Страница 76 из 80
Подумал, не вызвать ли Дю-Жхе, не узнать ли, как там дела, но потом решил его не отвлекать — ясное дело, что он сам бы вышел на связь, если бы произошло что-то важное. Итак, блок трепассирования… катушки надо вернуть на место, а один… нет, два штыря привести в порядок… непонятно только как, ведь у меня нет ни клея, ни изоленты… можно заменить на что-то подходящее по размеру, но это сработает только в том случае, если материал не важен, если это лишь часть крепежа… так, что там на схеме?
Я так глубоко ушел в изучение мануала, что вздрогнул, услышав шаги за спиной.
— Э? — я повернулся, пытаясь сообразить, где оставил автомат.
— Это я, ха-ха, — сказал Макс. — Мы им вапще показали! Они умчались в джунгли… Какой был мужчина, настоящий полковник!
— А, это хорошо… — тут я понял, что снаружи тихо, никто больше не стреляет. — Лиргану подстрелили?
— Нет, удрала, баба злобная.
— Значит вернется.
— И еще я пожрать принес, — он протянул руку, на которой лежала упаковка офицерского сухого пайка: раза в два больше обычного. — Мы там склад нашли. Целенький. Как сказал товарищ Джон Кеннеди — кто хорошо жрет, тот хорошо работает.
— Так и сказал? — я осознал, что брюхо подводит от голода, а тошнота, терзавшая меня в последние дни, отступила.
— А то! — Макс болтал, рассказывал какую-то ерунду, перебивал сам себя, напевал, а я потрошил сухпай и работал: изготавливал заменители для штырей из собственных отверток, которые вполне подходили по размерам, вот только рукоятки отломить, отрезать или отгрызть.
В сухом пайке нашелся суп вроде харчо, упакованный прямо в миску, он разогрелся, едва я надорвал упаковку, и в нос мне шибанул густой запах мяса и пряностей. За ним последовало маслянистое зеленое пюре неведомо из чего, очень нежное, чуть сладковатое, и к нему маленькие птичьи ножки совсем без костей. И на сладкое я получил кусок настоящего воздушного торта, разве что без свечей, не слишком приторного, с кусочками ванильного безе внутри и шоколадной крошкой сверху.
Покончив с едой, я вставил на место первый штырезаменитель, и попытался надеть на него катушку. Та пошла с трудом и я, внутренне перекрестившись, очень аккуратно нажал — если я сломаю эту штуку, то с надеждами на восстановление портала придется расстаться.
Уф, первая есть…
Со второй пришлось намучиться, и я весь вспотел, пытаясь сдвинуть ее на пару сантиметров вниз.
— Ну что, готово? — спросил Макс, когда я поправил вмятину и принялся ставить на место «крышку от кастрюли».
— Сейчас узнаем.
Засунуть блок трепассирования на место оказалось не проще, чем вытащить его. Только с третьей попытки я установил его как надо и подсоединил все контакты, а потом еще и проверил по схеме, не забыл ли чего.
Лишних деталей вроде не осталось, но мало ли…
А потом я отправился к консоли управления и двинул вперед регулятор активации.
— Клево! — воскликнул Макс.
Дуга портала мощно, равномерно гудела, искры отлетали от нее к потолку и гасли, не долетая. А под дугой покачивался, слегка меняя цвет, то темнея, то светлея, занавес из лилового пламени.
— Ты пойдешь один? — спросил Дю-Жхе.
— Да, — я повесил на спину рюкзак, проверил, на месте ли нож.
В этот раз я вывалюсь из портала не в цивильном, а в полном военном снаряжении. Ничего, надеюсь, что прилизанный типчик с лысинкой найдет мне что-нибудь переодеться, а если нет, то я использую еще Шварценеггером придуманный трюк «мне нужны твои одежда, ботинки и мотоцикл».
Еще я не умел настраивать портал, и на самом деле не знал, что на другой стороне. Надеялся, что вернусь домой, не просто на Землю, а в родной город… и слегка грызла мысль о том, что прочих оставляю тут, на войне.
Но с другой стороны они доложат командованию, что я погиб, но у них в руках путь к отступлению, и окажутся героями.
— Надеюсь, что увидимся. Цепи верной дружбы крепче, чем корни стального дерева, — ферини шагнул ко мне и обнял на мгновение, затем отступил.
— Точно не пойдешь со мной? — я глянул на Макса. — Решим вопрос с твоим кредитом.
— Нет, я должен отработать контракт, — очень серьезно ответил он. — Потом.
Я сглотнул — эх, буду скучать по этим парням… Да и по всем остальным буду… Девчонкам я ничего не сказал, а то начнутся истерики, и не хватает мне еще исцарапанной рожи…
— Увидимся! — я махнул им и шагнул в лиловое пламя.
Меня словно подхватило ураганом, и я обнаружил себя на круглой бетонной площадке вроде танцпола, под черным куполом, на котором тускло светились синие лампочки, точно звезды. Мрак передо мной зашевелился, из него с шелестом выступили три конические фигуры, и я ощутил запах бензина, горячего песка, соленых огурцов — дикая смесь.
Тиззгха, о которых я совсем забыл… а ведь обещал выйти на связь!
— Мы же говорили, что нужен только портал, — произнесла Мать Кладки, стоявшая в центре, а двое ее сопровождающих пошевелились, я понял, что на меня нацелены широкие раструбы из блестящего металла, забранные решетками, торчащие из-под чешуйчатых плащей.
Оружие? Да уж, вряд ли это пшикалки от комаров.
— Надеюсь, ты принес Уплотнитель Реальности, — продолжила она.
— Да, — я аккуратно, не трогая автомата, потащил с плеча рюкзак.
Когда я руках у меня оказался черный шар, пронизанный мерцающими жезлами, Тир-Тир-Вага-Хуммаа издала квохтающий звук. Плащ ее вздыбился, точно единое крыло, опоясывающее тело, под ним мелькнуло нечто извивающееся, блестящее, на меня накатила новая волна запахов.
— Я сделал, что вы просили, — я присел и положил Уплотнитель на удивительно неровный, весь в выбоинах и бороздках, пол. — Верните меня домой! Настройте ваш портал…
Тут не было дуги, имелись два столба, но между ними плясало такое же пламя.
— Иди! — перебила меня Мать Кладки. — Назад! Иначе мы будем стрелять!
— Да вы… — начал я, но тут один из раструбов щелкнул, изверг синеватый луч, прошедший прямо над моей головой. — Ладно, ладно, ухожу, чтоб я сдох! Но чего вам стоит? Вы же можете!
Я сделал шаг назад, второй, меня словно дернули за рюкзак, перед глазами мелькнул фиолетовый огонь. Желудок стиснула крепкая рука, он подскочил к горлу, и я обнаружил себя в портальном зале линкора.
— Ты вернулся? Так быстро? — донесся из-за спины удивленный голос Макса.
— Быстрее, чем хотелось бы! — рявкнул я, перехватил автомат и ринулся обратно в лиловое сияние.