Я - твоя снежность

Эпилог

Три месяца спустя

- Здесь определенно уютнее, чем у Спенсеров, - проговорила Кэтрин, с улыбкой глядя на Доминика Вейслера.

- Надеюсь, скоро приедут первые гости, хоть до зимы еще далеко.

- Я бы сама приехала, если бы прочла объявление, что ты дал в газете.

Они осматривали полностью готовый гостевой поселок, построенный в паре километров от замка – у речки. Домики не выглядели так нарядно, как у Спенсеров, зато не казались вычурными, а еще были возведены на земле, благословленной лариями. А это дорогого стоило. Деметрия обещала, что успех начинанию лорда обеспечен. Основные события здесь планировались с ноября, когда на Севере ляжет снег – главная особенность для приезжих южан. Но и в теплое время года для гостей приготовили развлечения. Например, купание в целебном озере возле замка, обряды и игры, свойственные северным народам. А еще знакомство с особенными жителями Снежного логова. Разумеется, никто не собирался рассказывать, что это – ларии. Но в газетном объявлении заверяли, что народец необычный, умеет врачевать и живет по непривычным для большинства людей порядкам. Идея принадлежала Деметрии. Это раньше ларии скрывались от человеческих глаз. Сейчас, хоть они и жили обособленно, были не прочь принять участие в делах людей.

- Надеюсь, что приездом гостей к нам дело не ограничится, - заметила Айрис, глянув на отца вопросительно. – Кто-то обещал, что и мы отправимся в путешествие. Посмотрим мир.

- Да-да! – вскричал Себастьен. – Я хочу увидеть юг!

- Рано, - отрезал отец.

- Летом там очень жарко, - добавила Кэтрин, пытаясь смягчить ответ лорда. - С непривычки будет тяжело. Поверь, вместо прогулок и знакомства с культурой и обычаями, ты проведешь всё путешествие в поисках тени. Поедем в начале осени, когда в южных городах стоит теплая погода, и нет слякоти.

Она видела, что в целом лорд старается наладить отношения с детьми и всячески пыталась помочь. Но иногда он продолжал говорить с Айрис и Себастьеном жестко. Не потому, что сам этого хотел, а таким уж был человеком. Благородным, справедливым, но отнюдь не мягким. Кэтрин надеялась, что со временем это изменится. Она видела к тому предпосылки.

- Хорошее получается место, уютное, - к ним подошла Деметрия и оглядела новенький посёлок. – Но советую самых важных гостей селить с северной стороны. И самых капризных тоже. Там сила наших обрядов лучше впиталась в землю. Сама земля успокоит приверед.

- Хорошо, - кивнул лорд с улыбкой. – Учтем этот момент.

Ему нравилась Деметрия. Он ей тоже. Эти двое быстро нашли общий язык. Что до Кэтрин, ее отношения с главной ларией оставались непростыми. Она не могла до конца смириться, что мать устранилась из ее жизни. И неважно, каковы боли намерения. Однако обе женщины старались поладить. Насколько это было возможно в их случае. Деметрия взяла-таки Кэтрин в ученицы и пыталась помочь выявить и приручить особые способности, подаренные кровью ларий.

Вот и сегодня их ждал урок.

- Ты готова к подвигам? – спросила Деметрия, когда лорд с Кэтрин и детьми завершили осмотр нового поселка.

- Да, - кивнула та.

- Через сколько присылать экипаж? – уточнил лорд.

- Часа через три, - ответила лария и, прищурившись, посмотрела на дочь. Мол, тебе сегодня придется очень постараться.

Доминик Вейслер, Айрис и Себастьен поехали в замок, а Деметрия с Кэтрин пошли пешком – в сторону поселения ларий, что располагался на другом берегу речки в полкилометра на восток. Места там были живописные. Прямо за домами начинался сосновый лес. Запах хвои стоял просто изумительный. Кэтрин обожала там гулять. Компенсировала невозможность бывать в лесу в детстве. Ведь дома это было запрещено. Из-за легенд о лариях.

