Страница 3 из 71
Вот, значит, как! У них танталум везде, а у магов только в кольцах. Странный факт, непонятный. Ничего конкретного в голову не приходило. Мысли роились, и вроде была среди них одна, за которую бы следовало зацепиться, но она все время ускользала. Поэтому я просто решила больше узнать о чаше.
- Какими свойствами обладает артефакт?
- Он называется «Хранитель душ». Символично: Земля – это колыбель человеческих душ, а гефы не могут без них существовать, вот и тянут свои грязные руки, - хмыкнул Эпишка.
А я пригляделась. Действительно, иные вовсе не поддерживали чашу, а просто тянулись к ней. На их лицах древний художник очень реалистично изобразил предвкушение, желание обладать, жажду. И все же…
- А для чего нужна эта чаша?
- Такой информацией не владею, но когда-то владел – факт! – грустно вздохнул Эпифан. – Доподлинно известно лишь, что чаша сейчас пребывает в Хранилище, и доступ к ней имеют только члены магического совета.
И на том спасибо. Что ж, значит, спрошу у Элазара. Он-то должен знать наверняка.
Зазвонил местный мобильник, и я, наскоро попрощавшись с Эпишкой, помчалась его искать, пока противный звук не разбудил Юлку.
- Опаздываешь, ученица! – прозвучал голос Фонтея. Так и видела язвительную ухмылку, скривившую его губы в этот момент.
Бросила взгляд на часы, и… Пробежка! Совсем заболталась с кристаллом, о времени забыла! Одевалась быстро, по коридорам общежития и тропинке, ведущей к стадиону, неслась еще быстрее, не замечая утренней росы, что попадала с высокой травы на брючины спортивных штанов.
Ежедневные тренировки медленно, но уверенно делали свое дело. Я стала намного выносливее и уже не кряхтела от малейшей физической нагрузки.
- Десять кругов! – скомандовал чародей. Привычно потрусила, с упоением вдыхая чистый утренний воздух, наполненный ароматом листвы, полевых цветов и меда. – Быстрее, сонная муха! Темп, Ксения! Темп!
«Темп! Бе-бе-бе!» - а сам сидит на трибуне, кутаясь в теплый плащ! Не то, что бедненькая Ксюшенька в легкой футболочке! Но спорить не стала, привычно сделав рывок. Когда нагрузки перестают быть в тягость, когда начинаешь от них получать, пусть маленькое и на взгляд обычного обывателя извращенное, удовольствие, когда мысли о смерти от нехватки воздуха в груди отступают, остается время подумать и даже помечтать. Обычно, в такие моменты вспоминала Кремера, его взгляд, и на душе становилось светлее. Но не сегодня. Сегодня я раз а разом, снова и снова прокручивала в голове сон, так и не находя в нем зацепок, досадуя на себя.
- Достаточно! Три дюжины отжиманий и десять – приседаний! – последовала следующая инструкция.
Отчего-то Элазар не пользовался десятичной системой счета, а считал дюжинами, где ключевым значением являлось число двенадцать. Но за последнее время я так привыкла к его странностям, что почти не замечала мелких, акцентируя внимание только на совсем уже явных.
Когда мое дыхание сбилось, а одежда от пота промокла насквозь, мне величественно махнули рукой:
- Достаточно на сегодня! Приводи себя в порядок, встретимся в зале практик.
И Элазар развернулся, чтобы покинуть стадион.
- Стой, дед! – откладывать разговор я больше не могла, да и не хотела.
Слово «дед» действовало на Фонтея волшебным образом. Старик словно менялся, лучился весь от удовольствия, и из него можно было легко вить веревки, хотя я этим не пользовалась. Наоборот, предпочитала называть старого чародея «магистр», и лишь когда разговор заходил о чем-то личном, называла его «дед».
Элазар обернулся и дождался меня.
- Что-то случилось?
- Нет, то есть, да!
