Страница 76 из 91
Глава 21. Звериной поступью
Кэтрин не знала, что сказать. Извиниться? Или свалить всё на старого лорда? Мол, это зверь хотел песен. Но она не считала себя виноватой. А обвинять берса чревато. Да и неправильно. Вовсе не он – зачинщик праздника, который длится уже несколько дней.
- Жду объяснений, - повторил Доминик Вейслер, ибо все молчали. Даже его папенька. Барс продолжал лежать на ковре, делая вид, что его это всё не касается.
Кэтрин открыла рот, по-прежнему, не представляя, что ответить. Но прежде, чем она вымолвила хоть слово, вмешалась Айрис.
- Что тут происходит? – переспросила девчонка, глядя на отца сердито. – А разве не ясно? Мы отмечаем праздник зимы и обновления. Как и полагается северянам.
- Не припомню, чтобы давал разрешение, - заметил лорд.
Его голос звучал очень и очень холодно. У Кэтрин по телу прошла дрожь. Зато Айрис не думала бояться и смущаться.
- А ты разве божество? – поинтересовалась она. – И вообще, тебе никогда не приходило в голову, что у нас всё плохо, потому что ты наплевал на традиции? Север не любит, когда ими пренебрегают.
Слуги боялись даже дышать. Смотрели в пол. Все понимали, что мало не покажется. Видели, насколько хозяин зол. Еще недавно непослушание казалось отличной идеей. А теперь они взглянули на ситуацию под иным углом. Впрочем, Кэтрин надеялась, что жесткой реакции по отношению к слугам и охранникам всё же не будет. Эти люди нужны Доминику Вейслеру. Их преданность и умение хранить секреты проверены временем. Да и прогонять опасно. Тем более, со скандалом. Слишком много они знают. А вот детям попадет. И ей – главной зачинщице – тоже. Может, уже завтра придется ехать на станцию с вещами. Без денег. Без надежды на безопасное будущее.
- Все свободны, - объявил, тем временем, лорд. – Кроме…
Он указал на шестерых: собственных детей, Кэтрин, Клодию и дворецкого с супругой. Остальные заторопились к выходу, продолжая смотреть, куда угодно, лишь бы не на хозяина. Его наполненные льдом глаза сейчас казались страшнее любого проклятия.
- Ты невыносим! – не сдержалась Айрис, когда слуги и охранники ушли, а в комнате остались только все перечисленные и старый лорд, решивший побыть зрителем.
- Не смей говорить со мной в таком тоне! – приказал Доминик Вейслер дочери.
- Или что? – спросила она задиристо, хотя у самой в глазах заблестели слёзы. Айрис прекрасно знала отцовский характер и понимала, что без последствий не обойдется. Очень серьезных последствий.
- Проведешь следующий год в своей спальне, - отчеканил лорд. - Вообще без права на прогулки. Даже в зверином обличье.
- Ты не посмеешь… - Айрис отшатнулась.
- Проверим? – спросил лорд, а лицо оставалось непроницаемым. – Я никогда не бросаю слов на ветер, и тебе это известно.
Девчонка громко всхлипнула, понимая, что проиграла. Затем яростным движением вытерла щеки, по которым успели пробежать слезинки.
- Я облегчу тебе задачу! – крикнула она. – Тебе больше не придется разбираться с проблемами, которые я доставила своим появлением на свет!
И бросилась прочь из комнаты.
Клодия испуганно охнула. Кэтрин тоже, ибо смысл слов Айрис был очень опасен. И прежде, чем другие успели предпринять какие-либо действия, вскочила и побежала за Айрис, пока та не натворила дел. Таких, которые невозможно исправить. К счастью, дочка лорда громко плакала на бегу, и у Кэтрин не возникло проблем с поисками. Но догнать Айрис получилось только на крыше. На площадке башни высотой с десяток этажей. А то больше. Девчонка, рыдая, стояла на краю и смотрела вниз.
- Айрис, остановись! – велела Кэтрин под бешенный стук сердца.
Ох, ну и ситуация! Бедная девочка находиться в столь растрепанных чувствах, что способна совершить любую глупость.
- Айрис… - на крышу выбежала бледная Клодия.
А за ней и сам Доменик Вейслер с перепуганным Себастьеном. Лорд замер, глядя на дочь изумленно. Такого он точно не ждал.
- Айрис, пожалуйста, пойдем вниз, - попросила Кэтрин, сделав шаг ближе. – Это ведь не выход. Уж точно не стоит вредить себе из-за… него. Твой отец этого не стоит.
Она не смотрела на лорда. Не видела его реакции на эти слова. Впрочем, какая разница? Главное, не дать Айрис шагнуть вниз. С такой высоты – это верная смерть. Никакие сугробы перед замком не спасут.
- А какой у меня выбор? – спросила та сквозь рыдания. – Всё равно никакого просвета. Я навсегда останусь пленницей замка.
- Ты не единственная, кому непросто… - попытался вмешаться лорд, но Кэтрин его перебила:
- Замолчи! Ты делаешь только хуже! – приказала она и снова обратилась к девочке. - Мне очень жаль, Айрис, что твой отец - бесчувственны чурбан. Он знает, какими глупцами бывают родители. Самому не повезло с папенькой. Но ему даже в голову не приходит, сколько боли он приносит собственным детям. Айрис, не позволяй его глупости влиять на тебя!
Девчонка обернулась. Посмотрела на Кэтрин.
- Ты не понимаешь. Дело не только в нем. Я просто… Просто… Устала быть такой. Я будто даже и не живу. Ненавижу себя! Ненавижу!
Кэтрин горестно вздохнула. Вот что сказать этой девочке – пленнице и проклятия, и замка, и собственного тела. Девочке, которая не знает заботы и любви.
Слова сами вырвались:
- Если бы я только могла освободить тебя… Если бы могла забрать твоё проклятие, я бы сделала это, не раздумывая…
Стоило это сказать, как случилось нечто странное.