Страница 8 из 91
Глава 3. Часть 2
Добраться до нужной станции - под названием “Снежная” - полагалось после обеда. Но из-за снегопада поезд ехал медленнее и прибыл в пункт назначения только к вечеру.
- Надеюсь, нас ждут, - проговорила леди Сесилия, кутаясь в меха. Проводник открыл дверь, и им в лица ударил ветер, а с ним и колючие снежинки.
Кэтрин ступила на перрон, где усердно работал дворник с лопатой и вдохнула холодный воздух полной грудью. Сердце снова билось тревожно. Возможно, уже сегодня ночью придется лечь в постель лорда Вейслера и позволить делать с собой всё, что он пожелает. Эта мысль мучила, но Кэтрин заставила себя собраться и расправила плечи. Она не должна бояться. Всё это на три месяца. А дальше... Дальше свобода.
- Леди Картрайт, добрый вечер, - перед ними склонился высокий плечистый мужчина лет тридцати. - Я Винс. Возил вас в логово и назад в прошлом году. Добрый вечер, леди... - он повернулся к Кэтрин.
- Леди Фолкнер, - представила ее леди Сесилия. - Надеюсь, мы доберемся до логова быстро. Погода сегодня не располагает к долгим путешествиям.
- Тройка у меня шустрая, не скачет, летит, да сани катят отлично, - заверил Винс с широкой улыбкой. - Надеюсь, не застрянем в снегах. Шучу я, леди, шучу. Всё хорошо. Доставлю вас без лишних приключений.
Сани, к счастью, оказались крытыми. Сев на сиденье, Кэтрин посильнее закуталась в плащ, подумав, что Винсу, управляющему тройкой белоснежных лошадей, не позавидуешь. Пусть он парень крепкий, привыкший к суровому Северу, и всё же сейчас такой ветер лупит по щекам, что недолго их и отморозить.
- Ехать примерно час, - оповестила леди Сесилия. - Впрочем, в такую погоду я еще в Снежное логово не добиралась. Обычно везло на солнечные дни.
- Ничего, я уверена, Винс справится и не даст нам застрять, - Кэтрин попыталась улыбнуться.
Несмотря на тревогу из-за скорого знакомства с лордом Вейслером (в том числе, близкого знакомства), ей нравилось происходящее вокруг. Погода и природа напоминали о детстве, об отце. О по-настоящему счастливом времени. И Кэтрин дала себе еще одно обещание. После трех месяцев в замке лорда Вейслера не возвращаться в город, а обосноваться где-то на Севере. Подумалось, что только в этих местах она снова сможет обрести если не счастье, то покой.
...Дорога заняла точно больше часа. Леди Сесилия так и норовила уснуть. Прямо сидя. Кэтрин приходилось ее будить и заводить разговор. Нельзя спать в столь холодную погоду. Это опасно. Говорили в основном на отвлеченные темы. Кэтрин поделилась некоторыми детскими воспоминаниями о зиме.
- Подъезжаем, леди! - донесся громкий крик Винса, перекрывший вой ветра.
Кэтрин прильнула к окну. Но сквозь метель сумела разглядеть исключительно очертания замка, и могла лишь сказать, что тот довольно большой. Смогла оценить его уже позже, когда вышла из саней у главного крыльца. Замок был светлого цвета. Необычной формы. В середине напоминал простое здание, коих в городе было сотни. В четыре этажа. А по бокам преображался именно в старинный замок. В две старинных замка! И справа, и слева этажей насчитывалось побольше, а вверх уносились башни, заканчивающиеся синими конусами. Скорее всего, синими. В темноте Кэтрин не могла сказать точно.
- Добрый вечер, леди, - поздоровался с обеими гостьями пожилой мужчина, вышедший их встречать с фонарем в руках. - Я Огюст, дворецкий, - объяснил он Кэтрин. С леди Сесилией этот слуга лорда Вейслера был знаком.
Внутри встретили две женщины. Обе невысокие и худые. Жена и дочь дворецкого. Последнюю выдавало сходство с Огюстом. Особенно орлиный нос.
- Леди Сесилия, вас проводит госпожа Роджерс. Утром Винс отвезет вас на вокзал. Сможете отправиться в обратную дорогу на первом же поезде. Леди Кэтрин, вас проводит Жоржетта. Лакеи минут через десять поднимут чемоданы. Поздний ужин вам доставят в спальню. Завтрак в столовой ровно в девять утра.
- Хорошо, - пробормотала Кэтрин, сообразив, что ее разлучают с леди Сесилией.
С самого начало было понятно, что дама не задержится в “Снежном логове”. Но она не ожидала, что всё произойдет настолько внезапно. Им ведь обеим давали понять, что они уже не увидятся. Леди Сесилию фактически в буквальном смысле выпроваживали, позволяли провести в замке лишь ночь.
- Я могу встретиться с лордом Вейслером? - спросила та.
- Чуть позже. Он пока на прогулке.
Кэтрин поежилась. На прогулке? В такую погоду? Да он настоящий снежный мужчина!
- Желаю удачи, дорогая Кэтрин, - улыбнулась ей леди Сесилия на прощание, и служанки повели их в разные стороны.
Жоржетта молчала всю дорогу, пока поднимались по устланной коврами лестнице на четвертой части в левом крыле и шли по темным коридорам, по которым гуляли порывы ветра. Однако в спальне оказалось вполне тепло. В камине весело потрескивал заблаговременно разведенный огонь.
- Располагайтесь, леди. Вещи сейчас поднимут. Ужин будет через полчаса. Вам помочь разобрать вещи?
- Нет, благодарю.
Служанка сделала реверанс и удалилась.
Кэтрин огляделась, невольно задавшись вопросом, в этой ли комнате жили ее предшественницы? Или их лорд Вейслер селил в разные спальни?
Небольшая визуализация