Страница 99 из 123
Подвал оказался довольно просторным. Семья явно не из бедных. Бочки с соленьями, мешки с клубнем, полки с рядами глиняных горшков и бутылей. Короче, можно долго просидеть.
Только запереться бы не помешало.
На глаза попалась какая-то палка. То ли коромысло, то ли черенок изогнутый от инструмента… Но главное, что она была длиннее люка и должна была пройти в небольшую ручку-проушину.
Чтобы всё сделать, девочку пришлось с силой отдирать от себя. Вцепилась в единственного взрослого, зажмурилась и не отпускает. А слёзы по щекам так и текут!
После свершения задуманного, ребёнка пришлось успокаивать. Не хватало ещё, чтобы разревелась. Тогда точно несдобровать.
— Всё хорошо. Я рядом. Правда-правда. Честно-честно. — вряд ли поняла, но спокойный тон подействовал. Малышка сглотнула слёзы и пропищала:
— Их хайсе Герда.
— Герда?
— Угу.
— А я Макс. Будем друзьями? Ну… Фройнд.
— Угу.
Вот и подружились.
А ещё, дружить захотели жатвеники. У сволочей оказался отличный слух. Первый этаж дома подвергся натуральному штурму. И если двери держались, то ставней не хватило и на минуту. Место нахождения добычи, голодные твари нашли и того быстрее. По запаху.
Началась упорная долбёжка в крышку люка. Слава свету, что не догадались потянуть его на себя.
Ладно. Дружить так дружить! Мелочь вроде не шибко опасная, а как противостоять крупным возникла хитрая идея. Стеллаж с консервацией был сколочен из толстых досок. Надо просто подтащить его под место будущего прорыва, чтобы там пространства меньше осталось.
С очисткой полок заморачиваться смысла не было. Как говорится — сгорел сарай, гори и хата! Макс просто сбрасывал горшочки в дальний угол. Только на бутылках остановился. Не хватало ещё настоящего пожара, если в них самогон.
Откупорил одну, принюхался. И правда! Первач! Да душистый какой! Дальше пришлось немного повозиться, но в конце концов заграждение было установлено по плану.
Стук и грохот сверху всё это время нарастали. Вместе с тем, топот стал практически постоянным и в добрую сотню ног. Или лап. Что они там устроили вообще? Хороводы водят?
От фантазии, как по двухэтажному дому носится толпа гуманоидных жуков, стало жутко. В полумраке и куча монстров! А судя по звуку — просто хаотично бегают туда-сюда, из угла в угол.
В висках застучало, дыхание участилось.
Накатить что ли, перед таким делом? Авось, не так страшно помирать будет. А им не так вкусно жрать потом, хе-хе…
Точно! А ведь это идея!
Наёмник набросился на мешки с картошкой и принялся их потрошить, пока не освободил все.
— Герда. Иди ко мне. — поманил девочку в угол, где стояли бутылки. — Будем играть в прятки. Смотри, ты как мышка вот тут садись. Мышка, поняла? Пи-пи-пи! А я тебя спрячу. Ты только тихо. Тс-с-с… Угу?
— Угу.
Герда изо всех сил постаралась изобразить мышку и уселась на указанное место. А Макс стал закутывать и обкладывать её грязными мешками. После чего пустил в расход половину спиртного. Дядька Сергий пристрелил бы за такое кощунство. Ладно. Так. Вроде не насквозь промочил, замёрзнуть не должна. Лишь бы не надышалась.
Хоть сам прятаться и не собирался, но на всякий случай тоже облился. И чутка залился… Глоточек для храбрости. За одно и согрелся.
Удивительно, но сработало! В смысле, не храбрость. Жнецы наверху словно утратили интерес. Перестали ломиться, стрекотать и даже бегуны утихомирились. Неужели помогло?
Но нет. Как однажды изрёк Батя — держи жопу шире…
В двери первого этажа постучал кто-то очень большой. И, судя по грохоту, очень сильный. А ещё мгновение спустя, в один удар был пробит люк. Огромная хитиновая лапища прошла сквозь заслон на пол метра. И это учитывая, что она без какого-нибудь когтя или чего-то подобного!
Паук!
Парень запоздало осознал минус своей тактики. Использовать огнестрел теперь было нельзя. Пары спирта могли взорваться от малейшей искры! Как-то раз, по пьяни, Лай показывал фокус с поджиганием горлышка полупустой бутылки.
От греха подальше, следовало затушить и лампадку. Хотя, если она горит и всё ещё ничего не рвануло… Не. Ну её. Ему то плевать, а вот малышка может и выживет. На всякий случай, порох с пистолетных замков тоже ссыпал.
Тем временем, паук ударил уже в третий раз, окончательно разнеся преграду, и по-хозяйски заглянул вниз. Пожалуй, так мог бы смотреть пекарь в печь на подходящий каравай.
Ага. Хер тебе, восьмиглазый! Сырым будешь жрать! А скорлупа в заднице застрянет!
Однако монстр отступил, давая проход мелочи. Возобновились топот, визг и перезвон… Сразу несколько тел метнулись на стеллаж. А за ними ещё и ещё!
Каждый взмах мечом калечил и убивал одну-две твари. Импровизированное препятствие сработало хорошо. На верхней полке быстро образовался копошащийся затор и подвал погрузился в почти полную тьму. Целиться приходилось просто на движение. Но и враги тоже ослепли.
По крайней мере, пока вниз не пробрались «солдаты». Более крупные насекомые обступили воина и пытались кромсать когтями, едва тот шевелился.
Потом, судя по силуэту, к пиршеству присоединился кто-то и вовсе здоровенный. А значит и опасный.
Рывок! Выпад! Тычок!
Клинок с заметным усилием преодолел природную броню. А в следующий миг на шлем и спину обрушился настоящий град ударов. Да таких мощных, что и дыхание перехватило!
После очередного попадания по затылку клацнули зубы. Ноги подкосились и забрало гулко стукнулось о каменный пол.
Сверху добавили ещё несколько раз, но этого Макс уже не почувствовал…