- Есть вести о так называемом дядюшке? – спросила Деметрия, пока они шли на другой берег через новый деревянный мост, возведенный у поселка для гостей.

- Да, вчера пришло письмо от человека лорда. От того, что следил за дядей Эриком всё это время. Живет паразит на новом месте, больше не своевольничает, - Кэтрин тяжко вздохнула. Она не сомневалась, что лорд поступил правильно. Просто хотелось, чтобы вся эта история, наконец, осталась в прошлом.

Как и предсказывала Деметрия, дядюшка поначалу попытался артачиться. Да, его испугали рога ларии, но, оказавшись дома, он немного успокоился и решил наплевать на распоряжение лорда. Разумеется, сразу же заболел. Да так, что ни один доктор не смог помочь. Таки пришлось мерзавцу открыть счет на имя племянницы, перевести указанную Домиником Вейслером сумму и отправляться в дорогу – на чужбину, подальше от жены и дочек. Там он снова попытался своевольничать. Едва остановившись в скромной гостинице, начал писать письмо родным и… снова свалился в лихорадке. Сообразив, что магия ларии работает, где бы он ни находился, дядя Эрик смирился и начал жизнь с нуля. Устроился в ту самую гостиницу, где жил. Сумел уговорить хозяина нанять его на должность портье. Там с тех пор и обитал. Получал небольшое жалование, еду и кров.

…До поселка ларий Кэтрин и Деметрия не дошли. Но этого и не требовалось. Остановились неподалеку от домов. У леса. Там и началась тренировка. Пока Кэтрин не могла похвастаться серьезными успехами. Деметрия говорила, что должна пройти пара лет, прежде чем окончательно выяснится, какие у нее есть магические таланты. Однако уже сейчас у Кэтрин появилась способность левитировать предметы. Правда, делать это она могла только зажмурившись, что было чревато неприятными последствиями. Так и зашибить кого-то недолго. Поэтому через день Деметрия заставляла дочь практиковаться, заставлять предметы подниматься в воздух, не отрывая от них взгляда.

- Вот, зараза! – возмутилась Кэтрин, когда покрытый мхом камень поднялся на метр и рухнул обратно.

- Повторение – залог успеха, - проговорила Деметрия спокойно.

Она никогда не критиковала ученицу. Промахи считала неизбежной составляющей обучения. Говорила, что и ходить Кэтрин не сразу научилась. Сначала ползала, потом делала первые шаги, падая и набивая шишки.

- Главное, не сомневайся в собственных силах, - посоветовала Деметрия после очередного падения камня. – В тебе есть потенциал сворачивать горы. Я в тебе не сомневаюсь.

Трехчасовой урок не прошел зря. Под конец Кэтрин удалось поднять камень на три метра и удерживать его чуть больше минуты. Пусть и не выдающееся, но всё же достижение.

…Но главное событие ждало ночью.

Кэтрин с лордом помнили наказ ведьмы не превращаться в зверей лишний раз. Следовали ему и следили, чтобы Себастьен не своевольничал. Но все трое чувствовали, что невозможно навсегда распрощаться со звериной сущностью. Она была частью них самих. Неотъемлемой частью. Раз в месяц, когда становилось совсем невмоготу, все трое меняли облик и устраивали ночную пробежку по полям и лесу. До самого утра разминали лапы. Кэтрин опасалась, что Айрис будет им завидовать. Но нет. Девчонка только плечами пожимала. Мол, раз вам надо, бегайте, а мне и так хорошо. Набегалась на четырех лапах за пятнадцать лет.

- Готовы? – спросил лорд, когда они отошли от замка, где теперь жили еще и Бруно с дочкой, не подозревавшие об особенности хозяев.

Себастьен вместо ответа превратился в барса и помчался вперед. Кэтрин усмехнулась и последовала его примеру. Только повернулась, провокационно глянув на лорда, чтоб не стоял, а догонял. Впрочем, далеко от него убежать было попросту невозможно. Доминик Вейслер был силен и неутомим, мог бы бежать чутки напролет, если бы захотел.