Страница 86 из 91
Глава 23. Часть 2
Доминик Вейслер не выдержал лишь, когда Кэтрин врезалась в зимнюю скульптуру и уронила ее с постамента. Хорошо еще, что та не разбилась. Видимо, чудом.
- Что с тобой происходит? – спросил он сердито. – Если так будет продолжаться и дальше, ты никогда не станешь человеком.
Кэтрин будто наотмашь ударили.
Так вот чего он хочет! Избавиться от нее поскорее! Боится, что гостья задержится больше отведенного срока, и придется с ней нянчиться еще и весной!
Хотелось рычать и бесноваться. Пусть знает, что она о нем думает. Но не вышло. Ни один рык не вырвался из пасти. Наоборот, Кэтрин почувствовала себя не зверем, а маленьким котёнком, которого обидели. А потом еще и бросили одного на морозе. Плохо понимая, что она делает, Кэтрин развернулась и бросилась прочь от замка. Куда? Не важно. Главное, подальше от бессердечного лорда.
- Ты что творишь?! – раздалось вслед. – Остановись сейчас же!
Но она не послушала. Еще чего! Обойдется лорд. Пусть приказы слугам отдает, Клодии и другим лариям, что поселились на его территории. Даже Деметрии. А она… Она не станет подчиняться. Ну этого лорда ко всем лешим!
Кэтрин бежала и бежала. Не ощущая и намека на усталость. Удивительное дело. Еще недавно, во время тренировки, она без конца делала ошибки, а теперь тело работало идеально. Каждая мышца будто стала винтиком единого механизма, как в часах. И как же невероятно всё это было! Много-много снега, зимнее солнце и она – белый барс. Настоящее порождение Севера!
- А ну стой! Кому сказали?!
Кэтрин фыркнула, но остановилась. Ух, гадкий лорд! Кинулся-таки в погоню. Не желает оставлять в покое. Хочет подчинения.
- Отстань! – крикнула Кэтрин, не оборачиваясь.
Вот только Доминик Вейслер, обернувшийся барсом, не останавливался. Преследовал беглянку один. Без Себастьена. И всё сокращал расстояние. Ведь звериного опыта у него было куда больше. Да и выносливости тоже.
- Вот, упрямая кошка!
Лорд обогнал-таки беглянку и преградил путь.
- Кто?! – возмутилась она, чувствуя, как шерсть встает дыбом. – Да ты! Ты! Ты!
Она подняла лапу для удара.
Но лорд-барс только фыркнул.
- Предлагаешь драку? Тебе не кажется, что это, по меньшей мере, неразумно? Я гораздо сильнее. Да и не вижу смысла биться с женщиной.
- Ты же сам сказал, что я кошка, а не женщина! – Кэтрин не потрудилась опустить лапу. Еще и когти выпустила в доказательство собственных недобрых намерений.
Тогда Доминик Вейслер… Нет, не попытался угомонить ее силой. А взял и обернулся в человека. Только что был зверем, и вот в высь рванул дымок, а перед ней появился мужчина с зимней внешностью. Посмотрел выразительно. Мол, теперь силы точно не равны, а если ты готова биться, это будет жесткое нападение.
- Ух! – у Кэтрин чуть дым из ушей не пошел. Лорд поставил ей шах и мат. Не ранить же его в человеческом обличье, в самом деле.
- Сделай глубокий вдох, - посоветовал Доминик Вейслер. – И объясни, что случилось.
- А что тут объяснять? – сильнее распалилась Кэтрин, но лапу всё же опустила. – Меня бесит… Бесит, что тебе не терпится от меня избавиться!
- Что-о-о? – лорд опешил.
И насколько Кэтрин могла судить, он не притворялся. Глаза округлились, брови приподнялись.
И всё же она продолжила сыпать аргументы.
- Ты злишься, что у меня ничего не выходит, потому что уже февраль. Весной ты убедишься, что не нужно больше превращаться в зверя, и сможешь жить обычной жизнью. А тут я. Буду развитию дела мешать. Как сюда кого-то приглашать, если я на четырех лапах разгуливаю?! И вообще зачем тут посторонняя!
Лорд только головой покачал.
- Какая же ты посторонняя? – спросил мягко. – Ты та, кто изменил жизнь каждого человека (и не только человека) в Снежном логове. Ты та, кто… - он запнулся. – Знаешь, мне даже нравится, какая ты стала задиристая в зверином обличье. Ты и раньше казалась особенной. Не такой, как все. А теперь… Теперь в тебе появилось нечто тот зверя. И это нас роднит.
- Ничего нас не… - Кэтрин не закончила фразу. Была бы человеком, непременно всхлипнула бы.
Это что, признание? Попытка сказать, что она ему небезразлична?
Но до чего ж корявое…
- Ты не понимаешь, - она отвернулась. – Тебе не понять с твоим ледяным сердцем.
Лорд тяжко вздохнул и подошел ближе. Потом присел на корточки, чтобы его лицо было на одном уровне со звериной мордой Кэтрин.
- Может, не такое уж он и ледяное? – улыбнулся он. – Твоими стараниями.
- Что?.. – Кэтрин смотрела в темно-серые глаза, не отрываясь.
Не ледяное?
Ее стараниями?
Он серьезно?
- Иди сюда… - лорд протянул руку и погладил Кэтрин-барса по голове. – Я не мастер произносить сентиментальные речи. Думаю, ты это и сама поняла. Но важнее другое. Та связь, что есть между нами. Ты ведь не можешь ее чувствовать, кошка Кэтрин?
Не дав ей ничего сказать, он прижался человеческим лбом к ее звериному.
Так они и застыли. Стояли посреди снегов. Человек и барс. Как единое целое.
И сейчас Кэтрин могла поклясться, что физически ощущает эту саму целостность…