Подготовка смены

Что до опасности — ну да, сейчас-то тамошние дикари, конечно, как-то решили вопрос с военно-морским обеспечением своей спекулянтско-посреднической монополии. Когда такие барыши на кону, уж всяко расстараешься. Из описания у Цезаря Того Самого тех же венетских боевых кораблей вытекает достаточно серьёзный по античным меркам флот, и едва ли такой был у одних только южнобретонских венетов. Тем более едва ли он появился у кельтов лишь незадолго до завоевания Цезарем той Косматой Галлии. Скорее всего, есть уже и сейчас. Возможно, в меньшем количестве, ну так это дело наживное и от реальных потребностей пляшет. Хватает вождю племенного объединения на его военные нужды десятка боевых кораблей, он этим десятком и ограничится, а если нужна сотня, так будет строить и сотню. Понятно, что сразу не потянет, но он будет очень стараться, и он там разве один такой? А прототипом вполне могли и те же финикийские суда послужить, даже если и не было никакого своего. Хрен даже знает, кто у кого больше собезьянничал. Возможно, сперва кельты у фиников конструкцию ихней гаулы, а потом гадесские финики у них жёсткий набор с металлическим крепежом. Так или иначе, есть теперь у кельтов чем блокировать для чужаков самые прибыльные из своих торговых маршрутов.

Но вообще-то традиционное кельтское судно — лёгкая кожаная ладья вроде того "Святого Брендана", который реконструировал Тим Северин. Ну, попримитивнее, потому как то уже раннесредневековое судно реконструировалось, двухмачтовое, явно у римлян имперских немало перенявшее, а сейчас у них наверняка одномаятовая архаика, но корпус — уже тот, кожаная обшивка на плетёном из прутьев каркасе, держащая океанскую волну за счёт своей эластичности. Такое судно легче любого деревянного, а обводы ему любые можно придать, они от формы каркаса зависят, так что вполне может такого типа корыто быть и весьма быстроходным. При обтекаемых обводах типа скандинавского драккара и достаточном числе гребцов хрен его догонишь и хрен от него уйдёшь. Для набегов или патрулирования — то, что доктор прописал.

Но наш реальный мир несовершенен, и кроме достоинств у любой технической приблуды есть и недостатки. Нередко — вытекающие из её достоинств на правах обратной стороны медали. Есть такие, естественно, и у кожаного кельтского курраха. У античного боевого корабля первый и самоочевидный приём — это протаранить противника, и хотя у торговой финикийской гаулы нет окованного бронзой ростра, на тот куррах тот ростр и не нужен — форштевнем промнёт ему борт на хрен, если тот вовремя с дороги не уберётся. И вот как тут прикажете блокировать для каравана финикийских гаул Датские проливы хотя бы, если финики вознамерятся сплавать за янтарём в Балтику, а у хозяев маршрута только вот эти кожаные куррахи? Борт у них ниже, что затрудняет абордаж, а таранить куррахом ту гадесскую гаулу — ну, безумству храбрых поём мы славу, как говорится. Есть у кельтов такие отморозки, для которых главный смысл жизни в посмертной славе, и для таких этот героический самоубийственный таран куррахом гаулы с последующей самоубийственной попыткой абордажа — прямая дорога и в ихний кельтский рай, и в героический эпос живых соплеменников. В том числе и тех, у кого цели в жизни несколько иные.

Судя по описанному Цезарем флоту венетов, кельты урок усвоили и выводы из него сделали. Но на всё нужно время, и хотя финики любят секретничать, я нисколько не удивлюсь, если выяснится, что прорывались они и в Балтику, пока кельты и германцы не обзавелись собственными сопоставимыми по прочности и размерам плавсредствами. Ещё оставались, конечно, туманы, мели и рифы, но разве мало всего этого и вдоль бискайского побережья? И что, остановило это фиников? При таких барышах любые потери считаются приемлемыми. Вот когда и флот у местных стал не хуже, тогда и кончилась финикийская лафа. Карфаген осилил бы, но ему было не до того, а Гадес не сдюжил. Теперь вот нашим лбом преграду проломить размечтались, но мы ведь ещё поглядим, нужно ли это нам. Ага, с учётом того, что один хрен римляне на те берега выйдут и свои порядки на них наведут.

