Страница 61 из 91
Глава 17. Часть 2
Госпожа Портер молчала. Силилась что-то сказать – возможно, слова поддержки или же нечто, что заставило бы Кэтрин изменить мнение. Но не находила сил произнести и звука. Она не ждала, что та догадается. Не думала, что подобное случится. Прозрение леди застало вдову дворецкого врасплох.
- Это ужасно, - пробормотала Кэтрин, думая сейчас не о себе, а о леди Кармайкл. – Отец поступил дурно. Он изменял жене, а потом заставил принять плод предательства. Какая женщина способна такое выдержать? Неудивительно, что она заболела и…
- Не судите лорда Кармайкла строго, - к госпоже Портер, наконец, вернулся дар речи. – Он всего лишь мужчина. Многие из них слабы, когда дело касается женщин. К тому же, многие женятся не по любви, а по договоренности, когда две семьи находят выгоду. А потом… Потом приходят чувства, да только не к законным женам, а к… Ох, леди Кэтрин, - вдова дворецкого коснулась ее предплечья, услышав тихий всхлип. – Просто помните, что отец вас очень любил, и вы были счастливы здесь вдвоем.
- Вдвоем… - повторила она эхом. – И это ужасно. Ужасно, что моя мать… Что она… Вы знаете, кто эта женщина?
- Нет, леди Кэтрин, - госпожа Портер покачала головой из стороны в сторону.
- Но вы знали правду обо мне.
- Это вышло случайно. Я услышала, как лорд Кармайкл ссорился с женой. Она была не в себе. Кричала на него. И наговорила лишнего. Того, что не стоило слышать прислуге. Хорошо, что это достигло лишь моих ушей. Некоторые горничные и лакеи бывают болтливыми. А я… Я хранила тайну много лет и унесу ее в могилу. Клянусь. От меня никто ничего не узнает.
Кэтрин снова всхлипнула. Сейчас ее мало тревожило, узнает ли кто-то правду о ней. Какая разница, что она незаконнорожденная? Наследства всё равно нет. А она в каком-то смысле падшая женщина, раз проводит ночи с мужчиной, не будучи его женой.
- Какая мать способна бросить ребенка? – задала она вопрос, на который вряд ли существовал ответ. – Та, которой наплевать?
- Или та, которая считала, что делает ребенку добро, - не согласилась госпожа Портер. – Вы выросли в богатом доме, были наследницей большого состояния.
- Всё это пошло прахом.
- Да, леди. Но никто не мог предположить, что так случится. Если бы лорд Кармайкл не погиб, всё в вашей жизни было бы иначе.
- Это так, - прошептала Кэтрин, вновь вспомнив ларию Джинни, виновную в смерти отца. И кулаки невольно сжались. – Оставьте меня, госпожа Портер. Я хочу побыть одна.
- Вы уверены, леди? Может, вам лучше вернуться в дом?
- Нет. Я хочу еще погулять. На свежем воздухе мне легче дышать. Войду сейчас внутрь, просто задохнусь.
Вдова дворецкого понимающе закивала.
- Хорошо, леди. Но не задерживайтесь слишком долго. Сегодня морозно.
- Я дочь Севера, не замерзну, - заверила Кэтрин и побрела по дорожке дальше.
В душе бушевали по-настоящему зимние ветра. Плакать больше не хотелось. Слёзы, которые еще недавно жгли глаза, высохли. По венам разливался гнев. Такой, который требовал выхода. А еще накрывало осознание, что лорд, вероятно, прав. Среди ее предков, вероятно, всё же были ларии. Не со стороны отца, верившего в мистическую сторону жизни, а по линии настоящей матери. Или… лучше назвать ее женщиной, подарившей жизнь? Мать – это та, кто рядом. А не просто выносила и родила.
- Ты та, кто есть. Новые сведения тебя не меняют. Если только сама не позволишь им на себя влиять.
Кэтрин вздрогнула.
Нет, это сказала не вернувшаяся госпожа Портер. Та выполнила распоряжение и ушла. Слова принадлежали волшебной птичке Карин, полетевшей над головой.
- О! Ты решила со мной поговорить! – вырвалось у Кэтрин со зла.
- Почему нет?
- Раньше ты меня такой чести не удостаивала.
- Раньше ты не знала, что я могу говорить. Теперь знаешь.
- Чего ты хочешь? Разговора по душам? – злость сводила с ума, и Кэтрин просто не удавалось реагировать спокойно. Хотелось выплеснуть всё, что накопилось. Пусть даже на птичку, которая вообще была ни при чем.
- Идем за мной, кое-что покажу, - Карин снова пролетела над ней и устремилась в сторону от дома.
- Нет! – возмутилась Кэтрин. Не хватало еще отходить от жилья.
- Пока я рядом, ничего дурного не случится! – пообещала птичка издалека. – Обещаю, ты не пожалеешь!