Страница 22 из 80
Глава 8
Редколесье с проплешинами от давних пожарищ осталось позади, и где-то там же остался кипящий от ярости Равуда. Ввязываться в полноценный бой с ним я не стал, зачем терять своих бойцов и убивать таких же своих, которым не повезло с дураком-командиром, да и боеприпасов у нас не было.
Система связи и ориентации все так же не работала, и поэтому мы шли практически наугад. Горы понемногу росли впереди, начинались холмы, округлые, похожие на спины задремавших века назад огромных черепах.
Но на них хотя бы было сухо.
Мы как раз взобрались на очередную такую «спину», когда шедший в авангарде Макс доложил:
— Тут что-то странное… Вапще непонятно, хоть и клево… Руины, что ли?
Через несколько минут я был рядом с ним, вглядывался в опутанные вьюнками остовы зданий. Это ничуть не напоминало поселения бриан, с которыми мы были знакомы — угадывались очертания улицы, вдоль которой стояли низкие ступенчатые пирамиды, разрушенные, покосившееся, во мху и зарослях кустов; улица заканчивалась на пирамиде еще большего размера, ее очертания смутно проглядывали через листву.
— Вот ботва… — протянул я. — Выглядит мертвым, но лучше проверить…
Отправленный на разведку Дю-Жхе вернулся через полчаса с докладом, что впереди пусто. А вместе с ним явился… Котик, вполне довольный жизнью, радостно хрюкающий и даже потолстевший.
— Вот, прибился, — и широкая улыбка растянула покрытое татуировками лицо ферини.
— Ты здесь откуда? — спросил я, почесывая мохнатую спину. — Но я рад, что ты выжил. Дело такое…
С момента, когда мы оказались на Бриа, и в этот раз не по своей воле, я запретил себе думать о Котике. Наверняка погиб, когда линкор подбили, а сейчас не до грустных мыслей, время для печали найдется потом.
— Привал! — объявил я уже для всех. — Три часа. Адриза, твои — в охранении!
Бойцы с облегченными принялись избавляться от рюкзаков, стаскивать бронезащиту. Зазвучал сердитый голос Адризы, и караульные мрачно разбрелись по сторонам, чтобы образовать сплошное кольцо дозоров.
В этом лесу бродят хозяева планеты, свихнувшийся Равуда, спецчасти Зитирра и Гегемон знает кто еще…
Я тоже устал, были мысли подремать, но любопытство пересилило — когда еще будет шанс посмотреть на такое. Поэтому я хлебнул водички из фляжки и двинулся прямиком к ближайшей пирамиде. Котик недовольно хрюкнул, дернул хвостом, но направился за мной, вскинув пушистый хвост.
Соскучился, зверюга.
Под ногами оказалась мостовая, занесенная грязью, заваленная ветками и гниющими листьями, но узнаваемая. Захрустели какие-то черепки, вытаращилась на меня статуя из черного камня, изображение пригнувшегося мужчины с копьем: голый по пояс, мускулы напряжены, длинные волосы падают на плечи.
Типичный бриан… так что, они когда-то жили на поверхности, потом ушли под землю?
В каждой пирамиде был вход — овальный проем, за которым таилась тьма; разглядеть можно было только каменные плитки пола, растрескавшиеся, но очень-очень яркие, бордовые, сиреневые, коричневые. Наружные стены покрывали вертикальные бороздки, и каждая имела свой цвет — светло-зеленый, желтый, голубой, охряной… совсем иная гамма. Статуи попадались иногда, чаще всего упавшие и разбитые, но иногда целые — воины, красивые женщины, дети.
Затем передо мной оказалась центральная пирамида — в пять ступеней, каждая метра в два высотой, мрачная громада цвета ночи. И я не сразу понял, что за коричневые прямоугольники устилают пространство перед ней: когда-то тут была площадь, но деревья давно оккупировали ее.
И только потом до меня дошло — это же листья из книг!
— Ого, ничего себе. Ты видал такое? — спросил я, обращаясь к Котику, после чего опустился на корточки.
И точно — прямоугольник покрывали ряды закорючек, немного похожих на арабские буквы. Это была не бумага, нечто куда более стойкое и долговечное, гладкое и глянцевое, словно покрытое лаком… я попробовал надорвать один из листов, но ничего у меня не вышло.
Я включил переводчик, к которому давно не обращался, но текст понятнее не стал.
И тут меня осенило, я даже хлопнул себя по шлему на лбу!
Торопливо содрав со спины рюкзак, я вытащил из него Живую Энциклопедию, к которой давненько не обращался, поскольку знал, что она голодна и ничего мне не скажет. Зашелестели ее страницы, и я опустил на них лист с брианскими значками… раздалось хищное урчание, лист съежился и пропал, точно его всосало в черную дыру.
А я потянулся за вторым.
Котик посмотрел на меня, шлепнулся на задницу и принялся деловито вылизывать брюхо, как обычный земной мурлыка.
— Давай, давай, — я кормил Энциклопедию, она спазматически дергалась и жрала. — Насытилась?
«Мир и приветствие тому, кто владеет. Говори вопросы и получишь ответы» — появилась надпись алыми буквами.
Я напрягся, подбирая слова: спросишь неточно, так и ответ получишь бесполезный. Это вот знающее устройство один раз мне здорово помогло, и наверняка поможет сейчас, только надо правильно спросить.
— Как я могу понять, где находится Сверкающий Обруч?
Котик перестал вылизывать себя и поднял голову, уставился куда-то мне за спину, уши его озадаченно качнулись.
«Используй то, что у тебя в голове. То, что вживили нелюди. Оно позволяет видеть».
Система связи тиззгха? Она растет и эволюционирует… Позволяет видеть Сашку… Видимо не только ее… Вряд ли она дает способности ясновидящего, скорее шанс подключиться к нашей информационной системе… И как использовать?
Котик вскочил на все шесть лап, зашипел, и я, не задумываясь, упал вперед, прямо на энциклопедию. Грохнул выстрел, пуля, нацеленная мне в затылок, прошла над самой головой, на стене большой пирамиды появилась новая выбоина.
Я перекатился в сторону, выставил автомат.
За одну из малых пирамид метнулась тень, слишком смутная, чтобы понять, кто это. Бриан? Но как они прошли через охранение? Или прятались тут, в руинах, и ждали случая? Или нет…
Меня продрало морозцем — я вспомнил нападение в подземелье, когда меня хотели не столько прирезать, сколько напугать. Так вот совершивший это посланец ордена Трех Сил никуда не делся, он здесь, в моей центурии, и сегодня он выстрелил на поражение… и только Котик меня спас.
В какой уже раз!
Издалека донеслись встревоженные голоса, между деревьев замелькали фигуры в камуфляже и с оружием. К большой пирамиде первой выскочила Юнесса — голова непокрыта, курчавые волосы облаком вокруг нее, глаза сверкают.
— Что тут? — спросила она, водя стволом автомата из стороны в сторону.