Арена. Выжить вопреки

– Выбрала? – поинтересовалась женщина, когда я вышла из примерочной.

– Да, – ответила ей, поправляя пряди волос, которые успели выбиться из косы. – Правда, я не знаю, сколько все это стоит.

– Покажи, что понравилось, а я скажу, на что можешь рассчитывать, – тут же среагировала она, заставляя меня вернуться к вещам. Я честно показала, на что упал взгляд. – Что ж, забирай. Я еще даже должна останусь, – почему-то вздохнула она. А я удивилась. Что же такого ей тетя сделала, что долг оказался так велик. – Через неделю должен караван приехать, приходи, еще что-нибудь подберем.

– Спасибо, – поблагодарила я, забирая мешок с вещами.

Если честно, впервые за эти дни я радовалась как ребенок. Было приятно иметь что-то свое. Хотя, это и было куплено на чужие деньги. Зато никем не ношено. Нет, умом я понимала, что вещи в шкафу принадлежат Алексе и их носила только она, но перебороть себя было сложно. Вернувшись в дом, я тут же прошла наверх, чтобы разложить покупки. Перед уходом тетя обмолвилась о том, что завтра утром мы идем в лес за травами, поэтому стоит лечь пораньше. Я не стала с ней спорить, и быстро ополоснувшись под душем, легла спать.

Следующим утром она разбудила меня довольно рано. За окном еще было темно. По её словам, пока мы доберемся до нужного места, как раз расцветет и собирать растения станет намного удобнее. Я быстро натянула штаны, зеленую блузку и безрукавку, а на ноги надела сапожки. Волосы вновь заплела в косу, и в очередной раз дала себе зарок, попросить Валери подровнять мне концы, чтобы они так сильно не мешались. Я никак не могла привыкнуть к этой шевелюре. Спустившись вниз, увидела, что стол уже накрыт и тут же приступила к завтраку, при этом осторожно разглядывая ведьму. Сегодня она выглядела несколько иначе. Черные штаны, темная кофта, похожая на водолазку, высокие сапоги. Волосы собраны в высокий хвост, на руках перчатки без пальцев. Необычно. Но ей шло.

– Алекса, – обратилась она ко мне, заставляя поднять голову. – Мы идем в лес, поэтому будь предельно осторожна. Вообще, животные на нас не нападают, но мало ли. Сегодня нам надо собрать несколько трав, которые цветут буквально пару дней и на восходе солнца. Если сможем собрать много, то я даже выделю тебе денег на ярмарку, – улыбнулась она, окидывая мою фигуру немного неприязненным взглядом. – Должна признать, этот наряд тебе идет. Кстати, в корзинке, – она махнула рукой в сторону двери, и я увидела плетеную корзину с крышкой. – Ты найдешь перчатки и нож. Можешь оставить себе. Пригодятся. Если поела, то пойдем.

Я тут же встала из-за стола и поспешила надеть очередной подарок. Перчатки сели как влитые. Они были сделаны из мягкой кожи, и не сковывали движения пальцев. Полюбовавшись ими, подхватила корзину и вышла из дома. Оказавшись на крыльце, поняла, что практически ничего не вижу. Темно. Интересно, как мы пойдем, если ничего не видно?

– Готова? – раздался рядом довольный голос Валери, и я вздрогнула от неожиданности. Слишком сильно задумалась, и не заметила, как она подошла. Кивнула. – Тогда пошли, – ведьма выставила вперед руку, на которой зажегся огонек, освещая путь.

Я тоже так хочу. Надо будет позже обязательно выяснить, на что вообще способна магия Алексы. И какие виды существуют. Должна признать, света, который шел от шара, хватало шагов на десять вперед. Так что шли мы спокойно и молча. Ведьма явно не желала разговаривать, да и я сама не собиралась начинать первой. В данный момент меня интересовало, способна ли я к бытовой магии? И как вообще это проверить?

Шли мы довольно долго, все больше и больше углубляясь в лес. На мгновение мне даже показалось, что Валери хочет завести меня подальше и просто избавиться. А что, это вполне может быть. Вряд ли кто-то хватиться бедную сироточку. Пошла в лес и заблудилась. Мало ли какие звери тут водятся. Думаю, полакомиться человечинкой никто не откажется. Но я постаралась выкинуть эти мысли из головы. Моя смерть ей пока невыгодна, поэтому нужно мыслить более позитивно.

– Все, остаемся тут, – вдруг произнесла ведьма, замирая. – Через пару минут рассветет, и тогда я объясню, что надо делать.

