, у меня забрали душу. Я чувствую, где она. Я иду на её зов.
Без неё так болит в центре груди. Нестерпимая боль, словно мои кости плавятся. И голоса, я не слышу голосов братьев и сестер. Они больше не утешают меня. Они не заговорят, пока у меня не появится душа.
Меня ничего не остановит. Я ломаю кусты, давлю попадающих под ноги зверей. Переплываю ручьи. Я неутомим. Буду идти до тех пор, пока не верну свою душу и не утолю жажду.
У всего этого была цель. Не могу, без души не могу вспомнить, какая. Воспоминаний мало. Братья и сестры, их лица. Их улыбки и смех. Он забрал это у меня. Ублюдок! Ненавижу!
Я вижу его. Жалкий маг в обносках с треугольником в руках.
— Отдай! — кричу я ему. — Отдай мою душу! — но из костяной глотки вырывается лишь сипение. Я зло стучу зубами.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — вырвался крик из моего горла.
Я попробовал дернуться, но меня держала Лея. Лицо девушки выражало обеспокоенность на грани с испугом.
— Отпусти, — рыкнул я, пытаясь отдышаться. В висках стучало.
— Уверен?
— Естественно. Вы чего столпились?
Жора, Тихон, Грызлик и Пирожок, вытянув шеи, смотрели из-за плеч Леи, а несколько самых любопытных рыбаков заглядывали внутрь гостевого домика.
— Тебя всего трясло, — сказала Лея. — А еще ты жутко стучал зубами. Но это не самое страшное. Твоё Здоровье, оно падало вниз, хотя никаких дотов не висело. Я постоянно лечила тебя.
— Хреново.
— Есть объяснение? Это проклятье?
— Нет. Это точно не проклятье.
Хотя страх на секунду сковал тело, я вспомнил про проклятый алмаз, что так и хранится в экранированной коробочке.
— Зик, во всем он виноват, я так и знала, что должен быть подвох, не может высшая сущность быть такой щедрой.
— Уймись. Зик тут ни при чем. Но если кто и знает ответ, то только он. Тихон, нужна будет твоя помощь.
Столярное дело у лучника под четыре десятки. Что не удивительно, учитывая, как для него важен баланс стрел. С меньшим таких ровных древков и не выйдет. Маленькую заусенцу оставишь и будешь мазать на несколько сантиметров, что для такого перфекциониста стрелкового дела недопустимо.
Я и не представлял, что можно так быстро обрабатывать дерево. Выслушав задачу, Тихон лишь кивнул, достал из инвентаря деревянную заготовку и начал творить. Нож порхал в его руках словно перышко. Уже через час лучник отдал мне почти готовое изделие. Оставалось добавить несколько штрихов.
— Итак, многоуважаемые коллеги по ивенту, приглашаю вас в свою прекрасную секту, — сказал я.
Жора хотел что-то спросить, но я повешал на него Безмолвие. Колхоз — дело, конечно, добровольное, но не в наших обстоятельствах.
Не понял. А почему не десять тысяч? Я покосился на Тихона.
— Дружище, там бонусы, — попытался вразумить я его.
Он лишь покачал головой.
— Как знаешь, — разочарованно поджал я губы.
— Прекрасно, — зазвучал в голове голос Зика. — Догадался создать статуэтку. Браво! Жалко, что из дерева. Как передатчик она сработает и сэкономит кучу энергии, но разрушится. Что тебя тревожит, Жрец?