Страница 6 из 71
По мере своего монолога старый чародей все надвигался, и надвигался на Кавецкого. Под конец маг просто слился со спинкой своего стула, максимально отклонившись от Элазара. Отца хищницы заметно потряхивало.
- Кому-нибудь еще что-то неясно? – выпрямившись, как ни в чем не бывало, совершенно спокойно поинтересовался Фонтей.
Маги молчали. Почти все, кроме все того же въедливого старичка с плохим зрением.
- Простите, магистр, но у меня есть два вопроса.
- Задавайте, - милостиво позволил ему чародей.
- Первый: насколько вы доверяете самому лорду Кремеру?
- Как самому себе, - ответил Элазар. – В данный момент. Потому что за несколько минут до вашего появления Сильвестр прошел эту процедуру. Он чист.
- Допустим, - не унимался маг. – Но зачем здесь присутствуют дети?
- Я так понимаю, это был второй вопрос. Конечно, это не ваше дело, так как дети пришли ко мне, но я все же снизойду до ответа. – Фирменная язвительная ухмылка искривила губы чародея, а лицо дотошного старика перекосило от негодования. – Ксения – не просто сильный маг и моя ученица, в ней еще течет моя кровь. Не вы ли так кичились своей родовитостью, восхваляя семьи? Так вот, я за свою семью камня на камне не оставлю на этой планете! Кроме того, именно эта девочка первая забила тревогу. Моя интуиция уже не та, поэтому я полностью полагаюсь на внучку. И буду полагаться. Это ясно?
- Ясно, магистр Элазар, - нисколько не смутился от такого ответа старичок. – А младшенький Едемский вам тоже родней доводится?
- Мальчишку могу рассматривать только как родню потенциальную, но об этом пока речи не идет, - отшутился Элазар.
Господи, но почему всегда стоит мне выдохнуть от облегчения после одного щекотливого момента, как на смену ему обязательно приходит другой? Только я обрадовалась, что чародей не упомянул астральное путешествие, как он вздумал мою личную жизнь налаживать! Что я скажу Жавуриной? И зря я посмотрела на Кремера. Зря! Равнодушным куратор совсем не выглядел. Он страдал. Так обычно скорбят по кому-то очень дорогому, но безвозвратно утерянному. Его взгляд, полный сожаления и горечи, бередил мою душу и заставлял сердце плакать. Ну, дед!
- Если вопросы закончены, то позвольте мне с юными одаренными удалиться, - хмыкнул Фонтей, подхватывая нас с Юркой под руки.
Не подозревала, что к кабинету Кремера прилегает еще одна комната, в которую мы и вышли. Просторная и очень несовременная. Она больше напоминала спальню и, похоже, что Элазар сам ее обставлял, по своему вкусу. Потому что в достаточно современный дизайн самого помещения совсем не вписывалась кровать – огромный деревянный монстр на львиных лапах со столбами по углам, на которых покоился тяжелый бархатный балдахин (кто бы сомневался!) насыщенного фиолетового цвета. Письменный стол мне уже приходилось видеть во сне. Я улыбнулась своим мыслям, великий чародей имел одну пикантную черту своего характера – он привыкал к вещам и не желал с ними расставаться. Хорошо, что не потащил сюда все сундуки из того странного места.
- Присаживайтесь, молодые люди, присаживайтесь, - многообещающе сказал нам Фонтей.
Вопрос – куда? Не на кровать же? Во всей комнате, кроме одного хозяйского кресла, больше стульев не наблюдалось. Проследив за моим взглядом, дед усмехнулся и щелкнул пальцами. Тут же появились три мягких сиреневых пуфа и низкий столик на гнутых ножках, на котором стояли чашки с дымящимся напитком и тарелки с бутербродами, пирожками и крошечными кексами.
- Поскольку завтрака я вас лишил, то будет справедливо, если прием пищи компенсирую маленьким чаепитием.
