Страница 30 из 91
Глава 9. Часть 2
Кэтрин вздрогнула. Слова Айрис заставили заныть сердце.
Ошибка?
Неужели, девочка всерьез считает себя и брата ошибкой? А может, кто-то другой вложил эту мысль ей в голову неосторожными фразами или... отношением?
- Идемте, - повторила Клодия звенящим тоном. - Вы делаете только хуже.
- Я не получила ответа на свой вопрос, - отчеканила Айрис.
- И не получишь, - отрезал лорд. - Пойдем, Кэтрин, - он поднялся и протянул руку гостье. Та вынужденно подчинилась. Затем он обратился к ларии, бросив всего два слова: - Разберись тут.
Лаконично и жестко. Он и мысли не допускал, чтобы пойти на уступки детям.
Кэтрин очень хотелось кинуть на Айрис и Себастьена сочувственный взгляд. Но она не посмела. Ушла вместе с лордом, не обернувшись. Он отвел ее в спальню. Подальше от столовой, где лария разбиралась с устроившими бунт детьми. В собственном детстве Кэтрин слышала от слуг, рассказывающих шепотом истории о лариях, что те обладают особыми силами. Быть может, это было правдой, и Клодия могла повлиять на детей не просто словами или угрозами?
- Мне жаль, что тебе пришлось стать свидетельницей столь неприятной сцены, - проговорил лорд, когда они оказались в спальне.
- Ничего страшного, - пробормотала Кэтрин, чувствуя себя крайне неуверенно.
Она видела лорда разным. В том числе, весьма обходительным в постели. Но сейчас он казался очень... опасным. Может, и не ударит наотмашь. Но что-то в выражении его лица заставляло бояться.
И всё же... Всё же душой Кэтрин была на стороне детей и каким-то чудом нашла в себе силы спросить:
- Почему вы отказываете в просьбе Айрис и Себастьена? Простите, что задаю вопрос. Но их секрет, действительно, перестал быть секретом. И я... У меня нет возражений против их присутствия поблизости.
Она посмотрела лорду в глаза и поёжилась. Сейчас их наполняли кристаллы льда. Да и него самого веяло настоящим холодом. Вот-вот в комнате снег пойдет.
- Во-первых, это не просьба, а ультиматум, - ответил лорд. - Я еще вчера им отказал. Они прекрасно знали мой ответ, но устроили настоящий бунт, чтобы вовлечь тебя. Во-вторых, им пора повзрослеть и понять, что если есть правила, их нельзя нарушать. Ради своей же собственной безопасности. Они не в том положении, чтобы играть в игры. О! - лорд заметил, что Кэтрин нахмурилась. - Ты считаешь, что я не прав, верно?
- Нет. То есть... - она нервничала. - Просто после смерти отца я росла в доме, где у меня было немало ограничений. Пожалуй, я могу понять детей.
- Разве ты превращалась в зверя и была опасна для окружающих?
- Нет, но... Они же...
- Давай закончим разговор, Кэтрин, - лорд произнес это безапелляционным тоном. Таким, что возражения невозможны. И провел пальцами по ее щеке. - Не хочу, чтобы между нами возникли... сложности.
Кэтрин послушно кивнула. А что еще оставалось? Она тоже не хотела сложностей. Как бы ей не было жаль Айрис с Себастьеном, не в том она положении, чтобы рисковать собственным будущем. Она попыталась поговорить с лордом. Сделала, что могла. Больше от нее ничего не зависело.
****
Следующие несколько дней прошли так, будто ничего не случилось. Дети больше не объявлялись. Как и Клодия. Днем Кэтрин была предоставлена самой себе. Гуляла, читала, играла на рояле. А по ночам ее навещал Доминик Вейслер, и они предавались плотской любви, сгорая дотла. Вскоре после этого лорд покидал ее спальню. Никогда не оставался до утра. Кэтрин не очень понимала, как к этому относиться. Может, таким поведением лорд подчеркивает границы в их отношениях? У нее есть “обязанности”. И этого достаточно. Ведь когда мужчина и женщина лежат рядом после близости это сильнее их связывает. По крайней мере, Кэтрин так казалось. А лорд, вероятно, хотел дать понять, что никакой связи между ними нет. Кэтрин полагалось относиться к этому спокойно. Но иногда хотелось, чтобы он остался. Побыл с ней еще немного. Да, лорд Вейслер по-прежнему доставлял ей немало наслаждения, но хотелось ощутить тепло и после. Хоть немного.
В одну из ночей, перед уходом лорда, Кэтрин спросила его о пойле, которым каждое утро продолжал пичкать ее дворецкий.
- В некоторых вопросах ты - сама невинность, - улыбнулся лорд, застегивая рубашку. - Наши отношения своеобразны, но в то же время предельно просты. Нам ни к чему сложности. А это снадобье... Оно помогает избежать последствий интимных отношений. Нам же не нужно, чтобы ты оказалась беременна, так?
- Так, - прошептала Кэтрин, а щеки слегка порозовели.
Когда лорд покинул спальню, она только головой покачала. Что правда, то правда. Сама невинность! А ведь Кэтрин когда-то слышала о снадобьях, помогающих предотвратить появление нежеланного потомства. Служанки шептались. Но вот поди ж ты, даже не связала одно с другим. Впрочем, опыт-то у нее не богат. Джордж, хоть и регулярно исполнял супружеские обязанности (если его действия имеют право так называться), ничего пить не требовал. Возможно был даже не прочь обзавестись наследником. Однако тот так и не был зачат. Кэтрин подозревала, что дело не только в возрасте мужа, но и в нем самом. С предыдущей женой Джордж тоже не смог стать отцом за долгие годы брака.