Преданная

Мой спутник удивился, но спорить не стал. Любезно распрощался с хозяином, пока я нервно притоптывала ногой, с интересом последовал за мной в узкий проулок, куда выходили окна отдельных кабинок чайханы. Маленькие и высокие – так просто не заглянуть, но мне же надо было не просто… Подпрыгнув, в первом окошечке я увидела первую комнатку. Во втором – уже следующую. Значит, мне нужно четвёртое…

– Тебя подсадить? – с усмешкой спросил Лиан.

– Нет, спасибо! – поблагодарила я, уже заметив небольшой выступ, на который и взобралась.

Осторожно попыталась подглядеть… и наткнулась на закрытые шторки. Наглухо.

– Ты не мог бы спалить занавески? – раздосадовано попросила я.

– Зачем? – изумился визирь.

– Мне кажется, там никого нет, но разглядеть не могу.

– А если есть?

Глаза у меня как-то сами собой закатились, правда, Лиан этого не заметил из-за очков. Пришлось попытаться словами:

– Я почти уверена, что никого там нет.

– Но если есть?

– Притворимся хулиганами и сбежим! – не выдержала я, закипая. Тут такой важный вопрос, а он не желает для меня спалить два несчастных куска ткани! – Хулиганы у вас в мире есть?!

– Есть, – вздохнул визирь со странной усмешкой. – Но если б не было, ты бы уговорила меня стать первым, так?

Довольная, я кивнула и краем глаза заметила, как в окошечке что-то полыхнуло. Тут же засунула свой любопытный нос куда не следует и расплылась в торжествующей улыбке, пока до меня, наконец, не дошло, что за бред тут творится. К несчастью, Лиан уже вскочил на тот же приступочек, что и я, и тоже разглядел, что кабинка совершенно пуста.

Я спрыгнула первой, визирь последовал за мной. Вместо объяснений, я попросила:

– Пойдём отсюда, – но знала, что скоро мне придётся отвечать.

Видя мои метания, спутник благородно дал время на размышления. Но чем больше я думала, тем хуже всё становилось. Тайных ходов и лишних дверей в чайхане не нашли, а этот Дикий учёный куда-то пропал. Вместе с человеком. Собственно, человек мог оказаться его «тайным ходом», но таких методов в этом мире не знали. Кто мог их «принести»? Правильно, Руар.

В то, что кто-то дошёл до мысли самостоятельно, мне не верилось. А вот в причастность моего знакомца – очень даже. Только не сходились у меня детали. Мне казалось, он хотел убить меня, чтобы никто не воспользовался опасным знанием, но, выходит, сам раздаёт его направо и налево. Однако для демонов пользоваться этим довольно опасно, пусть люди здесь и не слишком умны. Ладно террористы-смертники, но так… Мог ли Руар рассказать местным не всё? Да, но ради чего?

– Вира, что происходит? – всё же деликатно уточнил Лиан.

– Ничего хорошего, – мрачно буркнула я.

– Не поверишь, но я уже догадался. Не считая неприятных обстоятельств, ты сейчас мрачнеешь быстрее неба перед грозой. Не хочешь объясниться? Я понимаю, что ты боишься за себя, но вряд ли дальше останешься в безопасности, если мы ничего не предпримем. Сейчас все под ударом.

С тяжким вздохом я признала его правоту. Пожалуй, предстояло раскрыть свою тайну хотя бы Лиану, иначе меня попросту прихлопнут противники. А так я могу пригодиться. Если, конечно, тоже укрою некоторые подробности.

– Давай завтра вечером поговорим? – попросила я, решившись. – Я понимаю, что тяну время, но мне надо собраться с мыслями и определиться, как всё подать. Это не та информация, которую стоит бездумно вываливать на собеседника.

– Хорошо, – с явным облегчением согласился Лиан. – День – не такая большая отсрочка.

