Арена. Выжить вопреки

Итак, судя по словам тети, мы жили на территории людей. И занимали довольно много земель. Правил всем Король. Все земли были разделены на владения, и розданы различным аристократам, которые должны следить за порядком, собирать налоги и помогать по мере сил. Естественно, из всего этого делалось только одно – сбор дани. Столица государства была от нас далеко. Там находилась академия магии, где могли учиться все одаренные. Правда, если имели дар не ниже среднего. Или же можно было заплатить за обучение, и даже имея силы как у меня, получить диплом мага. Все же с ним выдавались привилегии и хорошая работа. Видимо, во всех мирах решающую роль играют деньги. Впрочем, это и не удивительно. Вот только у меня их не было, поэтому вариант поступления в академию даже не рассматривается. Эх, жаль, что только в книгах попаданки имеют огромные силы. А в жизни все оказывается по-другому. Но, может, это и к лучшему. Меньше проблем. Конечно, мне бы хотелось оказаться такой, как в книгах. Вокруг друзья, питомцы, много сил, все любят и лелеют. Кто от такого откажется?

Продолжив читать, я поняла, что людские земли окружены со всех сторон владениями представителей других рас. Они граничили с эльфами, гномами, орками и вампирами. Четкого определения темных земель не было, но, тем не менее, граница с темными дроу, вампирами и орками считалась началом тьмы. По мне так глупо это. Люди старались с пониманием относиться ко всем расам. Правда, в последнее время участились нападения. Конечно, о войне говорить рано, но обстановка с каждым днем становилась все напряженнее. В общем, я могу поселиться, где хочу. Каких-то критериев нет. К тому же лекари нужны везде, даже если дар минимален. И на том спасибо. К сожалению, я пока не думала о том, куда бы хотела поехать через год. Конечно, увидеть представителей других рас это здорово, но надо понимать их менталитет, чтобы определиться, где жить. В книгах я читала о том, что у оборотней и драконов есть истинные половинки. Интересно, тут так же? Или все это миф. Не знаю почему, но мне бы не хотелось оказаться истинной парой кого-то. Навязанная любовь – ужас. К тому же я не сильно верила во все эти розовые мечты. Успела обжечься в свое время. До болезни я встречалась с потрясающим парнем, так мне казалось на тот момент. Но как только начались первые трудности, он помахал мне ручкой и ушел к другой. Хотя, до этого клялся в вечной любви. Так что не верю я словам. Толку от них никакого. Ладно, что-то я стала не о том думать.

Немного передохнув, вернулась к чтению. Не скажу, что узнала много нового, но хотя бы поняла основные принципы взаимодействия с другими расами. В любом случае только практика покажет, все ли я правильно уяснила.

– Алекса, спустись вниз, – послышался довольный голос Валери, и мне пришлось отложить книгу.

Ведьма сидела за столом и разбирала корзину, в которой лежали какие-то травы. Я осторожно присела напротив, пытаясь понять, для чего меня позвали.

– Что-то случилось? – первой нарушила молчание.

– Нет, – спокойно ответила тетя. – С завтрашнего дня начнем твое обучение. Рано утром пойдем в лес за травами. У меня запасы подходят к концу, – меня окинули взглядом. – Так, сейчас пойдешь к Ирае.

– Зачем? – нахмурилась я, пытаясь припомнить, о ком идет речь.

– Тебе нужна другая одежда, – заявила Валери, заставляя меня сильно удивиться. – Ходить по лесу в платье не самая лучшая идея. А у Ираи можно купить готовую одежду. Конечно, выбор там невелик. Но хоть что-то.

– А как я с ней расплачиваться буду? – этот вопрос интересовал меня больше всего, так как денег вообще не было.

– Никак, – усмехнулась ведьма, явно наслаждаясь моментом и заставляя меня внутренне её возненавидеть. – Она должна мне за лечение дочери. Так что просто спишет этот долг в счет оплаты. Ты помнишь, где находится её дом?

В моей голове тут же нарисовалась картинка и я кивнула. Идея оказалась очень хорошей. Гардероб мне сменить не мешало.

– Хорошо, – продолжила она, перебирая травы. – Тогда советую поторопиться. Через два часа начнет темнеть, а ночью в деревне небезопасно. Несмотря на защиту. Да и нам завтра рано вставать.

– Я поняла, – ответила ей и поднялась из-за стола.

