Страница 93 из 95
Навернув почти полный круг, Макс нашёл ещё одно место с нарушением. Заклёпки там выделяли ровный квадрат, никак не гармонирующий с общим порядком. Ещё и размером он был заметно меньше остальных пластин. Но самое интересное, что с обратной стороны аппарата — такого не было.
Парень вернулся к выделяющемуся фрагменту. Без задней мысли постучал латной рукавицей. Звук показался гулким и звонким. А вот рядом, за переделами квадрата, удары получались глухими…
— Я что-то нашёл! — объявил Макс.
Миг спустя все наёмники собрались консилиумом вокруг проклёпанного квадрата. Очевидных выводов, увы, не предвиделось. Броня разной толщины, шов, зачем-то выделенное место. Что из этого следует?
Эксперимент с простукиванием повторили все и по несколько раз. Ума, правда, от этого не прибавилось. Ручки нет, замка никакого тоже.
Даджой попробовал сунуть в шов кончик ножа. Вопреки ожиданиям, это получилось довольно легко. Квадратный фрагмент словно пошевелился, сдвинулся и пропустил лезвие за себя. Стало ясно, что это какая-то крышка!
Дальше, поддеть и оттянуть её пытались сразу двумя и даже четырьмя клинками. Металл действительно отходил от поверхности корпуса, но не больше, чем на сантиметр. А когда ножи убирали, то странное дело — квадрат становился обратно на своё место.
После очередной бесплодной попытки, Батя легонько стукнул крышку кулаком. А та взяла и поддалась — не сильно, но заметно дрогнула внутрь и сразу вернулась на исходное положение. Это заметили. И тогда Кен тупо надавил на квадрат, утопив его на толщину ладони.
Раздался щелчок! А когда степняк убрал руку, плитка плавно выдвинулась над поверхностью корпуса и отъехала в бок на двух шарнирных креплениях.
Увы, на тайник это похоже не было. Небольшое открывшееся пространство содержало короткий патрубок с красным рычажком и с таким же красным набалдашником-заглушкой. Последний, скорее всего, был крышкой как у фляги. Даже соответствующая цепочка имелась.
Недолго думая, Батя протянул руку и в три оборота отвинтил крышку. Ничего не произошло. А когда он чуть потянул за рычажок — из патрубка брызнула струя жидкости. Да так резко, что и отскочить не успел!
— Млять! — выкрикнул наёмник, толкнув рычаг обратно. По его кирасе быстро бежали мелкие капли, не задерживаясь ни на сгибах противопульных пластин, ни на перевязи с пистолетами. Пожалуй, точно также могла бы бегать капля воды по раскалённой сковороде.
— Шо за вонь⁈ У меня глаза щас вытекут!
— Вытри немедленно! — Даджой к тому моменту стоял уже в добрых десяти шагах. — Отойдите от него! Не приведи Свет, загорится! Мехом плаща вытирай! Куда ты руками полез⁈
— Сука, оно кожу щиплет! Шо вы пялитесь⁈ Воды! Дайте воду!
На помощь пришёл Кен. Пока он сливал из бурдюка Бате на руки, тот пританцовывал так, словно серьёзно опаздывает в туалет. А когда отмылся, то начал материться, как если бы таки опоздал…
Закончив поминать древних вместе с дедами дедов их дедов, старый уточнил:
— Это и есть твоё горючее⁈
— Да, воняет также. — кивнул Джой и добавил очевидное, — А судя по напору, им залит весь внутренний объём машины.
— Летающая бочка? Бездна всемогущая… — Батя уставился на летательный аппарат и покачал головой. — Наши предки были сумасшедшими. Кому такое в голову вообще придёт?
— Раз построили, значит была необходимость. Как бы там ни было, к ней лучше не прикасаться. Тем более, что внутри нет ничего ценного для нас. — великану явно не терпелось убраться подальше от опасного места.
— Согласен. Значит вертаемся наверх пока не потравились и не повзрывались.
— А я вот не согласен! — внезапно запротестовал Кеншин. — Сюда учёные мужи пустынников придут. Даже если город и не штурмуют, то по подземному ходу уж точно доберутся. Образованных людей на всём Архипелаги — по пальцам пересчитать, так почему бы им привет не передать?
Батя проморгался, глядя на степняка. Не мерещится ли ему это словоблудие после того, как надышался горючкой, и не Лайонел ли перед ним на самом деле…
— Мужик, мне жутко стаёт, когда ты так стелить начинаешь. Шо ты выдумал уже? Какой привет?
— Пламенный, конечно же. Заминируем машину.
— Совсем сдурел⁈ А если от неё и там загорится и тоже рванёт⁈ Остров разнести хочешь? — командир ткнул пальцем в сторону врат, ведущих к хранилищу.
— Ничего с островом не будет, он большой и выдержит.
— Ага-ага! Макс тебе потом расскажет ещё раз, как и что большие острова выдерживают…
— Ладно! Но тут же вентиляция, она жар наверх понесёт и пожара не случится. А даже если случится, то древние должны были что-то предусмотреть на подобный случай. — Кен невинно пожал плечами, словно подстрекал учинить мелкое хулиганство, а не катастрофу.
Противопоставить такому потоку аргументов Батя ничего не смог. Пришлось запросить поддержку у Джоя:
— Братан, скажи ему!
— Ну-у-у… Вообще это разумно звучит. На месте зодчих я бы предусмотрел на подобном объекте что-то вроде шахт для экстренного сброса внутреннего давления.
— К тому же, Бать, сам посуди: мы воюем с пустынниками, и нам выпал шанс устранить часть их элиты. Ведь простых смертных точно не пошлют за древними артефактами? — раскрыл-таки свои истинные мотивы Кеншин.
И это сыграло решающую роль в принятии лидером решения. Уж что-что, а подло поднасрать неприятелю Батя большой любитель.
— Добре. Шо ты предлагаешь?
— Да ничего особенного. Расковыряем заднюю стенку внутри машины и заложим пороха под бак с топливом. Ну и растяжку на дверь повесим. Её в сторону потянут, порох рванёт. Всё. Ни пустынников, ни летательного аппарата.
Батя тяжело вздохнул. Ещё раз посмотрел в глаза зачинщику, покачал головой в ответ на его азартную улыбку. Затем перевёл взгляд на Даджоя, тот пожал плечами. Последним, внимания удостоился Макс, хотя раньше его мнением особо не интересовались.
Парень возбуждённо закивал. То ли впечатлённый такой честью, то ли желая угодить наставнику. А может и из собственного желания мести — принести её хоть кому-то, кто напоминает налётчиков на его родной твердыне…
Все важные дела были сделаны, а решения приняты.
Во временное расположение наёмники вернулись лишь к ночи. Но тратить время на отдых не стали и взяли в оборот добрую половину личного состава. Им расслабляться и вовсе было вредно. Ведь, как говаривал Батя, солдат без лопаты — это преступник.
Тем более — в окружении ничейных баб!