В такое напряженное время о еде думалось в последнюю очередь, но угощение выглядело весьма аппетитно. А говорить за столом всегда приятнее, и беседа обычно протекает продуктивнее поэтому, не долго думая, мы с Юркой направились к пуфам, но дойти не успели.
Так и застыли на месте, переглянувшись. В кабинете Кремера раздался сдавленных писк, переходящий в протяжный стон. Помня слова Элазара о том, что процедура болезненная, я похолодела. В голове одна за другой возникали самые страшные картины. Кричал, по всей видимости, тот самый дотошный пожилой маг. Его, наверняка, коллеги за длинный язык отправили на экзекуцию первым.
- Да, звуки не более приятны, чем сам вид этой процедуры, - скривился Фонтей, щелкая пальцами.
Тишина наступила, но спокойнее не стало. Разве можно делать вид, что ничего не случилось, услышав наполненные страданием звуки? Лично я вряд ли смогла бы после такого спокойно пить чай и лопать пирожки, а вот Юрка угнездился на ближайший пуф и спросил чародея:
- Проверяете души на целостность?
- О? – удивился дед, тоже присаживаясь за стол. Он лукаво посмотрел на Едемского. – Юноша знает толк в древней магии?
- Что вы! – смутился тот. – До нас дошло так мало информации, что я фактически собирал ее по кусочкам, изучая старинные летописи.
- Увлекаетесь историей? Еще более похвально для столь юного отрока! – похвалил его Фонтей и строго посмотрел на застывшую столбом меня. – Ксения, ничего чудовищного там не происходит. Сядь!
Я вздрогнула от неожиданной смены тона. Из доброго родственника Элазар мгновенно превратился в собранного, умного и хитрого хищника. Поплелась к своему пуфу и села на самый краешек. На меня не обращали внимания. Кажется, в лице Едемского чародей нашел для себя новую забавную игрушку, и теперь вертел ее, пытаясь придумать, как лучше использовать.
- Может, расскажешь мне, как ты догадался, что речь идет о ритуале целостности души? – спросил Фонтей, отпивая из своей чашки горячий напиток. – Ксения! Успокойся и ешь. Обещаю, невиновные не пострадают.
Это несколько обнадеживало. Не то, чтобы я очень рьяно переживала за магов, просто впервые сталкивалась с тем, что фактически при мне кого-то заставляют испытывать боль для получения нужной информации. Эх, à la guerre comme à la guerre, как говорится. Да, на войне, как на войне. С французами не поспоришь.
- Маг не может предать, обладая полной душой. Если среди нас появился предатель, значит, это маг, у которого в силу каких-то обстоятельств изъяли часть души. А раз так, то логично будет проверить всех, кто имел доступ к артефакту. Про ритуал я прочитал, когда изучал житие Мурены, кольцо которого ношу с честью, - Юрка продемонстрировал свое сокровище, но дед лишь поморщился и даже не взглянул на него.
- И? – поторопил он Едемского.
- Мурена, как вам известно, участвовал в семилетней войне с иными, в которой маги сокрушили их и заставили подписать договор. Так вот, там описан случай, когда в боевой лагерь вернулись маги, побывавшие в плену у иных. По вашему приказу их обменяли на пленных турронов и эллинов. Бездушного можно вычислить по радужке глаза. Как известно, вокруг зрачка появляются два черных кольца, видимых даже на темно-карих глазах. Но мага без части души внешне невозможно отличить от обычного. И тогда вы лично проводили ритуал измерения целостности их душ. Мурена подробно его описал. На него это произвело очень сильное впечатление.
- Мурена… - неожиданно горько вздохнул Элазар. – Я помню его. Хороший был маг, честный, но глупый, как и все те, кто последовал за недоучками Тиберием и Варро!
Мы с Юркой напряглись. Точнее, замерли, как охотничьи псы почувствовавшие след добычи. В словах Фонтея скрывалась какая-то древняя тайна, и узнать ее можно только от него. Других источников не осталось. Но чародей промолчал, лишь тяжко вздохнул и перевел тему.