Если честно, то принимать подачки мне не хотелось. Но с другой стороны, желание избавиться от платьев было просто нереальным. Ну не люблю я их. А раз уж тут нет запрета на ношение брюк, так почему бы не воспользоваться им. Меня немного смущало то, как вела себя ведьма. Вроде бы проявляла дружелюбие, но глаза холодные и насмешливые. Похоже, она пыталась задобрить меня, или купить преданность. Судя по всему, подпись на бумагах подделать нельзя, поэтому если я пойду в отказную, то она многое потеряет. Что ж, сотрудничество может оказаться взаимовыгодным. Хотя, она ведьма и верить на слово ей попросту опасно.

После столь недолгого разговора я направилась к Ирае, чтобы купить все необходимое. Из воспоминаний мне удалось выудить информацию о том, что эта дама занималась коммерцией. Она покупала товар у проезжающих в город караванов и продавала потом в ближайшие деревни. Не знаю, выгодно ли это, но хорошо, что вообще есть. Шить я точно не умею. Идти пришлось недолго, буквально пять домов и я на месте. Правда, за забор заходить не стала, а для начала позвонила в колокольчик, который был приделан к двери. Все же тут у всех были собаки, и весьма злые. Зачем рисковать. Стоило лишь прозвенеть звонку, как послышался лай.

– Кого там принесло? – раздался недовольный голос Ираи по ту сторону забора.

– Тетя Ирая, это Алекса, – крикнула я. – Мне одежда нужна.

– Ну тогда проходи, – улыбнулась мне женщина, открывая дверь. Должна признать, я была слегка удивлена. Продавщица выглядела лет под семьдесят, но при этом была похожа на тростинку. Лицо в мелких морщинах, серые глаза, черные волосы с несколькими седыми прядями, узкое лицо, дряблые руки. А вот голос как у молодой девицы. Необычное сочетание. – И что же тебе нужно? – поинтересовалась она, когда мы вошли в дом.

Должна признать, что обстановка в помещении очень сильно напоминала тетину, за исключением того, что тут в самом углу находилась ширма. В углу стояло много больших сундуков, закрытых на замки. На стене висело зеркало в полный рост, что значительно облегчало задачу.

– Я бы хотела приобрести штаны, пару рубашек, сапоги, – начала перечислять, вспоминая необходимое.

– Так, поняла, – перебила меня она, окидывая пристальным взглядом. – Иди, раздевайся, сейчас принесу, что есть. Караваны давно не приходили, так что выбор невелик. Но думаю, что-то точно найдем.

Я вздохнула, и пошла, куда указали. Интересно, а белье у них тут можно купить? А то носить за Алексой мне не хотелось. Первым делом мне предложили две пары штанов, которые очень сильно смахивали на наши легинсы. Эластичная черная ткань была приятна телу и не сковывала движения. На одних даже карманы имелись, что несказанно меня порадовало. Далее шли рубашки. Одна оказалась насыщенного зеленого цвета, с рукавами три четверти, и длиной до середины бедра. Спереди была шнуровка, заканчивающаяся на уровне груди. Весьма удобно. Вторая рубашка была короче. Темно-синяя, с длинными рукавами, на пуговичках и слегка приталенная. Из обуви я выбрала короткие сапожки без каблука черного цвета. Они были мягкими и хорошо сидели на ноге, не стесняя движения и не натирая. Единственная заминка оказалась с бельем. Бюстгальтеров тут не было, и даже аналогов не наблюдалось. Вместо этого обычно одевалась короткая маечка из хлопка. А вместо привычного нижнего белья были шортики с рюшами. Последнее вызвало у меня смех, но я попыталась сдержать эмоции. К сожалению, выбор был невелик, поэтому пришлось взять то, что имелось. Я решила, что дома отпорю рюши, так как под штанами они будут смотреться ужасно. Немного подумав, решила так же приобрести кожаную куртку, очень похожую по стилю на наши. Все же, вдруг похолодает. Я пока слабо представляю, какие тут времена года. А еще мне понравились жилетка и корсет, который надевался поверх рубашки. Всегда о таком мечтала. Правда, пришлось немного остудить свой пыл. Я ведь не знала, сколько все это стоит. Да и не понятно, какую цену Ирая должна тете. А быть обязанной ведьме еще больше совершенно не хотелось.