Страница 68 из 71
- Видела, - и даже улыбку изобразила.
- И? – любимая пауза деда, но я давно научилась его штучкам. Некоторым заносчивым магам иногда полезно побыть в шкуре других. А то взял привычку недоговаривать. – Как она?
- Прекрасно! – я снова улыбнулась искренне, ободряюще. – Последний раз, когда я ее видела, она сидела в одной простыне, но перед этим довела до изнеможения как минимум двух магов.
- Что-о-о-о? – захлебнулся воздухом Элазар.
- А что? – невинно поинтересовалась я. – Она все же в плену, а не на прогулке.
- Валенс! – зарычал наш местный Фонтей на инопланетного. – К турронам помощь! Не будем никого ждать! Сами справимся! Открывай, или я сам открою!
Брат посмотрел на него очень удивленно, но ничего не сказал, а просто набрал какую-то хитрую комбинацию на своем универсальном приборе. Вот что значит дисциплина! Никаких тебе лишних вопросов. Мужик сказал – мужик сделал.
Каменная стена дрогнула и не ушла в гору, как прошлый раз. Она просто растворилась, словно ее и не было никогда на этом месте.
А дальше случилось сразу две вещи. За нашими спинами возникли несколько охотников. Просто появились из воздуха. По крайней мере, я никакого портала не заметила. В пещере же засел отряд турронов. Правда, почти весь он состоял из низших. Но это означало лишь одно – им отдали приказ защищать, и пока не полягут все гефы, нам не пробиться. Шум поднимать тоже не хотелось. Кто знает, какие сюрпризы нас ждут впереди?
Чувствовала, как напрягся Сильвестр, но расслабленные позы Фонтеев меня успокоили.
- Все будет хорошо, - прошептала я и улыбнулась самому замечательному мужчине в мире. Наверное, где-то есть и лучше, но за меня выбор сделала душа. Это она первая к нему потянулась, я лишь направилась за ней и ни разу об этом не пожалела.
- Только пока ты рядом, - тихо ответил он.
Охотники действовали слаженно. Несколько коротких обманных атак, и турронов след простыл.
- Этих тоже в утилизатор? – спросила у Валенса, когда мы направились к следующей пещере.
- Что мы звери какие? Они же в сознании – хохотнул он. – Сначала усыпим, и только потом в утилизатор.
- А как же утверждение, что любое создание божье ценно и важно? – ехидно поинтересовалась я.
- Божье может и важно, а гефов создали охотники. Это наша ошибка, эксперимент, который вышел из-под контроля. Вот и летаем, уничтожая все последствия. Иногда, как видишь, даже успеваем.
Больше вопросов у меня не было. Нет в жизни идеально черного или идеально белого, всегда присутствуют полутона. Бравые охотники сами оказались создателями чумы, пожирающей неподготовленные к вторжению миры. А тот же Ротрик, он же спас меня, но другим причинил немало горя.
Хотя, один вопрос у меня все же остался. Жаль, что сейчас не время и не место для него.
Кладовую, где хранился танталум, исследовали тщательно.
- Я смотрю, у них тут изъятие душ на поток поставлено, - нахмурился Валенс.
- А вы сможете вернуть людям души? – мне так отчаянно хотелось в это верить.
- Если хозяин души жив, то, разумеется, вернем. В таком деле самое трудное – это отыскать владельца. Тело очень быстро забывает о душе, хотя существовать без нее долго не может, - вздохнул инопланетный Фонтей. – Ребята, очистите склад и переправьте его содержимое к магам в хранилище.
Охотники тенями скользнули внутрь. Работали мужчины быстро и слаженно.
- Готово! – через несколько минут доложил один из них.
- Следуем дальше, - Валенс развернулся, а я вдруг вспомнила напутствие Таны Едемской и пустые глаза Апехтина.
- Стойте! Стойте, пожалуйста! – закричала я и нырнула в темную кладовую. Фигурка должна быть под стеллажами, в самом углу. Практически распластавшись на каменном полу, вглядывалась в темноту, но ничего не видела.