Всё оставшееся время, пока визирь разбирался со своими обязанностями, я провела в нашей общей уже спальне в тяжёлых раздумьях. Самым сложным вопросом оказалось, почему Руар тут допускает то, против чего боролся у нас? Думает, что история не повторится? Очень опрометчиво. Или кто-то узнал от него секрет и стал пользоваться не спрашивая? Больше похоже на правду, но для этого нужны детали. Да и Руар бы, наверное, пресёк любые попытки. Если бы не верил в полную свою безопасность. Но как её можно добиться?

По спине внезапно пробежали мурашки. Лиан же сказал, что у того учёного часто меняются помощники. Людей всегда было больше, чем демонов, а свидетелей лучше убрать. Правда, каждый раз обучать кого-то, особенно со здешним человеческим «талантом» учиться…

Окна этой спальни выходили в сад, так что можно было разглядеть снующих по территории слуг, вышедших прогуляться любовниц и все беседки, лавочки и мостики, которые собственноручно смастерил визирь. Мне нравился вид, но я частенько пропускала возвращение Лиана – не выходить же каждый раз в кабинет.

Кажется, мой демон хотел попытать меня сегодня, но, увидев уместившуюся на узком подоконнике маленькую человечку, передумал. Вместо этого он устроился за столиком, который я сегодня чуть подвинула, чтобы взобраться на свой насест, и спросил якобы нейтрально:

– Расскажи мне о жизни в твоей стране.

Не оборачиваясь, я повела плечом.

– Трудно о таком рассказывать. Не знаю даже, с чего начать.

– Тогда расскажи, как ты жила, – предложил Лиан компромисс. – Где, с кем.

На это я согласилась. Воспоминания были приятными.

– Наш дом располагался загородом. С одной стороны – чудесные заливные луга, с другой – поля. До ближайших соседей – десять минут галопом.

– Галопом? – внезапно перебил визирь.

Почему-то вопрос вызвал улыбку.

– Да, галопом. Быстро-быстро скакать на лошади.

– Зачем? В смысле, почему вы ездите на лошадях.

– Это быстрее, чем пешком, – пожала я плечами.

– А переходчики?

– Ну… – задумалась я, не зная, как объяснить, что лошадь – это не просто средство передвижения. – Иногда хочется не просто оказаться в нужной точке. Пока ты скачешь, можно осмотреться вокруг, понаблюдать… Да и само ощущение скорости непередаваемо, когда ветер в лицо, когда мир проносится перед глазами.

– Но если очень быстро ехать, можно же упасть. Да и животное неизвестно как на что отреагирует. У нас для долгих поездок пробовали использовать верблюдов, но не понравилось. А лошади… никто и не догадался на мясо садиться.

Что тут сказать? Я с улыбкой развела руками. Такое не объяснишь, пока не попробуешь. А про штаны даже заикаться не хочу – это такая боль, что их нет. Можно, конечно, сшить, да только не хочется привлекать к себе внимание всего честного народа. Ходила сказка, как давным-давно посла в нашей стране чуть не сожгли за вилку. Какие волнения способны вызвать брюки, я даже представить боялась.

– Лошадей понимать надо, как и любых других животных. Но мы, кажется, отвлеклись?

Опомнившись, Лиан степенно кивнул. Вроде бы, он солидный, серьёзный, деловой, а в душе такой же мальчишка, как и многие взрослые мужчины.

– У моей семьи очень большой дом по нашим меркам, хотя куда скромнее твоего дворца. Работники приезжают с утра с города – на ферме живём только мы и демоны. В смысле я с родителями, сёстрами, их мужьями и племянниками. Раньше жили ещё бабушка с дедушкой со стороны отца, но после свадьбы Фимы – моей второй старшей сестры – решили открыть в центре продуктовый магазин. Подозреваю, они просто испугались появления ещё парочки детей – у них было только трое сыновей, и к такой толпе они не привыкли.

– Ты скучаешь по семье?

– По каждому в отдельности – да, бывает. Но вот по общему дому… Наверное, если вдруг у меня получится вернуться, я всё же куда-нибудь перееду, наплевав на всё. Хотя без мужа трудно будет уговорить кого-то сдать мне комнату. И без постоянной работы…