Страница 23 из 91
Глава 7. Часть 3
Но девчонка не поверила. Смотрела весело.
- Быстро вы влюбились, однако. Дней-то прошло всего-ничего.
- Что? Нет, я не... - Кэтрин сильнее растерялась от такого заявления. - У нас с лордом деловые отношения.
- Конечно-конечно, и ночуете вы в разных спальнях, - девчонка усмехнулась. - Ладно, это не моё дело. Просто не понимаю, что в нем приезжие леди находят. Не все, конечно. Но некоторые прямо-таки тают. А он... Он холодный, безразличный, черствый. Не способен никого любить.
Айрис сложила руки на груди и нахмурилась.
- Кто лорд тебе? - спросила Кэтрин прямо.
Та криво усмехнулась.
- Никто.
- А Клодия?
Девчонка фыркнула.
- Не многовато ли вопросов?
- Ты тоже их задаешь. И довольно личные.
- Я любопытная от природы, - ни капли не смутилась Айрис. - Что с меня вообще взять? А вам не полагается. Вы же вроде как благородная леди. Всё должно быть чинно и скромно.
- Звучит ужасно скучно, - Кэтрин устроилась в кресле напротив девчонки. - Так что я лучше буду любопытствовать, пока есть возможность. А то Огюст вечно отвечает на любые вопросы так, будто его оскорбили. А Жоржетта сразу сбегает.
- Правда? Вообще она жуткая сплетница, - Айрис закатила глаза. - Вечно болтает и думает, что хозяин об этом не знает.
- Тогда почему ее терпит лорд?
- Всё просто. Она - дочь Огюста и Виттории. Они преданные слуги и живут здесь лет сто. Ладно-ладно, поменьше. Да и Жоржетта болтает только в замке. Больше нигде почти и не бывает. А тут все и так всё знают.
- Кроме меня, - пробормотала Кэтрин.
- Таковы правила, - изрекла Айрис философски. - Но вы не расстраивайтесь. Зачем вам наши проблемы и заботы? Своих не хватает?
- Думаешь, у меня много проблем?
- Иначе зачем вам было сюда ехать? - девчонка посмотрела из-под ресниц. - Вам для чего-то нужны деньги и.. Ох! - Айрис аж подпрыгнула на диване. - Вот ведь нахальная шпионка!
Кэтрин проследила за ее взглядом и обнаружила на подоконнике со стороны улицы уже знакомую птицу по имени Карин.
- Боишься, что доложит о нашем общении лорду? - пошутила Кэтрин.
- Она способна, - дала Айрис странный ответ. Можно было бы подумать, что и это шутка, но вид у девчонки был встревоженный.
- Ты так и не ответила на вопрос о Клодии, - напомнила Кэтрин. - Мне она показалась тут самой необычной обитательницей.
Айрис скривилась.
- Клодия невыносима, - пожаловалась она. - Столько требований. А смысл? Зачем пытаться превращать меня в леди, если высшее общество мне не грозит. Мне вообще не на что рассчитывать. Никакого будущего. Никакого просвета. А Клодия... Ух!
Девчонка аж кулаками затрясла.
А Кэтрин сделала вывод, что лария ей не мать, как думалось поначалу.
- Почему ты считаешь, что у тебя нет будущего?
Вопрос был опасный, но задать его следовало.
- Потому что! - огрызнулась Айрис, нахмурилась, а потом спросила: - И как это? Жить в городе? Там ведь куда веселее, чем здесь?
- Развлечений побольше, да. Я очень люблю театр. Но, признаться, скучала по Северу. Мне безумного не хватало зимы и заснеженных просторов. Ребенком я была очень счастлива. Там, где я жила, было много снежных забав. Их придумывал мой отец. Для нашего и соседних поселений. Были и гонки на санях, и состязания, кто слепит лучшего снеговика, и еще...
Кэтрин осеклась, заметив, как помрачнела Айрис. Её отчего-то расстроил рассказ. Поэтому Кэтрин просто добавила:
- А потом... Потом отец умер, и мне пришлось переехать в город - к родне по маме. Тогда многое изменилось. Даже не просто многое. Вся жизнь. Дом не стал родным. Непросто быть бедной родственницей в чужой семье.
- Печально, - протянула девчонка. - Но у вас хоть счастливые воспоминания есть. А я здесь, как пленница. Живем на отшибе. И никого вокруг. Тоска зеленая.
- Ты уже почти взрослая. Через несколько лет сможешь сама распоряжаться жизнью.
Кэтрин сказала это просто, чтобы утешить Айрис. Она-то отлично знала, как молодые леди этой самой жизнью распоряжаются. Идут замуж за того, кого выберет родственник-мужчина. А лорд Вейслер, вероятно, родственник. Должно быть, Айрис, как и сама Кэтрин, осталась ребенком одна. И ее отправили к тому, кого нашли из родни. К лорду. Кэтрин могла и ошибаться, но именно такой вывод напрашивался. А лорд не слишком обрадовался. И не уделял ребенку должного внимания.
Или не родственники они вовсе...
Ведь Клодия в подслушанном разговоре с Жоржеттой говорила, что Айрис ревнует лорда. Да и она сама только что говорила, что тот бесчувственный и холодный, не способный никого любить. Да, конечно, девочка юная, а лорд - зрелый мужчина. Но кто сказал, что для первой влюбленности это невозможный расклад?
Айрис, тем временем, горько усмехнулась.
- В том-то и дело, я никогда не смогу распоряжаться своей жизнью.
Кэтрин хотела взять ее за руку, но решилась. Просто сказала мягко:
- Я не знаю твоей истории. И вряд ли ты ее расскажешь. Но могу судить по своему опыту. Еще недавно всё было очень плохо. Я попала в ловушку. В очень опасную ловушку. И казалось, шанса выбраться нет. Однако всё изменилось. Путь еще не закончен. Он еще длинный. Но сейчас дела определенно лучше, чем были. Я хочу сказать, что какой бы мрачной ни казалась ситуация, не стоит терять надежду.
Айрис неуверенно кивнула. Слова Кэтрин ее не убедили, но, кажется, небольшое влияние оказали.
- Мне пора, - объявила девчонка, поднимаясь. - Не говорите никому, что мы виделись, а тем более говорили. Иначе у нас обеих будут проблемы.