- Так нет или все же да? – Фонтей смотрел на меня внимательно, без тени своей фирменной ехидной улыбки.
- Сон мне сегодня приснился… - И я рассказала ему все.
Чародей не перебивал, а слушал, ловя каждое слово, пока я не закончила.
- А потом я проснулась. Вот.
- Откат был? – поинтересовался он.
- К-какой откат? – Пронизывающий утренний ветерок забирался под влажную футболку. Возбуждение после занятия спадало, и мне становилось все прохладнее. На плечи тут же опустился, нагретый дедом плащ.
- Магический. Дрожь, вот как сейчас, была? Жажда не мучила? И уснуть, наверное, после уже не смогла, как бы ни старалась, да?
- Да, - подтвердила я.
- Значит, тебе не сон снился.
- А что это было?
- Спонтанное астральное перемещение.
- Что??? Значит, все, что я увидела, было на самом деле? – воскликнула я. – Но, это же… Это же ужасно!
- Это не ужасно, Ксения. Это - недопустимо чудовищно! А ну-ка за мной! – снова скомандовал Фонтей, и перед нами возникло переливающееся окно стихийного портала.
Минуя черные магические ворота, мы сразу оказались в Хранилище магов.
- Но… Разве сюда возможно попасть вот так, запросто? – почему-то шепотом спросила я.
- Деточка! – на губах Элазара играла такая знакомая, ставшая родной, ухмылка. – Для магов, разумеется, нет, но не для того, кто создал это место.
Мы шли по узкому коридору той части Хранилища, где мне еще не приходилось бывать. Никаких магов-охранников, никаких животных, лишь темное, непроницаемое стекло в тех местах, где что-то было спрятано.
- Кажется, это здесь, - почесал гладко выбритый подбородок Фонтей. От бородки он избавился практически сразу, появившись в нашем мире.
Знакомый щелчок пальцами, и стекло заискрилось, а потом вообще исчезло. Я увидела знакомый постамент и чашу на нем.
- Ох! – выдохнул Фонтей. – На месте! А я уж подумал… От сердца отлегло…
Он медленно приблизился к возвышению и наклонился, рассматривая артефакт. По мере этого, лицо старого чародея становилось все мрачнее, и мрачнее. Элазар схватил кубок и с силой швырнул его об стену. Древний артефакт со звоном покатился по мраморному полу Хранилища.
- Подделка! Жалкая подделка! – закричал он. Таким мне его еще видеть не доводилось.
- Что случилось? – тихо спросила я.
- Самое страшное, что только могло случиться в нашей ситуации! То, о чем я и помыслить не мог! – кипел Фонтей, нервно мерея комнату шагами. – Настоящий артефакт пропал. Его заменили фальшивкой. А что это значит?
- Что?
- Среди нас предатель, Ксения! Нашелся маг, который пошел на сделку с врагом! Это не поддается объяснению. Это равносильно тому, что жертва договорилась с убийцей, отрезающей от нее куски!
Честно признаться, понятно было только одно:
- Значит, «Хранитель душ» теперь у гефов? – робко поинтересовалась я.
- Не просто у гефов. Он у турронов – самых изворотливых и мерзких гефов вашей планеты!
- Нашей. – Поправила его, умышленно расставляя акценты. В конце концов, по вине охотников иные попали в наш мир. Вот пусть и исправляют то, что натворили когда-то.
- Нашей, - согласился чародей. – Идем, время не ждет! Как, говоришь, имя той девицы, которую изображал туррон?
- Тана. Тана Едемская, - ответила я, заходя вслед за Элазаром в портал.
- Ты же вроде дружишь с ее родственником? – повернулся ко мне дед уже на знакомой тропинке между общежитием и университетом.
- Да, с братом.
- Тогда беги, приведи себя в порядок, узнай у этого Едемского, где сейчас его сестра, и пулей несись ко мне. Поняла?
- Да, - кивнула я, уже разворачиваясь.