Страница 92 из 95
Глава 29
— Братан, вдох-выдох! Успокойся. Шо ты зенки выпучил? Какая ещё горючая?
— Спасибо, надышался уже! — рыкнул Даджой и протёр глаза, словно всерьёз воспринял совет друга. — Ещё наверху эту вонь почуял. Всё не мог понять, что оно такое. А когда спустились — так глаза печь начало. Давайте факелы затушим!
— Иди ты!!! — теперь уже Батя выпучил глаза. — Я в этой жопе Архипелага без Света не останусь!
— Если не хочешь, чтобы твоя жопа по всему Архипелагу разлетелась — туши!
Что сказать… Разлетающаяся по всему Архипелагу жопа — это всем аргументам аргумент. Макс с Батей повиновались и замотали чадящие головни в полы своих плащей. Не спешил только Кеншин. Похоже, ему тоже не улыбалось остаться в кромешной тьме.
— Хватит паниковать. Если до сих пор ничего не случилось, значит концентрация в воздухе недостаточная.
Увы, увещевания не возымели должного эффекта. Великан ещё сильнее сжал губы и принялся объяснять, как умственно-отсталому:
— Это сейчас она недостаточная. Чем ближе к источнику испарения, тем она выше. Или думаешь, что древние зря тут этот символ нарисовали? Уверен, что он значит что-то вроде «открытый огонь запрещён». И это раньше, когда тут всё новое было. Во что оно могло превратиться за сотни или тысячи лет? Может там уже и нет… Я не знаю… Бочек? Резервуаров? А просто озеро горючего плещется.
— Горючее, испарения, контрацепция, тфу млять! Вы можете по-людски говорить? Шо там такое, шо вы с ума посходили⁈
— Топливо. — односложно ответил Даджой. Впрочем, без особой надежды на понимание, поэтому снова пришлось разжёвывать. — Типа как древесный уголь для котлов на кораблях бедуинов. Только жидкое и легко воспламеняемое. Одной искры хватит для мгновенного пожара, даже воздух загорится.
— Твою мать! И для чего такая дрянь нужна⁈ — старого наконец проняло, и он прищурился на Кена с его факелом.
— Для заправки тех машин, что мы видели. Или ты думал, они на дровах летали?
— Ладно, бездна с ними. Но как нам дальше идти?
— Никак. Я пройду в следующее помещение на сколько зрения хватит и вернусь. Но вряд ли там будет что-то интересное.
— С чего такая уверенность?
— Скажем так… — вздохнул Джой, отвязывая от своего пояса верёвку, — Ты часто видел, чтобы какие-либо ценности хранили в поленницах?
Ко всеобщему разочарованию, Даджой оказался прав. Ничего интересного там не обнаружилось.
Коридор выводил в очередное пустое пространство ненормальных объёмов. И оно явно не задумывалось для пребывания людей.
Сразу за вратами была куцая капитальная платформа. А за её перилами во тьму уходили ряды цилиндрических резервуаров. Между ними сложной вязью переплетались коммуникации труб. А некоторые «бочки» были словно одеты в многослойные кожухи, теперь — разлезшиеся и висящие лохмотьями.
Джой дотянулся палкой до пары ближайших бочек и постучал по ним. Удары отозвались гулким металлическим эхом. Полностью ли были пусты резервуары или ещё что-то содержали, выяснить на слух не удалось. Тем не менее, по словам великана, вонь стояла такая, что лёгкие соглашались дышать только через раз.
После короткого доклада остальные наёмники понурились. Да, ещё оставался пузатый летательный аппарат. Но и он не предвещал ценных находок. Если когда-то что-то там и было, то церковники давно это присвоили. И, скорее всего, вывезли с острова в свой ближайший крупный оплот.
Опасения подтвердились, когда машина легко впустила мародёров. Рычаг на боковой двери поддался с мягким пружинящим сопротивлением, а сама створка плавно отъехала вдоль корпуса. И ни скрипа тебе, ни шуршания скопившейся пыли… За механизмом явно следили и смазывали.
И, увы, внутри действительно было пусто. Только откидные сиденья под стенками, а в носовой части, под остеклением — два громоздких кресла. Панель перед ними тоже пустовала. Точнее — была выпотрошена и зияла несколькими рядами квадратных и круглых отверстий разного размера. Из некоторых торчали пучки металлических жил.
И ещё, нутро аппарата было подозрительно тесным. Снаружи то вон, здоровая дура! А внутри как конура какая-то, честное слово.
А раз объём есть, значит он, несомненно, должен быть полезным!
Приободрившись, наёмники принялись искать доступ к тайному отсеку.
Кен начал с осмотра «конуры». Водил руками по задней стенке в поисках стыков и простукивал её на предмет полостей. Джой домогался чуть ли не до каждой заклёпки и каждого шва. Батя с Максом решили не лезть под руку товарищам и пошли снаружи вокруг аппарата.
Старый недобро поглядывал наверх. Даже подпрыгнуть попробовал, но без толку.
— Что там, дядь Сергий?
— Думаю вот… Вдруг она аки телега — с кузовком? Да только с полу не видать, больно здоровая, курва! А у тебя шо?
— Не знаю. Как в загадке: без окон, без дверей, полна горница людей.
— Это тебе Кен загадку рассказал?
— Нет. Причём тут он?
— Они у себя в Циндао преступников в стены муруют. — Батя усмехнулся. — Вот тебе и полна горница без дверей. Ладно, а какая разгадка? Осадная башня, небось?
— Нет конечно. У осадной башни есть бойницы и дверь сверху, чтобы на стену выходить.
— Ты мне не это… Тёплое с мягким не мешай! Бойницы — то не окна, а дверь — это трап.
— Ответ — огурец! Это детская загадка, дядька Сергий.
— Тю, блин! Нашёл, о чём со стариком трындеть. В считалочку ещё поиграй! — неподдельно по-старчески прокряхтел Батя, но тут же и сверкнул глазами, давая понять, что шутит.
Макс пожал плечами и чуть отстал от командира. Не потому, что отреагировал на поддёвку, а чтобы скрыть от него свою кислую улыбку. Память-злодейка настырно подсовывала картинку из родного дома. Из прошлой жизни, которой больше не было.
Мама научила этой загадке его младшую сестрёнку, и та потом наседала на отца. Буквально душу из него доставала, раз за разом требуя один и тот же ответ на один и тот же вопрос…
Слово «огурец» за тот день прозвучало в их доме раз тысячу! Но папа стоически держался. Улыбался и каждый раз изображал раздумья перед ответом. Лишь бы повеселить маленькую Кристину новой игрой.
…
Бездна! И зачем только этот огурец вспомнил?
Пытаясь отвлечься, юноша и впрямь начал играть в считалочку. Как с одинаковыми кирпичами в чёрных стенах, только тут объектом счёт стали проклёпанные листы обшивки. Они как чешуя налегали друг на друга, образуя незамысловатый ступенчатый узор. Общий порядок нарушался только у носа, вокруг стёкол, и на хвосте.