- Ксения, в чем дело? – спросил Кремер, присаживаясь рядом на корточки.
- Можешь посветить? – попросила я, не поднимая головы.
- Здесь магия не работает. Попробую применить простенький артефакт. - И через секунду небольшой голубой шарик осветил все пространство под полками. Фигурку увидела сразу, правда добиралась до нее довольно долго – далеко укатилась.
- Нашла, что искала? – поинтересовался Вест, когда я, пыхтя и отдуваясь, вылезла на свет.
- Вот! – продемонстрировала добычу.
- И чья это душа?
- Алексея Апехтина.
Кремер кивнул, помог мне подняться, и мы устремились догонять чародеев. На пороге пещеры, где раньше находилась спящая армия клонов, я остановилась и удивленно огляделась. Здесь все так же рядами стояли резервуары, но пустые. Ни розовато-серого геля, ни растущих в них гефов.
- А где?.. – ошарашено спросила у чародеев.
- Расходный материал? – уточнил молодой охотник, который стоял ближе всех ко мне. – Уже в утилизаторе. Их по какой-то причине давно не кормили. Еще немного и сами бы подохли.
Да, они относились к гефам, как к лабораторным мышам, не более. Мы же привыкли говорить о них, как о разумных существах, хоть и знали, что в них нет души.
- Куда дальше? – спросил Валенс, а дед едва не приплясывал рядом от нетерпения. Да… Вот что любовь с чародеями-то делает!
Вход в лабораторию был настолько неприметен и замаскирован, что самостоятельно найти его не представлялось возможным.
- Туда, - махнула я рукой. – Будьте осторожны, там нет гефов, только маги, с которых все и началось.
- Да, сами иные до такого бы не додумались. У них обычно более линейные решения, без хитрости, - согласился инопланетный Фонтей.
- Воистину, человек – самый страшный хищник на нашей планете, - с грустью заметил Кремер.
- Берите выше, магистр. Самый опасный во всех известных мирах, - поправил его Валенс.
И только Эзур Элазар их не слушал, он уже стоял у дверей, отделяющих его от женщины, к которой охотник успел привязаться, а может быть и полюбить. Чем туррон не шутит?
- У нас все готово! – доложил Валенсу один из чародеев. Они поставили вдоль стены, граничащей с лабораторией, странный прибор, очень похожий на несколько столбиков с натянутой между ними проволокой.
- Что это? – заинтересовался Кремер. Все же Сильвестр больше ученый, чем воин.
- Блокиратор магии. Не всей, конечно, только гибридной. Потокам магии чародеев ничто не грозит. Просто обезопасили себя от неожиданностей, - пояснил Валенс.
То есть, по сути, теперь нам ничего не грозило. Любопытные технологии у охотников. И, судя по заинтересованному блеску в глазах Веста, не одна я об этом подумала.
- Ломайте! – дал команду инопланетный Фонтей. Но никто не стал виртуозно махать ломиком или бить тараном. К двери поднесли знакомый прибор, и она просто исчезла, открыв проход.
Мы с Кремером входили в лабораторию последними. Сложно сказать, какими артефактами воспользовались чародеи, но почти все предатели застыли каменными изваяниями. В сознании находились лишь Кавецкий и Нелюб Петрович, но сейчас каждый из них явно завидовал своим заледеневшим коллегам.
Кшиштофа удерживали два охотника, а он дергался в их руках, словно тряпичная кукла. Проректору пришлось еще хуже. Маг по-прежнему был распластан на каменном полу стеклянного куба, а босая нога Жавуриной прижимала его к поверхности еще сильнее, отчего он напряженно кряхтел, краснел и истекал потом.
- А я говорю, убери немедленно ногу с этого мерзкого человека! – кричал на Юлку дед. – Стоит ему повернуть голову и он увидит… Э-э-э-э… Много интересного!