Тут ведь разве в Цезаре Том Самом дело? Да хоть Цезарь, хоть Хренезарь, хоть Звиздезарь, без разницы. От этого только сроки зависят. Тех же кельтиберов испанских те римляне отчего завоёвывать будут, хоть сами они тем римлянам и на хрен не нужны? Для контроля, потому как нет другого способа покончить раз и навсегда с их набегами на юг. Точно такая же хрень и с Косматой Галлией. Не далее, как сотню с небольшим лет назад кельты вторгались в обескровленные войнами диадохов Македонию и Грецию, захватив в конечном итоге кусок Малой Азии, лет сорок назад поучаствовали во вторжении Циклопа в Италию, а последнюю попытку поселиться в районе Аквилеи предприняли меньше, чем десять лет назад. Хватает там горячих голов, и стоит им в очередной раз размножиться и убедиться, что тесновато им стало в родной Галлии, как обязательно найдётся деятельный бузотёр с навязчивой сверхценной идеей тряхнуть воинственной стариной и переплюнуть прославленных предшественников. А заодно землёй для поселения разжиться где-нибудь в тёплых краях с высоким прибавочным продуктом. И пока не оккупируешь их страну и не пресечёшь этим саму возможность затеять очередную военную авантюру, сами они не угомонятся. Таковы лузитаны с веттонами, таковы кельтиберы, таковы же и кельты.

Строго говоря, и кимвры с тевтонами, которые нарисуются и наведут шухер лет через семьдесят — номинально только германцы, но массовка у них под конец будет всё та же кельтская, которой они обрастут по дороге в Косматой Галлии, так что и их злостное хулиганство по справедливости тоже на кельтский счёт записывать следует. И терпение у римлян уже и тогда будет на исходе, и если бы не Союзническая и Гражданские войны в самой Италии, наверняка нашлось бы кому заняться Косматой Галлией и до Цезаря Того Самого. А где наведут свой порядок римские легионы, туда понабегут следом за халявой и римские торгаши. А с ними, когда влезут, разве быканёшь, если Античная Мировая война в планы не входит? Ну так и нахрена же мы будем тогда для римских купцов каштаны из огня таскать? Своими лбами пущай тогда и прошибают окно в Балтику, если осилят. Нам что, больше их надо? У нас копал вест-индский ископаемый ничем того янтаря не хуже, а на Гаити ещё и голубой янтарь водится, который на балтийских берегах хрен найдёщь, и если нам балтийский вдруг понадобится, то каким будет его обменный курс к голубому гаитянскому? Какой запросим, такой и будет. Ну так и ради чего тогда быковать и палить свои военные возможности в Ла-Манше и Северном море? Если они нас вынудят, быкуя не по справедливости сами, это будет другое дело, ну так это же и масштабы будут другие — точечные, скажем так. Одному утерявшему берега вождю или разбойничьему главнюку всю глубину его неправоты наглядно продемонстрируешь, так остальные призадумаются и выводы для себя правильные сделают. Кому охота в очередь за премией Дарвина?

Нам ведь, собственно, что на севере нужно? Янтарь этот балтийский — уж точно не тот товар, который тоннами требуется, а килограммы мы всегда найдём на что сменять. Меха эти северные? Они только у северных же дикарей пока популярны, а греко-римская Лужа дышит к ним ровно и подсядет на них только в процессе варваризации при Поздней Империи. Восток вообще от Византии моду на них переймёт. То бишь на ближайшие века не актуальны для нас северные соболя с горностаями и всеми прочими песцами. Бивень моржовый, он же — рыбий зуб? Он и в том нашем реале ценился только как альтернатива малодоступной слоновой кости, и спрос на него в Европе резко сдулся после Крестовых походов, когда на рынки снова хлынула слоновая кость. Но у античного мира доступ к ней есть, и кому нужен контрафакт при наличии брендового оригинала? По зимним морозам и по берёзам я как-то не ностальгирую, а если даже вдруг и заностальгирую на старости лет по чёрному ржаному хлебу, так того ржаного зерна и у лузитан сопредельных к северу от нас достаточно, и на пшеничное они его нам сменяют с превеликим удовольствием. Моим детям с внуками такая блажь тем более в башку не придёт — их родина на юге Испании. И нахрена им, а исходя из их интересов, и мне самому, сдалась та Балтика? Не был бы мне с ними интересен и пресловутый Туманный Альбион, если бы не его олово и вольфрам.