– Хорошо, – ответила я, старательно вертя головой в разные стороны.

Интересно же. Правда, увидеть что-то в сумерках было тяжело. Силуэты деревьев, шелест травы под ногами, и не более того. Надеюсь, что в скором времени все изменится. Если честно, то я не сильно люблю темноту. Она меня слегка нервирует. Стараясь хоть как-то отвлечься, я присела на землю и попыталась расслабиться. Не прошло и пары минут, как над верхушками деревьев стало появляться солнце. Лес тут же преобразился. Послышалось пение птиц, зажурчал ручей, который оказался неподалеку, мимо проскакал серый заяц, а цветы стали раскрывать свои бутоны.

– Видишь вот эти синие, – ведьма указала на растение. – Бери нож и осторожно срезай у основания. Чем больше сорвешь, тем лучше. Только смотри, чтобы сок на руки не попал, а то придется долго оттирать.

– Хорошо, – ответила я и приступила к работе.

Должна признать, это было не так легко, как казалось на первый взгляд. Травы было много, приходилось её разделять, чтобы достать до основания цветка и срезать его. К тому же, листья имели острые края, и периодически на руках возникали болезненные порезы. Словно по краю бумаги провела. Но, тем не менее, занятие я не прекратила. К тому же, иногда я поглядывала на Валери, которая спокойно сидела на земле и собирала траву вокруг. При этом она выглядела расслабленной и сосредоточенной. Не знаю, сколько прошло времени, но ведьма сказала, что можно идти дальше. Невольно опустила взгляд в корзину и поняла, что набрала полную. Отлично. После этого ведьма повела меня дальше в лес. И буквально через пару минут мы оказались около озера с прозрачной водой. Я присмотрелась и поняла, что оно имело круглую форму. Странно. Может, его искусственно вырыли? Около берега заметила кувшинки, было слышно, как квакали лягушки, а так же несколько птиц скользили по глади озера. Тут так же имелся спуск к воде и небольшой мостик, благодаря которому можно было даже помочить ноги.

Как оказалось, сюда мы прибыли не просто так. Валери достала из своей корзины пару пустых бутылей и стала наполнять их водой. Странно. Дома ведь колодец есть.

– У этой воды свойства намного лучше, – пояснила ведьма, глядя на мое удивленное лицо. – Отвары становятся во много раз эффективнее. Правда, я так и не поняла почему.

Мне стало любопытно. Все же впервые встречаю что-то удивительное в новом мире. Тут при мне пока никто магией не пользовался, если не считать светильника. И чего таить, мне и самой хотелось попробовать что-то сделать. Но я не понимала как, поэтому лишь молча завидовала.

Собрав все необходимое, мы направились обратно к дому. Самое интересное, что когда мы дошли до жилища, в деревне только начал просыпаться народ. Боюсь даже представить, сколько сейчас времени. Часов, к которым я привыкла, тут нет. И пока ничего подобного мне не встречалось. Как же они время отличают? Нужно будет уточнить этот момент у ведьмы.

Стоило нам зайти в дом, как она приказала разобрать цветы, отделив лепестки от остального. И разложить их по разным мискам. Я вздохнула и, поставив корзину на стол, пошла за тарой, в которую собиралась складывать ингредиенты. А перед тем как приступить к разделке, сняла безрукавку, чтобы не запачкаться, и постелила на колени полотенце. Работа была монотонной и скучной. Лично мне не хватало музыки. Ну, или на худой конец, разговоров. Но, к сожалению, ведьма ушла к клиенту, пообещав вернуться через час. А мне же нужно все разобрать, разложить и часть залить кипятком. Ладно, халтурить не время. К тому же, любые знания могут оказаться полезными. Кстати, несмотря на юный возраст, я неплохо разбиралась в народной медицине. Когда мне поставили диагноз, мама пыталась вылечить меня всевозможными способами, в том числе и народными. Сколько «полезных» отваров я выпила, сколько трав собрала, не сосчитать. Так что в этом я была подкована. Хотя, тут все же не мой мир, и растения не сильно похожи. Но главное понять принцип, а дальше разберусь. Поэтому вечером надо найти в библиотеке книгу по растениям и их применению. Должна признать, что информации за эти несколько дней слишком много. Мой мозг просто не успевает все переваривать и распределять на нужное и не нужное. Хотя, кто знает, какие именно знания мне могут пригодиться? Жизнь штука сложная, и мне пока не понятно, что случится завтра.