Страница 20 из 80
Такое надо есть в дорогом ресторане, с помощью ножа и вилки, с приправами и соусами, запивая каким-нибудь «Божоле» очешуенно мохнатого года, которое тебе нальет официант во фраке… но там будет не так вкусно.
Проснулся я от выстрела, что прозвучал, как мне показалось, над самым ухом. Подпрыгнул, вглядываясь в чернильную тьму вокруг, и тут же прозвучала целая очередь.
— Тревога! Бриан! — донесся голос часового.
— На ноги! Быстро! — рявкнул я, натягивая шлем.
Спать лег в бронезащите, хотя знал, что выспаться в этой «одежке» не получится, и что к утру будет ныть все тело.
Автомат словно сам прыгнул в руки, рюкзак оказался за спиной, необычайно легкий: Живая Энциклопедия, игрушечный пингвин, пара сухпаев, вот и все мое «имущество». Остался позади дверной проем казармы, я окунулся в пронизанную трассерами сырую ночь.
Фильтр ночного зрения включился сам, и я увидел врага.
Бриан атаковали с севера, с той стороны, где остались выпавшие из чрева линкора каюты.
— Патроны экономить! — приказал я. — Десятники — собрать людей для отхода.
Вчера перед сном я потратил пятнадцать минут на то, чтобы растолковать — что делаем в случае ночной атаки. И остались шансы, что даже из самых тупых голов за прошедшие часы выветрилось не все.
Перевел автомат на стрельбу одиночными, совместил огонек прицела с одной из скользящих меж деревьев фигур. Отдача толкнула в плечо, и бриан рухнул мордой вперед. Тут же я устыдился — эх, не мое дело теперь снайперские подвиги совершать, я обречен командовать!
Я оглянулся — бойцы выскакивали из казармы, шустро разбегались в стороны.
— Дю-Жхе, твои прикрывают, — напомнил я. — Юнесса, твои в авангарде. Идем на юг.
Если я все рассчитал правильно, и мы прилетели именно с той стороны, то где-то там в джунглях должны валяться остатки линкора — те секции, что интересуют меня больше всего, тот коридор, где укрыт сканер, святилище, в окрестностях которого спрятан Обруч… ну и портал, без него домой не попасть.
— Есть, — отозвались ферини и занга по очереди.
Бойцы Дю-Жхе проскочили мимо меня, залегли редкой цепью, застучали одиночные выстрелы. Бриан, судя по плотности огня, немного, разведгруппа, и сдержать ее на месте будет несложно.
Куда труднее оторваться… и не израсходовать боеприпасы.
Юнесса со своими уже ушли во мрак, и мы двинулись за ними, лавируя между гигантских стволов. Из-под ног моих с квохтаньем бросилось нечто вроде паука размером с таз, зашуршали под многочисленными ногами опавшие листья, что-то негромко стукнуло по шлему, то ли местный «желудь», то ли какашка древесного жителя.
— Вперед! Давай! Не спать! — понукала своих Адриза. — Ты что, дебил?! Обосрался?!
Бойцы поглядывали на нее без любви, но шагу не сбавляли, а только это мне и было нужно.
— Отлично, так держать, — сказал я ей, и придержал шаг, чтобы посмотреть, как справляется Батгаб.
Судя по вытаращенным глазам и улыбке на слюнявой физиономии, он добыл расслабон.
— Все будет зашибись, центурион! — рыкнул он, почти наткнувшись на меня. — Справимся! Мы справимся!
— Не у всех фильтры есть, не забудь, — напомнил я Батгабу, и он радостно закивал.
Тем, кто практически ничего не видел в темноте, помогали товарищи, буквально тащили за руки. Но вот у Дю-Жхе ночное зрение имелось у каждого, я об этом позаботился, как и о том, чтобы отдать ему лучших стрелков.
Сейчас от них зависит наша жизнь.
Система ориентации по-прежнему не работала, но я мог прикинуть скорость передвижения по ночным джунглям и засечь время. Юнесса со своими отошла на пару километров, не дальше, и это значит, что ферини нужно продержаться еще минут пятнадцать.
— Дю-Жхе, как вы там? — спросил я.
— Нормально. Они на месте. Все целы, — ответил он.
— Юнесса?
— Препятствий нет, движемся.
Мимо протопали бойцы Фагельмы, она мне махнула, и показался Макс со своими. Кинул на меня злобный взгляд, так что вопрос «Все в порядке?» застрял у меня горле… и чего ты так взъелся, дружище, из-за девчонки, неужели она и в самом деле тебя вдруг зацепила?
— Дю-Жхе, уходим, — скомандовал я, когда те самые пятнадцать минут прошли.
И мы рванули догонять остальных, через погруженные во мрак джунгли, распугивая местную живность. Запрыгали в желудке остатки съеденного вчера мяса, захрустели под ногами бахромчатые грибы, вонявшие тухлятиной, если их раздавить, и при свете дня мертвенно-фиолетовые.
Мы оставляли след, который не упустила бы слепая бабушка в толстых очках, но с этим я ничего сделать не мог…
Бриан еще стреляли, где-то далеко позади, но выстрелы становились все глуше и глуше. Пустой рюкзак колотил меня по спине, дыхание вырывалось изо рта такое горячее, что обжигало губы, пот тек по спине, бокам и лодыжкам.
Когда вокруг что-то изменилось, я не сразу понял, что это подступает рассвет. Брякнувший классификатор сообщил, что мне достался очередной класс, уже четырнадцатый, но по этому поводу я вообще ничего не почувствовал — толку с этого «повышения»?
— Впереди река, вброд не перейти, ага, — доложила Юнесса.
— Давай привал, — выдавил я, прикинув, что километров пятнадцать мы уже одолели, пока хватит, а то загоню бойцов зря. — Перекличку срочно, и Макс — твои в охранение. Немедленно!
Речушка и правда оказалась метров десять в ширину, с темной водой, из которой торчали коряги. А после переклички выяснилось, что во время ночного «забега» мы потеряли двоих — то ли их свалили брианские пули, то ли они просто отстали и сгинули в чащобе, теперь уже не понять.
— Потом найдем брод, — сказал я. — Сейчас всем отдыхать. Час.
Ну а сам отправился обходить посты, ведь покой нам, офицерам только снится.
Макс сделал все как нужно, все обнаружились на своих местах, и последними я наткнулся на парочку веша — они прятались в густых кустах над рекой.
— О, грозный командир, — Нара смерила меня откровенно похотливым взглядом.
— Опять вы за свое, ну что за ботва? — спросил я.
— А почему нет? — Зара положила руку мне на плечо. — Мы пока живы и еще хотим… Что будет завтра?
Я вспомнил, как мы резвились с ними в прошлый раз, в душе — маленькие упругие грудки, ловкие руки, нежные губы, и тебя ласкают, ощупывают и целуют со всех сторон; крепкие податливые тела, мокрые волосы на лице, зеленые и пахнущие жасмином, накатывающее волнами наслаждение, глубокое, искреннее, спокойное. От таких мыслей мне стало просто жарко, наверняка из щелей между бронепластинами рванули струйки пара.